晨光漫过福佑里的石库门时，苏蘅卿正把最后一针银线钉在绣绷上。《寒江独钓图》的渔翁帽檐沾了点石青，是她凌晨借着窗棂漏下的月光添的——这半幅绣品要送去霞飞路的画展寄卖，据说那里的洋人爱收这些东方玩意儿，能换的银圆，够付三个月的阁楼租金。
姑娘，楼下有位先生找。老太太的声音带着几分探究，说是姓林，看了你的绣样，想订幅《牡丹图》。
苏蘅卿心里咯噔一下。她昨日托布庄老板挂出的绣样，只留了福佑里的地址，没敢写具体门牌号。指尖捏着的绣针地掉在绢面上，在渔翁的蓑衣上扎出个细孔。
我......我这就下去。她慌忙把玉簪塞进领口，贴着心口藏好，又理了理蓝布衫的领口——那处有块洗不掉的焦痕，是苏州那场火留下的印记。
楼下客堂里坐着个穿浅灰长衫的男人，鼻梁上架着副金丝眼镜，正对着窗台上的月季出神。听见脚步声，他转过身，镜片后的眼睛弯成了月牙：苏姑娘？我是林慕言，在布庄见了你的绣样，实在惊艳。
他说话时带着江南口音，温和得像苏州的春水。苏蘅卿紧绷的肩松了些，指尖绞着衣角：林先生谬赞了，只是糊口的手艺。
糊口？林慕言拿起桌上的绣样——那是片巴掌大的玉兰，花瓣用了虚实针，看着竟像沾着晨露，苏姑娘这手艺，该进霞飞路的画廊。正好我明日要去那边办画展，不如你把绣品带去？或许能遇上懂行的主顾。
霞飞路。苏蘅卿的指尖颤了颤。那是法租界的洋场，跑马场的铜铃、百货公司的玻璃柜、还有......沈家的洋楼，都在那条路上。
我......
去吧，林慕言从皮包里抽出张烫金请柬，就当去开开眼界。你的画，该让更多人看见。
请柬上的字迹清隽，像他长衫上的墨竹暗纹。苏蘅卿望着那霞飞路47号·慕言画馆的字样，忽然想起母亲曾说，好的绣品要配懂它的人。或许，真能在那里找到安身的法子？
次日午后，霞飞路的梧桐叶在柏油路上投下碎金般的光斑。苏蘅卿抱着裹着蓝布的绣品，站在画馆门口时，被玻璃门上自己的影子吓了一跳——蓝布衫洗得发白，布鞋沾着泥点，与进进出出的旗袍美人、西装先生格格不入。
请进。门童推开玻璃门，香水味涌出来，呛得她打了个喷嚏。
画馆里挂着林慕言的画：外滩的雾、旗袍女人的背影、黄包车上的光影......笔触温润，却总在暗处藏着点说不清的怅惘。她的绣品被摆在角落的矮柜上，旁边是幅《寒鸦图》，水墨氤氲，倒与她的《寒江独钓》有几分相契。
苏姑娘来了？林慕言迎上来，今日换了件米白西装，更显得斯文，你看这位置可好？
她点点头，目光却被展厅中央的人群吸了去。那里围着个穿黑色西装的男人，背挺得笔直，指间夹着支没点燃的雪茄，正听画廊老板说话。侧脸的线条冷硬，下颌线绷得很紧，像工笔描摹的棱角，却在转脸时，眼尾泄出点漫不经心的倦意。
是沈砚洲。
苏蘅卿的呼吸骤然停了。那日在福佑里对街看到的背影，此刻清晰得让她指尖发凉。他离得那样近，不过三丈远，皮鞋尖沾着点新泥，想来是刚从工厂过来——她在布庄见过沈家纺织厂的工人，说沈先生总爱在车间待着，袖口常沾着棉纱。
那是沈氏纺织的沈砚洲先生，林慕言顺着她的目光看去，留洋回来的新派人物，就是性子冷了点。
话音未落，沈砚洲像是察觉到什么，目光扫过来。那眼神像淬了冰的玻璃，先落在林慕言身上，微微颔首，随即掠过苏蘅卿时，顿了半秒。
他的视线没在她的蓝布衫上停留，也没在意她攥紧绣绷的手，而是落在了矮柜上的《寒江独钓图》上。眉头几不可察地蹙了下，抬脚走了过来。
苏蘅卿的心跳撞得肋骨发疼，指甲深深掐进掌心。她看见他的皮鞋停在绣品前，看见他伸出手，指尖快要触到绢面时，又收了回去。
这绣品......他开口，声音比想象中低沉，带着点烟草的涩味，用的是苏州劈丝绣
她猛地抬头，撞进他深不见底的眼睛里。那里面没有好奇，只有审视，像在看一件需要拆解的机器零件。
是......家传的手艺。她逼着自己出声，声音却抖得像风中的绣线。
沈先生也懂苏绣？林慕言笑着打圆场，这是苏姑娘的得意之作，针法很特别。
沈砚洲没接话，目光落在渔翁身旁的水纹上。那水纹用了乱针绣，银线与墨线交织，细看竟藏着朵极小的玉簪花——那是母亲教她的暗纹，说是苏家门里的记号。
他的指尖在裤缝上轻轻敲了两下，忽然问：绣这水纹的丝线，是沈家纺织厂出的？
苏蘅卿浑身一震。
是沈家去年新出的细棉纱，专供苏杭绣庄，苏州那场火后，她以为这丝线早就断了货。她手里的线，是母亲从火场废墟里刨出来的半捆，藏在包袱最底层。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！