让我瞧瞧是什么宝贝......
别碰！苏蘅卿情急之下推了她一把。顾曼笙踉跄着后退，撞到摆满古董的展架，一只青花瓶落地，碎成了满地狼藉。
你敢推我？顾曼笙尖叫起来，指着苏蘅卿的鼻子，来人啊！把这个疯女人抓起来！
巡捕立刻围了上来。苏蘅卿抱着绣品缩在角落，像只受惊的雀鸟。沈砚洲挡在她身前，对巡捕说：是我不小心碰倒的，赔就是了。他掏出支票本，却被顾曼笙拦住：沈砚洲，你非要护着这个来路不明的女人？
她是苏绣阁的传人。沈砚洲的声音沉了沉，三年前苏绣阁那场火，烧了沈家半仓库的，这笔账，我还没跟你父亲算清楚。
顾曼笙的脸瞬间白了。苏蘅卿猛地抬头，撞进沈砚洲的眼睛里——那里面没有了之前的探究，只有一种她看不懂的复杂情绪，像暴雨前的云层，压得人喘不过气。
混乱平息时，夕阳已染红了半边天。苏蘅卿抱着绣品坐在沈砚洲的汽车后座，车厢里弥漫着淡淡的皮革香，与她身上的皂角味格格不入。
那只花瓶，值三千块银元。沈砚洲忽然开口，从后视镜里看她，你打算怎么赔？
苏蘅卿的指尖绞着旗袍下摆，声音低得像蚊子哼：我......我可以绣十年绣品......
我沈家不缺绣品。他打断她，钢笔在支票上写了几个字递过来，这是预支的工钱，去沈氏纺织厂当绣样设计师，用你的手艺抵债。
支票上的数字足够赔花瓶，甚至还有余。苏蘅卿望着沈氏纺织厂几个字，忽然明白这不是抵债，是招安——他要把她放在眼皮子底下，一点点剥开她的秘密。
我不去。她把支票退回去，绣品上的裂痕硌着胳膊，我会自己凑钱。
汽车突然停在福佑里巷口。沈砚洲转过身，目光落在她鬓角——那里别着朵玉簪花，是用碎料绣的，针脚与他祖母帕子上的如出一辙。你知道苏绣阁的火，为什么会烧得那么快吗？
苏蘅卿的心脏骤然缩紧。
因为仓库里的被人换成了火油。他的声音压得很低，带着烟草的涩味，而负责看管仓库的，是我父亲的得力助手，也是......顾曼笙的表舅。
暮色从车窗缝里挤进来，把他的侧脸割成明暗两半。苏蘅卿看着他眼里的冷光，忽然想起母亲在火场里喊的那句话：是沈家的人......是沈家的人放的火！
明日上午九点，纺织厂门口等你。沈砚洲推开车门，外面的潮气涌进来，迟到，我就把你送进巡捕房。
汽车驶远时，苏蘅卿才发现手里多了样东西——是片从绣品上掉下来的金箔，被沈砚洲悄悄塞进了她的掌心。金箔的背面，用钢笔写着个极小的字。
阁楼的油灯又亮了起来。苏蘅卿把金箔夹进绣谱，与那张泛黄的契约并排放在一起。契约上的云丝秘方四个字，在灯光下像活了过来，与沈砚洲的话、母亲的哭喊、顾曼笙的敌意缠成一团，勒得她喘不过气。
她拿起绣针，对着裂开的并蒂莲轻轻修补。银线穿过绢面的声音，在寂静的夜里格外清晰，像有人在耳边低语：进沈家的门，是祸，还是唯一的生路？
窗外的雨又下了起来，打在青石板上，淅淅沥沥，像在为这沪上的迷雾，又添了几分说不清的缠绵与凶险。苏蘅卿不知道，沈砚洲回到书房后，会对着张苏州地图，在苏绣阁的位置画个圈；更不知道，林慕言会在深夜的画馆里，对着幅未完成的《沪上烟雨图》，用朱砂笔在玉簪花的位置点了个红点。
夜渐深，福佑里的灯一盏盏灭了，只有阁楼的那盏，还亮着，像大海里的孤灯，在乱世的风浪里，摇摇欲坠。
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