北平的深秋总裹着化不开的雾。沈砚秋裹紧了藏青色的夹棉旗袍，领口处露出的珍珠扣被晨雾浸得发潮，指尖捏着的那张泛黄纸条在风里微微发颤——纸上“琉璃厂宝蕴斋”五个小楷，是沪上临走前，陈先生用最后一口气塞给她的。
上一章结尾，她在沪上法租界的阁楼里躲过了日本宪兵的搜查，怀里揣着那枚裂了半道纹的白玉簪，簪头雕着的缠枝莲缺了一角，像极了陈先生胸口那处没来得及缝合的枪伤。陈先生说，要找齐这枚“烬余簪”的另一半，得去北平，找宝蕴斋的周老板。可他没说，这北平的雾里，藏着比沪上租界更密的网。
琉璃厂的青石板路被雾泡得发软，两侧的店铺大多还没开板，只有宝蕴斋的朱漆门虚掩着，门楣上“宝蕴斋”三个鎏金大字被岁月磨得发暗，却仍透着股沉郁的贵气。沈砚秋抬手推了推门，门轴“吱呀”一声响，像划破了雾的寂静。
“姑娘早啊。”柜台后传来个温吞的声音，一个穿藏蓝长衫的中年男人正低头用软布擦着一只青白玉碗，头发梳得一丝不苟，手指修长，指节处却有几道浅淡的疤痕——不是养尊处优的掌柜该有的手。
沈砚秋定了定神，将纸条递过去：“请问是周老板吗？我是从沪上来的，带了陈先生的信。”
男人抬头，眼角的细纹里积着雾的潮气，目光落在她脸上时顿了顿，又扫过她紧攥着衣角的手，才接过纸条。他看纸条的动作很慢，指腹反复摩挲着纸边，半晌才抬眼：“陈先生……倒是有阵子没联系了。姑娘找我，是为了什么？”
“为了一枚簪子。”沈砚秋压低声音，从随身的布包里取出那枚残簪，白玉在昏暗的光线下泛着温润的光，裂纹处还留着淡淡的血色，“陈先生说，宝蕴斋里有能配得上它的东西。”
周老板的目光刚触到簪子，手指突然抖了一下，手里的软布“啪”地掉在柜台上。他慌忙弯腰去捡，起身时脸色已沉了几分：“姑娘，这簪子可不是寻常物件，你带着它，就不怕惹上麻烦？”
“麻烦早就跟着我了。”沈砚秋苦笑，“沪上的日本宪兵、租界里的巡捕，还有不明不白的枪子，我要是怕麻烦，就走不到北平了。”
周老板沉默了片刻，走到门口探了探，见雾更浓了，才转身把门关严，从柜台后绕出来，引着沈砚秋往内间走：“这里不是说话的地方，姑娘跟我来。”
内间是个小茶室，墙上挂着一幅水墨山水，案上摆着一套汝窑茶具。周老板给她倒了杯热茶，水汽氤氲着，模糊了他的神色：“这枚‘烬余簪’，原本是一对，民国初年从清东陵的陪葬里流出来的，后来一分为二，一半在陈先生手里，另一半……确实在我这儿。”
沈砚秋的心猛地一跳：“那您能把另一半给我吗？陈先生说，只有凑齐了这对簪子，才能解开里面的秘密。”
“秘密？”周老板冷笑一声，指尖敲着桌面，“姑娘可知这秘密是什么？是能让日本人、军阀、甚至洋鬼子都红着眼抢的东西——簪子里藏着清室遗留的一批黄金的下落。陈先生想把这东西交给北平的抗日队伍，可他没告诉你，盯着这簪子的，不止日本人吧？”
沈砚秋愣住了。她只知道这簪子是陈先生托付的重要物件，却没想到背后藏着这么大的牵扯。正想追问，外间突然传来“哐当”一声响，像是有人打翻了东西。
周老板脸色骤变，起身就要往外走，却被沈砚秋拉住：“是不是有人来了？”
“别出声！”周老板捂住她的嘴，拽着她躲到茶室的屏风后面。屏风是紫檀木做的，雕着镂空的缠枝莲，正好能透过缝隙看到外间的动静。
只见三个穿黑色短打的男人闯了进来，为首的人脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，手里攥着一把短枪，眼神扫过柜台，厉声问：“周老板呢？把那半枚簪子交出来！”
另一个瘦高个男人踹了踹地上的碎瓷片——是刚才周老板擦的那只青白玉碗，此刻已经碎成了几瓣：“别装死！我们知道沪上来的女人找过你，人呢？”
周老板躲在屏风后，呼吸都放轻了，手却悄悄摸向腰间——那里藏着一把小巧的勃朗宁手枪。沈砚秋看着他的动作，心里捏了把汗，她记得陈先生说过，周老板早年是北洋军里的人，后来弃武从商，没想到果然带了枪。
刀疤脸见没人应声，突然抬手对着茶室的门开了一枪，“砰”的一声枪响在狭小的空间里炸开，震得沈砚秋耳朵发鸣。“再不开门，我就把你这破店拆了！”
周老板咬了咬牙，对沈砚秋比了个“躲好”的手势，猛地从屏风后冲出去，抬手就朝刀疤脸开枪。可他刚扣下扳机，却发现枪里没子弹——不知什么时候，子弹被人卸了。
刀疤脸冷笑一声，侧身躲过，一脚踹在周老板的肚子上。周老板踉跄着后退，撞在案几上，茶具摔了一地。“就这点本事，还敢跟我们斗？”刀疤脸上前踩住他的手，“说！簪子在哪？那女人呢？”
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