马六甲之议甫定,东港尚未完全修筑完毕,南洋海风却已卷来更重的消息。
“葡人果然不甘心。”郑和手持从爪哇线传来的急函,面色沉冷。
我接过文书,匆匆扫过,心头陡然一紧。
据信——
> 葡萄牙总督佩雷拉已秘密调遣四艘重型武装帆船,从果阿出发,已穿越加里曼丹以南黑潮,直扑马六甲而来。
“他们终于动真格的了。”卢兴低声道。
黑潮——那是自西太平洋流向印度洋的一支暖流,在南洋诸岛之间盘旋回转。若善用潮势,葡舰可于十日之内绕过常规航道,突然袭击马六甲。
这一次,他们不是为了贸易——而是为了复仇。
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“郑公,要战否?”我问。
郑和沉默片刻,拂袖起身,道:
“马六甲之战,不可退。”
“若我大明设馆而不能守,此后谁敢信天朝之威?谁敢同我建市通商?”
他顿了顿,望向我,“而你,林晟——此次随我登舰,非为文使,而为参谋。”
我一震。
这是第一次,他赋予我军中职位。
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三日后,东港码头,战舰已备。
天启号、顺风号、龙牙号、归化号四舰布阵马六甲水口,另派快舟绕至北岸设浮桥补给。每舰增补火器兵三十名,弩手五十,水手八十。
我站在天启号之顶望哨台,远处海面波光斑驳,一道巨大的黑影如鱼背般起伏。
敌舰,来了。
头一艘,船帆三重,前艏立有金十字架,甲板上炮口森然。其后另有三舰列队,呈“人”字型压阵。
“是佩雷拉。”郑和冷声道,“果然亲征。”
果然不出所料,佩雷拉此战非为驱逐,而是意图一举覆灭大明海上力量于南洋。
“将旗号升至最上,炮阵前移,待我令而射。”郑和披挂甲胄,亲自站在舰首。
“林晟,”他忽而看我一眼,“记住这一战,你将明白,何为海权。”
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午时。
黑潮之上,葡舰已逼近我军射程。
佩雷拉高立旗舰之上,面无表情。其麾下号角齐鸣,四舰横列,一同张帆提速,似铁墙压浪而来。
郑和手举令旗,眼神平静:“火炮,待距三百步,齐射。”
“火箭,待敌帆扬满,齐发。”
我心中紧张到极点,掌心早已汗湿。虽我非将才,但自广州米巷起的每一步,如今竟走至此战关键。
“来得正好。”郑和低声自语,“就让他们看看,这不是百年前的明朝。”
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“放——!”
号令一出,天启号首炮怒吼,火舌喷吐,震彻海面。
数百枚铅弹、铁壳、火药石球齐齐倾泻,轰然砸向来舰。
第一波齐射,未破敌舰,但已迫使其左侧稍乱。葡人仓促调整阵型,第二波已至。
这一刻,海面仿佛被撕裂,火焰与水雾交织成幕,舰影若隐若现。
“弩手,准备斜射!”卢兴高喝,“火箭,射!”
天际火光绽开,箭雨如织,烧向敌帆。
敌方右翼战船火起,风助火势,帆布剧燃,甲板传来惊叫与奔走声。
佩雷拉挥刀怒斥,亲自率舰冲锋。
他明显看出我军仅为四舰,意图直接冲毁天启号,斩首破势。
郑和却早布伏局。
“放下浮障!”他令旗一挥,三艘快船从两侧疾驶而出,水面撒下铁链钉桩、火油浮膜。
佩雷拉的旗舰未及避让,直接冲入浮障区。
“轰——!”
一声巨响,整艘舰船撞断桅杆,火油引燃船身。
佩雷拉虽未死,但已被逼撤至副舰。
眼见大势已去,其余葡舰亦纷纷回转,余火映海,残旗如血。
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战后。
我坐于甲板之上,双腿酸软,却笑着写下:
“黑潮一战,葡舰破散,天朝海军,立于南洋不倒之浪。”
郑和未语,只站在舰首,看着那远去的舰影,喃喃道:
“他们……不会甘心的。”
而我知道,这只是开始。
真正的海洋帝国之路,才刚刚开启。
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