次日清晨，阳光洒落在马六甲港口，林晟立于龙舟船头，身披鹤纹红袍，神情肃穆。他的身后，整整两百艘大小船只、近万名士卒与工匠整装待发，旌旗招展，炮口森然，一副万里征途的气势。
“今日，是我们大明真正踏上海洋霸权的起点！”林晟朗声说道，他的声音回荡在港湾之间，“不是朝贡，不是示威，而是贸易、据点、海权与主导权！”
在他身旁，高庆、周世显、倭籍火炮专家松田源之助、苏禄译官哈里发，纷纷正襟肃立。他们知道，此一役，不只是对苏禄、对葡人，更是对整个南洋权力格局的重塑。
林晟一挥手，早已准备好的战鼓轰然响起，整齐划一的节奏震撼人心。三十艘主力武装船打头阵，船首龙头昂扬，身披铁甲，炮口寒光闪烁。其后是粮船、商船与后勤支援舰船，构成一支堪比远洋舰队的庞大阵容。
“启程！”林晟口令一出，三通号炮齐鸣，旗令传下，船只缓缓驶离马六甲港口，驶向远方的苏禄群岛。
——苏禄，曾是郑和册封的王朝之一，如今却逐渐倒向葡萄牙人，在其港口建立贸易哨所，甚至传出意图驱逐大明商队的风声。
林晟早已判断，葡人必借助苏禄势力掀起南洋第一波代理人战争，若不先下手，商道便将尽失。
在船舱之中，林晟铺开最新绘制的《南洋诸国势力图》，指着苏禄岛链说道：“他们有三岛为据点，主岛位于海潮汇聚之地，是必争之地。我们将先礼后兵，若其降服，自可立盟；若其顽抗，便以雷霆之势破之。”
松田源之助点头道：“我们的新式臼炮已完成调校，可远距压制敌岸，足够震慑。”
周世显皱眉：“只是葡人舰船亦非昔日可比，据传他们引进了重型炮舰，甚至有西班牙火炮技师参谋。”
林晟神色不变：“那就让他们见识，谁才是南洋真正的主宰。”
他望着舷窗外波涛万顷，脑海中却浮现出数年前初上郑和宝船之情景。那时，他不过是一介小商，仰仗郑公庇佑得以出海，如今，龙头已换，海上霸业重担，落在他肩头。
“大明已立帜于此，是行商之旗，亦是战旗。”林晟语气坚定，“若想在这片海上立国，便要有立国之志！”
数日后，苏禄外港在晨雾中渐现轮廓，林晟舰队已然逼近。
然而，就在进入港湾前夕，斥候飞舟而来：“启禀林都使，前方海面有葡人三舰拦路，挂苏禄王旗，欲将我军驱离！”
林晟冷笑：“终于露面了。来得好。”
他披上战甲，登上主舰甲板，面朝前方雾海，语气森然：“传令全军，列三角阵型，以战姿入港——今曰，不破不回！”
正当舰队缓缓驶离港口，林晟却忽然注意到前方海面浮起几道黑影。他眯眼望去，不禁皱眉。
“来得真快。”他低声道，“葡人派的斥候船。”
几艘细长的快速船正悄然接近，显然是在监视大明舰队的动向。他挥手唤来旗语兵：“传信后舰，防备骚扰，若敌人靠近，准许格杀。”
张海皱眉：“主公，这些葡人一向嚣张，若真动手，怕是会引来不小风波。”
“风波本就来了，不是吗？”林晟冷冷一笑，“他们敢窥探我大明水师，便要有破胆之心。”
命令下达，尾舰立即升起红旗，炮手列队待命。一时之间，海面上的空气也紧绷了几分。
与此同时，船舱中，一封秘密书信也被送到了林晟手中。那是苏禄内部某位亲明贵族偷偷送出的情报：
【葡人已在苏禄暗布军械，意图掌控港口主权；若我大明不迅速压制，其王室将彻底倒向西夷。】
林晟沉吟良久，将书信收入袖中。目光再一次落向广袤的海面，那汹涌的波涛仿佛在向他发出挑战。
“大明的旗帜，不能只是飘在风中，还要写在这片海图上。”他说。
远处，第一缕落日洒下金光，照在“苍龙”舰的雕龙船首上，仿佛点燃了航海征战的第一炬火。林晟昂首立于船头，身影被映得高大无比，仿佛一道即将改变时代的身影——踏浪而来。
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