夜已深，天启号内烛光如豆。郑和伏案沉思，而我则立于甲板，凝视着香料港灯火通明的岸线。今日我们捉住马地沙，揭开玛哈迪暗中走私军火的黑幕，虽然行动果断，但这颗棋子落下，也势必会引来更大的反扑。
果不其然，次日一早，还未用膳，三佛齐国王便派了使者前来，要求郑和前往王宫议事。
“看来国王也坐不住了。”我低声笑道。
郑和合上手中奏折，只简单回了一句：“局已起，该见见这些‘棋子’是想如何落子的了。”
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我们一行三人随同王室使者入宫。王殿今日不再如往常那般空旷冷清，反而多了几分肃杀之意。殿中除国王外，玛哈迪王子也赫然在列，身着银袍，脸色阴沉，显然昨夜已有所耳闻。
国王依旧笑容温和，客气地招呼我们落座，但我注意到，他的眼神频频落在郑和身上，带着一丝探究与犹疑。
“林使昨日之举，本王已有耳闻。”国王率先开口，“马地沙虽是本国子民，但若真有违禁之举，自当查办。”
这话听着是公道之言，但我心知，若今日我们低头，把人交还，那所谓“查办”最终也会不了了之。
“国王殿下。”我起身拱手，语气不卑不亢，“马地沙不只是私自运送军火，更涉嫌与葡人暗通款曲。他在三佛齐港务船队中有职有权，若我方不问，恐日后影响两国互市安危。”
玛哈迪脸色一沉，站起身来：
“林使，你这是诬陷！马地沙忠心耿耿，为国多年，怎会与葡人勾结？你凭什么抓我属下？”
“凭的是我们在香料货箱中查出的火铳与铁珠！”我冷声回道，“如果王子认为那不是军火，可派人亲自检验！”
此言一出，殿中众臣哗然。显然，许多人至今还不知道货箱里藏着的真相。
国王皱起眉头，正欲发话，郑和终于出声：“香料港乃是三佛齐贸易重地，如今葡人势弱、我大明驻节，维持港口秩序，不止为我朝，也为三佛齐之安。既然有人胆敢借香料之名私运军火，我朝有义务调查到底。”
国王沉默了片刻，终于点头：“此事既有嫌疑，本王准你等调查三日。但三日后，须将结果呈至我手。”
“诺。”郑和躬身应下。
玛哈迪虽不甘心，却无法再言。只得冷哼一声，转身离去。
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我们离开王宫后，郑和命我即刻着手下一步计划。
“林使。”他在船舱内布图而谈，“马地沙不过是开端，玛哈迪背后尚有一批亲信把持港口巡查、货仓登记和税银抽取。”
“我打算设立一支‘香料港务卫’，由我方挑人入职，与王室共同巡查。一则查出港务漏洞，二则提前布控。”
我心中一动：“那需要王室批准么？”
“当然。”郑和点头，“所以你要做的，就是逼他们无法拒绝。”
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很快，我布下了第二张网。
首先，我们以马地沙案为突破口，在天启号上对其严审。果然，在第三日凌晨，他终于顶不住压力，咬出了另两名船务官员的名字——一个主管港口入口登记，另一个专管货仓钥匙。
这二人一旦失势，整个港务网便会出现空缺。
我立刻将审讯记录整理上呈，遣人送往王宫。
正午时分，王宫果然传来召见。
“林使，此二人与马地沙皆属王子麾下，但现证据确凿，本王不会偏袒。”国王一脸端正地道，“只是港务缺人，确实需人顶替。”
我正中下怀：“我朝随行有通市官吏十余名，皆熟税法和市舶制度。可否由国王批准，暂入港务，共同查漏补缺？”
国王迟疑了一下，看了身旁重臣一眼，那人略点头。
“可行。但三佛齐也须派人共同监督。”
“正该如此。”
我拱手为礼，心中却已明白——第一根钉子，已然打入三佛齐的港口心脉。
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回到天启号，郑和捻须微笑：“你这一招借势布人，胜过兵刃。”
我轻声一笑：“下一步，就是利用港务之权，彻查葡人的残余势力，再配合王室中的反玛哈迪派系，逐步架空王子。”
“你想太多了。”郑和看我一眼，淡淡道，“有时，不必把棋下到底，留几步空子，让人以为自己还有退路，反而更容易被控。”
我沉默片刻，随即点头：“是，郑公教诲的是。”
天色渐暗，远处香料港依旧繁忙。码头上桅杆林立，货船来往如织。而我知道，真正的风暴，尚未开始。
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