夕阳像一块即将燃尽的炭,挣扎着在西天边缘吐出最后几口暗红色的余烬。光芒斜照在无垠的破碎平原上,将一切都拉出长长的、扭曲的影子,仿佛大地本身也在忍受着某种无法言说的痛楚。风是这里唯一永恒的主人,裹挟着沙尘与碎石,呜咽着掠过灰黄色的岩脊,吹打着那些在石缝间艰难求生的、长满了尖刺的荆棘丛。它们蜷缩着,像是大地干涸皮肤上凸起的疮疤。
在这片被文明遗忘了名字的土地边缘,立着一道歪歪扭扭、由粗糙原木和碎石勉强垒成的矮墙。与其说是围墙,不如说是一道象征性的界限,分隔着“已知”的荒凉与“未知”的更加荒凉。矮墙唯一的缺口处,竖着一根因风蚀而遍布孔洞的木桩,上面挂着一块几乎要被晒裂的木板,用炭灰勉强涂写着三个模糊的字迹:荒石镇。
一个人影,正站在这块标识牌下。
德索莱特·卡斯尔拉低了遮住头脸的破旧斗篷兜帽,让那双因长途跋涉而布满血丝、却依旧锐利的灰色眼睛,毫无阻碍地投向眼前的景象。风沙试图钻进他每一寸裸露的皮肤,但他只是微微眯起了眼,仿佛这具疲惫不堪的躯壳已与这片土地的严酷达成了某种默契。
他的目光越过矮墙。所谓的镇子,不过是几十栋依着岩石胡乱搭建起来的棚屋,大多是用泥巴糊住石缝,顶上盖着干枯的荆棘和不知名的杂草。几乎没有炊烟,死气沉沉。几条被踩得发白的小径蜿蜒其间,连接着这些绝望的居所。寥寥几个镇民如同幽灵般在暮色中移动,他们的步伐拖沓,眼神空洞,即使偶尔与德索莱特这个陌生来客的目光相遇,也只是漠然一瞥,随即移开,仿佛任何外来的事物都无法在他们死水般的心湖中激起涟漪。
几个面黄肌瘦的孩子蹲在道路中央的尘土里,用枯枝拨弄着什么,不哭不闹,安静得令人心头发紧。空气里弥漫着一种混合了尘土、汗臭和某种东西缓慢腐烂后的酸败气息,那是绝望与贫瘠本身的味道。
德索莱特的嘴唇抿成一条坚硬的线条。这里就是终点,卡斯尔家族为他选定的流放地,一个连地图上都难以寻觅的尘埃角落。他下意识地抬起右手,握住了斜挎在腰后的双手长剑那粗糙的剑柄。冰冷的触感从掌心传来,带来一丝虚幻的安定。剑格处,那枚鸽卵大小、内部空空荡荡的空白魔晶,在夕阳最后一缕光线的折射下,极其微弱地闪动了一下,快得像是错觉,仿佛它并非完全死寂,只是在沉睡,等待着某种未知的呼唤。
他的视线从那些麻木的面孔上移开,投向更远处。镇子的后方,是一片更加崎岖、怪石嶙峋的丘陵地带,更远处,则是隐约连绵的山脉剪影。这片土地并非一无是处,他强迫自己用理性的眼光去分析。地势较高,不易被洪水侵袭,而且……他注意到了一条宽阔但已经完全干涸、只剩下苍白河床的古老河道,从远处的山脚延伸而来,如同大地上一道巨大的伤疤,蜿蜒着擦过荒石镇的边缘。水,是这里最稀缺,也最关键的资源。
天空正在迅速失去最后的光彩,深紫色的夜幕开始从东方铺展过来。而也正是在这时,天际线上,两轮月亮几乎同时显露出了它们朦胧的轮廓。
稍低一些的,是银月“艾瑟尔”。它散发着清冷、稳定、如同水银般的光辉,轮廓清晰而柔和。它的存在,让人不由自主地联想到秩序、理性与精确。据说它的光芒能梳理和稳定世界中无形的魔力之网,是施法者们梦寐以求的指引。
而在艾瑟尔斜上方,另一轮月亮则显得诡异得多。赤月“厄里斯”。它的轨道椭圆而不规则,此刻与地面的距离似乎比往常更近一些,散发着一种不祥的、带着微微血色的昏黄光芒。它的轮廓边缘仿佛有些模糊,像是在不安地跳动。有关厄里斯的传说总是与混乱、变异和失控的魔力联系在一起,它的靠近被视为灾厄的前兆。德索莱特并非虔诚的信徒,但对这种天文异象背后可能代表的危险,他心知肚明。双月同辉,银月清冷,赤月诡谲,这本身就预示着某种不平衡。
他深吸了一口气,肺叶间充满了干冷而粗糙的空气。不能再停留了,黑夜中的荒野比这破败的小镇要危险十倍。他迈开脚步,踏过了那道象征性的界限,靴子踩在碎石和沙土上,发出沙沙的声响,在这片过分的寂静中显得格外清晰。
他的进入引来了一些目光,依旧是麻木居多,但也夹杂着几分不易察觉的审视和……一丝几乎熄灭的好奇。一个穿着虽然破旧但料子明显不凡的旅行斗篷、背负着长剑的陌生人,在这里确实算是个“事件”。
一个靠着土墙晒太阳、胡子花白稀疏的老头抬起浑浊的眼睛看了他一会儿,又耷拉下眼皮,仿佛连抬起眼皮的力气都已耗尽。
“外乡人?”一个略显沙哑的声音在旁边响起。
德索莱特转头,看到一个身材干瘦、腰间别着一把陈旧短斧的中年男人正看着他。男人脸上有着常年在户外劳作留下的深刻皱纹,眼神比起其他人,多了几分警惕和火气。
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!