湿冷的空气被尖锐的嘶鸣和粗重的喘息撕裂。荒石镇救援队冲出镇门不到半里格，便在商道旁一片相对开阔、但散布着嶙峋巨石的区域，与“裂骨”地精的先头部队迎头相撞。
景象触目惊心。几辆运货的马车倾覆在地，货物散落得到处都是，被践踏得一片狼藉。几具商队护卫和车夫的尸体倒在血泊中，伤口狰狞。仅有四五个幸存者，其中两个还带着伤，正背靠着一块巨大的岩石，用颤抖的手挥舞着长剑和短斧，抵挡着如同潮水般涌上的绿色身影。地精的数量远超德索莱特的预估，至少有三十多只，它们身材矮小，皮肤呈现肮脏的绿褐色，穿着破烂的皮屑和锈蚀的金属片，挥舞着锈迹斑斑的短刀、粗糙的木棒和绑着尖锐石块的矛枪。它们发出刺耳的、毫无意义的嚎叫，眼中闪烁着残忍与贪婪的光芒。
“结阵！依托岩石！”德索莱特的声音在混乱中响起，清晰而冷静，带着一种不容置疑的权威。他虽然没有经历过大规模战争，但在家族受过严格的军事理论教育和个人武技训练。他迅速判断出，在这片乱石区域与数量占优的敌人混战是自杀行为。
他指挥着慌乱的镇民们退向几块巨大的、可以提供侧翼掩护的岩石，形成一个简陋的弧形防御圈。手持长柄草叉和木棍的人被安排在前排，利用长度优势阻隔地精的冲击，而拿着短兵器的则伺机反击。那两个有弓的猎人，则被德索莱特命令爬上较高的岩石，进行有限度的远程支援——尽管他们的箭术和弓的质量都令人担忧。
救援队的出现，立刻吸引了大部分地精的注意力。它们分出十几只，嗷嗷叫着扑了过来，绿色的潮水瞬间冲击在仓促组成的防线上。
恐惧让镇民们的动作变形，草叉刺歪，木棍挥舞得毫无章法。一只地灵巧地躲过刺来的草叉，矮身钻进内圈，锈蚀的短刀直插向一个年轻人的腹部。年轻人吓得脸色惨白，几乎僵在原地。
就在这千钧一发之际一面巨大的、如同门板般的阴影笼罩了下来。
阿尔德里克动了。他沉默得如同山岳平移，却迅捷得超出所有人的想象。那面“不屈壁垒”塔盾带着沉闷的风声，精准而狂暴地向前一顶。
“砰！”
一声闷响，那只试图偷袭的地精如同被投石机砸中，整个瘦小的身体倒飞出去，撞在后面的岩石上，骨骼碎裂的声音清晰可闻，软软地滑落在地，不再动弹。
阿尔德里克甚至没有多看那只地精一眼。他高大的身躯如同磐石般屹立在防线最前沿，塔盾在他手中仿佛没有重量，时而如城墙般稳固格挡，将地精刺来的矛枪、砍来的锈刀尽数弹开，发出叮叮当当的脆响；时而又如同狂暴的战锤，猛地向前撞击、拍击，每一次沉重的挥动都带着沛然莫御的力量，将靠近的地精连人带武器砸飞、拍扁。
他的战斗方式，与镇民们杂乱无章的反击截然不同。简洁，高效，没有任何多余的动作。每一次格挡都恰到好处，每一次反击都直指要害。他并不主动追击，只是牢牢地钉在德索莱特指定的防线上，用盾牌和战锤构筑了一道死亡的界限。地精的疯狂攻击撞在这道界限上，只能碰得头破血流。
他的存在，像是一根定海神针，瞬间稳住了即将崩溃的防线。镇民们看到这如同战神下凡般的表现，心中的恐惧被驱散了不少，鼓起勇气，在阿尔德里克用盾牌创造的间隙中，用草叉猛刺，用木棍狠砸，竟然勉强抵挡住了地精的第一波冲击。
德索莱特没有躲在后面。他游走在防线内侧，手中的“开拓者”长剑划出一道道凌厉的弧线。他主要针对那些试图从侧翼绕过来，或者突破阿尔德里克防御圈漏网之鱼。
在一次格开一柄锈刀，反手刺穿一只地精喉咙后，德索莱特敏锐地感觉到手中长剑传来一丝异样。并非力量的增强，而是一种……流畅感。当他集中精神，锁定目标，意图做出精准刺击或挥砍时，剑身似乎变得更加轻盈，轨迹更加稳定，仿佛剑本身在细微地调整，以适应并完美执行他的战斗意志。剑格处的空白魔晶，在鲜血与杀戮的刺激下，内部流转的微光似乎活跃了一丝，与他手臂的动作产生着难以言喻的共鸣。这并非魔法加持，更像是一种意念的延伸，一种信念的具象化。
“右边！小心！”德索莱特格挡的间隙，瞥见两只地精试图从一块岩石后面绕过来，攻击防线侧翼一个手持伐木斧的镇民。
几乎在他出声提醒的同时，阿尔德里克仿佛背后长眼，庞大的身躯以一个与他体型不符的灵巧幅度半转过身，战锤带着撕裂空气的呜咽声，横扫而出。
“噗——咔嚓！”
战锤精准地掠过试图偷袭的地精。一只被砸碎了胸腔，另一只则被扫断了脊椎，两声短促的惨嚎几乎同时响起，随即戛然而止。
阿尔德里克收回战锤，盾牌再次回归原位，挡住正面射来的几支粗糙的骨箭。他的呼吸依旧平稳，眼神依旧沉寂，但那股如同实质的杀戮气息，却让正面面对他的地精们产生了明显的迟疑和畏惧。
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