那并非错觉。
左侧岩壁上的深褐色矿脉如同沉睡的巨蟒苏醒，发出令人牙酸的嘎吱声响。大块大块的岩石剥落，但并非自然坍塌，而是仿佛被无形的力量塑形、凝聚。在众人惊骇的目光中，三个庞然大物从岩壁中“站”了起来。
它们的身躯完全由山谷中的岩石构成，粗糙，棱角分明，大致呈现类人形态，却比最魁梧的巨人还要高大。深褐色的铁矿是它们的主体，零星的火纹晶嵌在它们身上，如同怪诞的眼睛。而最引人注目的，是它们胸腔位置，那里各有一颗拳头大小、稳定闪烁着浑厚土黄色光芒的核心，那光芒仿佛承载着大地的重量，每一次脉动都让周围的空气为之凝滞。
岩元素。地之源素「盖亚」意志的具象化体现。它们并非真正的生命，而是世界底层规则——八大源素中，代表“承载与稳固”的地之力量的显化。它们的存在古老而原始，远在八位主神由智慧种族的信仰从源素中凝聚成型之前，便已遵循着自身的法则运行。
“保持阵型！”阿尔德里克的怒吼如同战鼓，瞬间惊醒了被震慑住的民兵。他猛地踏前一步，巨大的塔盾“不屈壁垒”重重顿在地上，发出一声闷响，仿佛在向这非人的存在宣告凡人的不屈。
然而，岩元素的攻击简单、粗暴，却带着法则层面的力量。它们没有发出任何咆哮，只是迈开了沉重的步伐。它们的动作确实不算迅捷，每一步都让地面微微震颤，但覆盖范围极大。其中两个岩元素径直朝着阿尔德里克把守的正面压来，另一个则转向侧翼，巨大的石臂横扫，目标直指试图结阵的民兵。
“散开！”德索莱特厉声喝道，同时拔出“开拓者”。长剑出鞘，空白魔晶在接触到周遭弥漫的沉重源素之力时，似乎微微发热，但光芒依旧内敛。
民兵们反应不慢，立刻后撤，但岩元素那横扫的石臂带起的恶风依旧刮得人脸生疼。罗伊和另一名民兵躲闪稍慢，被飞溅的碎石击中，闷哼一声，踉跄后退。
阿尔德里克面对正面压来的两个岩元素，毫无惧色。他深吸一口气，将塔盾倾斜，用全身力量顶了上去。“砰！”一声巨响，如同山崩！岩元素沉重的拳头砸在精钢包覆的木质塔盾上，阿尔德里克脚下的地面瞬间龟裂，他粗壮的手臂肌肉虬结，硬生生扛住了这开山裂石的一击，但身形也被巨大的力量推得向后滑行了半尺。
“攻击它们的关节！核心！”德索莱特挥剑砍向侧面那个岩元素的腿部关节。开拓者长剑的锋锐远超普通武器，在德索莱特坚定意志的驱动下，成功斩入岩石近寸！但也就到此为止了。那岩石仿佛拥有生命般，被斩开的裂隙周围迅速有细小的碎石蠕动，试图弥合伤口。而长剑反馈回来的反震力，让德索莱特虎口发麻。
其他民兵的长矛也纷纷刺向岩元素的身体，但效果更差。铁质矛头撞击在坚硬的岩石上，迸射出火星，大多只能留下浅浅的白痕，甚至有些矛头直接崩断。这些凡铁，在面对源素直接具象化的造物时，显得如此无力。
“没用的！”雷恩的声音从侧后方传来。他并没有靠近，而是敏捷地游走在战场边缘，目光锐利地寻找着破绽。“它们是‘盖亚’的延伸，普通的物理攻击很难彻底摧毁！除非能一击粉碎它们的核心！”
仿佛是为了印证他的话，那个被德索莱特斩中腿部的岩元素，胸腔的土黄色核心光芒一闪，它抬起那只受伤的脚，重重踏下！
并非踩向任何人，而是踏在地面上。
轰隆！
一声闷响，以它落足点为中心，前方一片区域的地面猛地隆起，形成一道半人高的尖锐石棱，如同地刺般骤然冒出，瞬间将两名民兵与德索莱特、阿尔德里克分割开来！
改变地形！这正是地之源素的可怖之处。
“罗伊！小心后面！”被石棱隔开的德索莱特急声喊道。
那名叫做罗伊的年轻民兵刚躲开地刺，闻声回头，只见另一个岩元素巨大的阴影已经笼罩了他。那岩元素抬起巨大的石拳，带着碾碎一切的威势，朝他当头砸下。罗伊脸色煞白，想要躲闪，却发现双脚如同被地面黏住，动作迟滞——周围的大地仿佛都在隐隐排斥着他，束缚着他。
阿尔德里克怒吼着想冲过去，却被正面两个岩元素死死缠住，塔盾上接连承受重击，发出不堪重负的呻吟，根本无法脱身。
雷恩眼神一凛，一直搭在弓弦上的手指终于松开。他使用的是那支硬木削尖的箭矢，箭离弦时几乎无声，只有“风之低语”弓身似乎与空气产生了一丝奇异的共鸣。箭矢并非射向岩元素坚硬的身体或核心，而是精准地射向那砸向罗伊的石拳与手臂的连接处——一个相对纤细、承力的节点。
“噗！”轻响声中，木箭深深嵌入岩石缝隙。这攻击本身造成的伤害微乎其微，但似乎干扰了岩元素手臂下砸的轨迹和力量平衡，使得石拳擦着罗伊的身体砸落在地，轰出一个浅坑，飞溅的碎石打得罗伊生疼，却侥幸捡回一命。
“退！快退到入口那边！”德索莱特趁着岩元素攻击间隙，大声指挥。他意识到，在这片被地之源素力量笼罩的山谷中，与这些近乎不死的造物硬拼，只有死路一条。
队伍艰难地后撤，试图重新汇合。但岩元素步步紧逼，它们沉重的脚步和偶尔发动的、改变地形的能力，不断切割着勘探队的阵型，让撤退变得异常艰难。阿尔德里克是唯一的支点，他用塔盾和战锤勉力支撑，每一次格挡都让他手臂酸麻，呼吸粗重。德索莱特的剑虽然能造成一些伤害，但无法致命。雷恩的箭矢更多用于牵制和救援，无法扭转战局。
希望，如同风中残烛。他们找到了宝藏，却触怒了大地的守护者，陷入了看似绝境的囚笼。凡人的力量，在这些代表世界本源力量的造物面前，显得如此渺小。
就在阿尔德里克的塔盾再次格开一次重击，盾面已经出现明显凹痕，他本人也气血翻涌，几乎难以支撑的瞬间——
一个粗犷、带着明显矮人口音，却又充满某种狂热自信的声音，如同雷鸣般从山谷入口处的岩柱上方炸响：
“退后！让专业的来！”
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