阿尔德里克保持姿势，直到兽人退到三百步外岩壁阴影下，才缓缓直起身。
“保持警戒。”他对队员们说，“轮班监视。其余人原地休息，但不准卸甲。”
阿尔德里克走到隘口边缘凸起岩石旁，单膝跪下。从这角度能清楚看到岩壁下的兽人队伍。他们围坐成几个小圈，有人在检查伤员，有人低声交谈。萨满独自站在最外围，面朝北方圣山方向，骨杖插地不动。
阿尔德里克想起德索莱特的话。那个年轻人曾说过，荒石镇要成为流亡者的家园，但家园必须有墙，有门，有规则。
墙保护他们，门决定谁可以进入，规则让进入的人知道如何共处。
约莫半小时后，后勤队送来物资。三辆简易推车载着水桶麻袋，在距离隘口百步处停下卸货后返回。
阿尔德里克派两名队员将物资推到距离兽人营地五十步处，然后退回。萨满亲自带人取走。兽人看到清水麦饼时，眼神敌意明显减弱。
阿尔德里克注意到，萨满在分配食物前用骨杖在每桶水每袋麦饼上挥过，杖端晶体泛起微光——他在检测是否有毒或诅咒。确认安全后才允许族人取用。
午后，风势稍减，云层渐厚。阿尔德里克让队员们轮流进食休息，自己始终守在隘口最前沿。三十年的军旅生涯让他培养出一种直觉，能感知敌意与危险变化。此刻直觉告诉他，兽人阵营中没有酝酿攻击意图。
日落前两小时，萨满独自走向隘口。
他在距离阿尔德里克二十步处停下。
“我们商量好了。”萨满声音比上午更沙哑，“可以交出武器，但要有条件。”
阿尔德里克站起身：“你说。”
“武器必须由我们亲手交给你们指定的人，不能随意抛掷丢弃。我们的图腾法器——我和两位战士长手中的骨杖战锤——不能离开我们视线范围，可以放营地中央，你们派人看守，但不能触碰。那是先祖的祝福。”
萨满直视阿尔德里克：“我们需要保证，在遵守你们规则的前提下，我们的人能得到公平对待。食物、水、医疗——按你们说的，劳动交换。但如果有人欺辱我们，或者故意克扣，我们保留离开的权利。”
阿尔德里克思考片刻：“前面两点可以接受。至于公平……荒石镇有法律，法律面前所有居民平等。如果发生欺辱或克扣，你们可以提出申诉，会有人公正处理。”
“谁会公正处理？”萨满问。
“书记官埃莉诺·晨星，或者领主德索莱特·卡斯尔本人。”阿尔德里克平静地说，“他们重视这里的秩序。”
萨满沉默片刻，终于点头：“那么……我们接受。”
他转身对营地方向吼了一声。兽人们开始聚集，将手中武器堆放一起。骨棒、石斧、砍刀堆积成小山。三名持有图腾法器的兽人将法器立营地中央，呈三角形摆放。
阿尔德里克示意队员过去接收武器。交接过程持续一刻钟。兽人沉默看着，许多人脸上有不甘，但也有一丝释然。
当最后一件武器被运走，萨满走回阿尔德里克面前。两人之间现在只有十步距离。
“现在，”萨满说，“带我们去指定营地。还有……那个会治疗的人，什么时候能来看我们伤员？”
“营地已准备好，在镇子北侧外围。”阿尔德里克回答，“治疗师会在营地等候。但在那之前，所有人需要接受基本检查——为防止疫病传播。”
萨满点头，出人意料没有反对：“我们也有这样的规矩。陌生的土地，可能有陌生的疾病。”
阿尔德里克转身，示意队员们让出通路。他亲自带队走在最前方，盾牌仍持在手中，但姿势从防御转为引导。兽人沉默跟在后面，伤员被搀扶，石角兽迈着沉重步子。
穿过隘口，荒石镇轮廓完整出现在眼前。围墙已修到一人半高，工坊区烟囱冒白烟，田地还有人忙碌。
兽人们停下脚步，许多人睁大眼睛。
“这就是荒石镇。”阿尔德里克没有回头，声音在暮色中传开，“一个从废墟里站起来的镇子。如果你们遵守规则，付出劳动，这里也可以成为你们临时栖身之地。”
他顿了顿补充：“至少，在夺回圣山之前。”
萨满脚步顿了顿。良久，他干涩回答：“圣山……那是很遥远的事了。”
队伍继续前行。夜色渐浓，荒石镇灯火越来越多。而在更北方的天际，那座灰黑色圣山轮廓融入夜色，山体深处，似乎有微弱的、不祥的暗红色光芒一闪而逝。
阿尔德里克没有看见那光。他正专注带领这支疲惫队伍走向指定营地，走向一场不知结果的尝试。
风又起了，带来北方山脉深处的寒意，以及某种岩石摩擦的、细微而持续的声响。那声响太远太轻，被风声掩盖，无人听见。
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