奥萝拉·青叶深深看了德索莱特一眼，缓缓点头：“我同意。”
接下来的半个时辰，条款被逐一细化。阿黛拉夫人和老西蒙的羽毛笔在羊皮纸上沙沙作响，记录下每个共识。当最后一项关于边境紧急联络机制的内容敲定时，窗外的日光已经偏西。
奥萝拉·青叶站起身，从怀中取出一个细长的木匣。木匣用的是有着美丽年轮纹理的白蜡木，表面没有任何装饰，只有岁月留下的温润光泽。她将木匣推向埃莉诺。
“这是涌泉林守护者的谢礼，也是个人赠予。”精灵分队长的语气难得柔和下来，“一枚古老的月桂枝胸针。它不会赋予你强大的力量，但佩戴者会更容易感知植物的状态——它们是渴了，病了，还是快乐地生长。对于需要与土地打交道的治理者来说，或许有些用处。”
埃莉诺打开木匣。绒布衬垫上躺着一枚银质胸针，造型是一小段月桂枝，上面甚至精细地刻出了树皮的纹理和两片小小的叶片。叶片中央镶嵌着极细的翠绿色晶屑，在光线下流转着微弱的光泽。
她拿起胸针，指尖触碰的瞬间，某种清凉而生机勃勃的触感顺着皮肤蔓延。不是魔力灌注的冲击，更像是清晨走进森林时，那种草木呼吸拂过脸颊的温柔。
“谢谢。”埃莉诺郑重地将胸针别在外袍领口，“我会妥善使用它。”
“我相信你会。”奥萝拉·青叶转向德索莱特，“那么，协议就此成立。我会在日落前返回涌泉林，向长老会汇报。第一批德鲁伊指导员将在三天后抵达，同时运来月露草幼苗和自然符文的基础刻写板。”
“荒石镇会准备好接待。”德索莱特点头，“愿这次合作只是一个开始。”
精灵们离开后，议事厅里剩下的人没有立刻散去。埃莉诺将那份双语协议草案整理好，交给阿黛拉夫人：“请誊抄三份正式文本，一份归档，一份交给精灵，一份公示在镇务厅布告栏。老西蒙，请通知学院，准备开设自然符文初级课程，第一批学员从工程部和农业部抽调。”
两位老账房领命离去。
塞莱斯特小心地收集起桌上的灰蛇草样本，放入随身携带的密封玻璃管：“我需要回去分析它的污染渗透程度。如果它真的能作为污染扩散的中介……那么其他森林，甚至荒石镇周边的野地，都可能需要排查。”
伊索尔德和她一起起身：“我跟你去研究所。侦测法阵的设计需要生命魔法和元素魔法的双重验证。”
两人离开后，议事厅里只剩下德索莱特和埃莉诺。夕阳将房间染成暖金色，尘埃在光柱中缓缓飘浮。
埃莉诺的手指无意识地摩挲着领口的月桂枝胸针。她能感觉到胸针传来的、极其微弱的“信息”——窗台上那盆用来测试玻璃透光性的蕨类有些缺水，墙角木柱里的蛀虫停止了活动，甚至窗外远处农田里麦苗生长的欢欣节奏。这种感知很模糊，像是隔着毛玻璃看风景，但确实存在。
“精灵的态度转变得很彻底。”德索莱特走到窗边，看着精灵队伍离开镇子的方向，“但这枚金属片……让事情复杂了。”
埃莉诺从怀中取出那个装着卡斯尔家族徽记金属片的小布袋。她没有立即打开，只是握在掌心。
“奥萝拉·青叶没有当众追问这枚金属片的来历，是出于礼节，也是给谈判留余地。”她低声说，“但她离开前的眼神告诉我，精灵长老会一定会要求一个解释。腐化晶簇中出现了人类贵族家族的徽记……这几乎等同于宣战证据。”
德索莱特转过身，黄昏的光线在他侧脸上投下深刻的阴影：“你认为家族已经堕落到与混沌力量合作的地步？”
“我不知道。”埃莉诺诚实地说，“但我在卡斯尔家族担任书记官的那些年，确实听说过一些……隐秘的矿产勘探项目。长兄奥古斯特从不让我接触那些文件的细节。”
她停顿了一下，似乎在组织语言：“德索莱特，有件事我需要私下告诉你。在发现这枚金属片后，我回忆了家族档案库里一些看似无关的记录。三年前，也就是你被流放前半年，家族曾向王国矿业公会申请过一批特殊开采许可，地点标注为‘西北边境未勘定区域’。而申请的理由……”
她抬起头，眼神凝重。
“理由是‘回收古代冶金实验残留物’。当时我觉得这只是常见的钻法律空子的说辞，但现在结合腐化晶簇和灰蛇草的异常……我怀疑他们当时真正在寻找的，就是这类蕴含混沌魔力的矿物。”
德索莱特沉默了很久。窗外传来镇民收工回家的谈笑声，孩子们奔跑嬉闹的叫喊，铁匠铺最后一炉铁水出炉的轰鸣。这些声音构成了荒石镇日常生活的背景音，踏实而充满活力。
而此刻他们谈论的，却是隐藏在秩序表象下的、可能蔓延的腐化根系。
“继续调查。”德索莱特最终说，“但要谨慎。不要动用外事协调处的正式渠道，用你自己的方式。如果家族真的牵涉其中……我们需要证据，而不仅仅是怀疑。”
埃莉诺点头，将布袋收回怀中。月桂枝胸针在她领口微微发亮，那翠绿色的光泽在渐暗的室内像一小团安静的萤火。
她忽然想起奥萝拉·青叶赠礼时说的话——“对于需要与土地打交道的治理者来说，或许有些用处。”
土地。森林。泉眼。还有那些在腐化中挣扎的灰蛇草。
治理从来不只是制定法律和分配资源，更是要听懂这片土地本身的呼吸与呜咽。而此刻，在盟友初步缔结、危机暂缓的黄昏里，她已经听到了新的、深埋地下的不安脉动。
那脉动微弱而固执，如同心跳。
如同等待被揭开的秘密。
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