“这些材料……”布兰恩喃喃自语，“如果能安全提取能量，如果能研究清楚灰蛇草与晶石的共生原理……”
格伦德尔·石臂走过来，矮人工匠的右臂缠着绷带，但他拒绝去医疗帐篷。“先收集所有能用的甲壳碎片。”格伦德尔说，“尤其是那些镶嵌晶石的。至于研究，等回镇上再说。”
德索莱特·卡斯尔登上圣山主峰。初铸者的开拓者长剑已经归鞘，他站在圣山最高处，俯瞰整个战场。从这里可以看到巨坑，看到散落的尸体，看到战士们正在搬运伤员和收集战利品。远处，尤利西斯爵士的卫队已经离开高地，公爵特使不知何时悄然离去。
埃莉诺·晨星走到德索莱特身旁。半精灵书记官手中的清单板上已经记录了初步伤亡数字和战利品清单。“兽人萨满请求在山顶举行告慰仪式。”埃莉诺说，“他们希望荒石镇的代表能参加。”
“我们应该参加。”德索莱特说，“不仅是以盟友的身份。”
日落时分，圣山主峰上聚集了幸存的所有战士。
兽人部落的铁颚萨满站在一块天然形成的平整岩石前，岩石表面刻满了古老的兽人符文。萨满手中捧着一个陶土碗，碗里盛着混合了魔兽血液、圣山泥土和月露草灰烬的祭品。十二名伤势较轻的兽人战士围成半圆，他们低声吟唱着古老的安魂曲，那曲调粗犷而苍凉，每一个音符都仿佛来自大地深处。
荒石镇的战士们站在另一侧。阿尔德里克·斯通拒绝了去医疗帐篷的提议，圣盾站在队伍最前方，胸口的伤口已经由塞莱斯特做了临时处理。雷恩·鹰眼、布兰恩·火砧、伊索尔德·路尔、塞莱斯特·晨曦都来了，还有那些还能站立的人类民兵和矮人工匠。
奥里克·苔原没有站在任何一边。年轻的北地人独自坐在一块远离人群的岩石上，怀中抱着那个恒温革囊。从王兽死亡、灰蛇草网络崩溃的那一刻起，革囊里的白狮卵就开始发生异变。卵壳表面的纹路从暗淡变得明亮，内部传来的生命脉动越来越清晰，温度也在缓慢升高。
告慰仪式开始了。
铁颚萨满将陶土碗中的祭品洒向岩石，然后用骨杖在岩石上刻画新的符文。每画一笔，他就念诵一个逝者的名字。三十七个名字，每一个名字都对应着一个今天战死的兽人勇士。当最后一个名字念完时，幸存的兽人战士同时举起武器，用战斧和重锤敲击地面，发出整齐而沉重的撞击声。
荒石镇的战士们默然肃立。埃莉诺·晨星低头致意，阿尔德里克·斯通用还能动的右手握拳抵胸，那是骑士向逝者致敬的礼节。没有人说话，但沉默本身已经成为一种语言——一种超越种族、超越文化、在血与火中铸就的相互尊重。
仪式结束后，奥里克·苔原怀中的革囊突然传来清晰的碎裂声。
所有人的目光转向他。奥里克小心地打开革囊，取出那枚白狮卵。卵壳表面已经布满了蛛网般的裂纹，淡金色的光芒从缝隙中透出。卵壳开始一块块剥落，露出里面湿漉漉的、覆盖着白色胎毛的小小躯体。
小狮完全破壳用了不到一分钟。
它很小，只有成年家猫的体型，白色的胎毛湿漉漉地贴在身上，四只爪子还站不稳。小狮摇晃着脑袋，甩掉眼睛周围的黏液，然后它看到了奥里克·苔原。
四目相对的瞬间，奥里克感到万兽法杖顶端的灵魂宝石剧烈震颤。母狮残魂的意志通过宝石传递而来，那不再是悲鸣，而是一种平静的、托付的、终于可以安息的释然。
小狮蹒跚地走到奥里克脚边，用湿漉漉的鼻子碰了碰他的靴子，然后抬头发出细弱的、如同幼猫般的叫声。它琥珀色的眼睛清澈如圣山融雪汇成的泉水，瞳孔中映出奥里克的身影。
奥里克·苔原蹲下身，小心地抱起小狮。幼兽在他怀中找到舒适的位置，很快就发出呼噜声睡着了。
“山心。”奥里克低声说，这是他脑海中自然浮现的名字，“你的名字叫山心。”
铁颚萨满走过来，老萨满的目光在小狮身上停留良久，然后看向奥里克。“守护兽的血脉延续了。”铁颚萨满用兽人语说，然后换成生涩的人类语，“圣山认可你，北地人。”
夜幕完全降临时，收集工作基本完成。
战士们收集了超过两百具相对完整的岩蝎甲壳，其中三十具来自王兽爆炸后的残骸，甲壳质量明显优于普通个体。混沌晶石样本收集了十七份，虽然大多碎裂，但布兰恩认为仍然有研究价值。此外，铁颚萨满带领兽人战士从王兽残骸中挖出了一块拳头大小的、相对完整的核心碎片，碎片内部依然有微弱的能量脉动。
德索莱特·卡斯尔与铁颚萨满在圣山主峰上达成了正式协议：兽人部落重新拥有圣山的所有权，荒石镇获得甲壳材料的三成和晶石样本的一半，双方共享对灰蛇草网络和混沌污染的研究成果。更重要的是，兽人部落将荒石镇视为永久盟友，血爪在清醒后亲自用战斧在岩石上刻下了结盟的印记。
当篝火在圣山脚下点燃时，奥里克·苔原抱着沉睡的小狮山心，看着火焰映照下人类、兽人、矮人围坐在一起的景象。年轻的北地人感到万兽法杖中母狮的残魂终于完全平静，化作温暖的能量流入法杖深处。
而在远处的森林边缘，尤利西斯爵士的卫队已经扎营。公爵特使坐在帐篷里，借着烛光在一张小羊皮纸上快速书写。写完后，他将纸卷起，塞入信鸽脚上的铜管。
信鸽振翅飞入夜空，朝着南方王都的方向。
尤利西斯爵士吹灭蜡烛，帐篷陷入黑暗。只有他嘴角那一丝若有若无的笑意，在月光透过帐篷缝隙照进来时，隐约可见。
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