“符文兽人古老的战歌密码。”塔克的声音平静，“已经失传八十年的加密方式。碎骨长老，你的祖父是最后一个掌握完整战歌的萨满，他把知识传给了你，你却用它来背叛族人。”
铁颚萨满走近。老萨满从塔克手中接过密文纸条，仔细查看后，沉重地点头。“是战歌密码。需要对应的吟唱韵律才能解码。碎骨，你用祖先传下的智慧，做了玷污祖先的事。”
血爪走到碎骨面前。兽人勇士的眼神里有愤怒，但更多的是深切的悲哀。“为什么？圣山养育了我们，祖先庇护着我们，你却要把矿脉献给人类贵族？”
碎骨抬起头，浑浊的眼睛里涌出扭曲的狂热。“为了让兽人真正强大！卡斯尔家族掌握着改变血脉的知识！那个混沌升华计划——它能让我们的战士获得超越图腾的力量！能让我们不再被人类和精灵压制在边境！”
“用族人的命换来的力量？”血爪的声音在颤抖。
“必要的牺牲！”碎骨嘶吼，“就像今天死去的那些勇士！他们的死换来了圣山的夺回，换来了和人类的盟约！我只是想让胜利更有价值！卡斯尔家族答应我，改造成功后，兽人将获得属于自己的源素天赋！”
塔克·夜影突然开口。灰色身影的声音仿佛从深渊传来：“混沌升华的本质，是把生命体改造成混沌能量的容器。实验体的自我意识会在三个月内完全湮灭，变成只听从指令的傀儡。你送去的每一个兽人战士，最终都会变成比岩蝎王兽更空洞的怪物。”
碎骨的脸彻底惨白。“不……他们说是进化……是血脉升华……”
“谎言中的谎言。”塔克转身，幽蓝双眼扫过在场的兽人战士，“你们中已经有人失踪了，对吗？去北方‘学习新技术’的年轻人，再也没有回来。”
几名兽人战士的脸色变了。一个年轻战士嘶声说：“我弟弟三个月前跟着碎骨长老推荐的代表团去了南方……再也没有消息。”
铁颚萨满闭上眼睛，深吸一口气。当他睁开眼时，眼中只剩下冰冷的决断。老萨满挥手，四名兽人战士上前架起碎骨。
“他会接受部落审判。”铁颚萨满说，“在圣山祖先之灵面前，在星光和大地见证下。审判结果，我们会告知盟友。”
碎骨被带走了。他没有再挣扎，只是低声喃喃：“我只是想让部落强大……我只是……”
塔克·夜影转身，准备退回阴影。德索莱特·卡斯尔叫住了他。
“塔克·夜影。”初铸者说，“你揭露了背叛，保护了盟约。荒石镇欠你一份情。”
灰色身影停下，但没有回头。“我不需要人情。我只需要真相不被掩埋，背叛不被美化。”
说完，他的身影开始消散，化作灰黑色烟尘，融入营地边缘的阴影，消失不见。
篝火继续燃烧，但气氛已经彻底改变。铁颚萨满和血爪开始召集部落会议，准备连夜审讯。埃莉诺·晨星小心收好真正的密信和密文纸条，她的眼神凝重。
“卡斯尔家族的计划有完整的时间表。”埃莉诺低声对德索莱特说，“经济封锁、混沌实验、分裂盟友……他们正在从多个方向挤压荒石镇的生存空间。”
德索莱特点头，手按在开拓者剑柄上。“那就让他们来吧。荒石镇已经不再是孤城，我们有盟友，有真相，有必须守护的东西。”
奥里克·苔原抚摸着小狮山心，年轻北地人的目光望向塔克消失的阴影。万兽法杖顶端的灵魂宝石微微发亮，奥里克能感觉到，那个灰色身影还在附近——在阴影中，默默守护着这片刚被拯救的脆弱和平。
而在更深的阴影中，塔克·夜影背靠岩壁，幽蓝的双眼望向篝火方向。灰色手指无意识地抚过胸口——那里没有心跳，只有永恒的沉寂，以及暗影神器留下的、永不愈合的伤口。
他只是余烬，但他还想在完全熄灭前，照亮一些黑暗。
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