晨雾还未完全散去时，北门外的土路上已经传来了车轮声和人语。
德索莱特·卡斯尔站在镇政厅二楼的窗前，看着又一支小商队缓缓驶入荒石镇。三辆装载着布匹和粮食的马车，后面跟着十几个徒步的流浪者——有人类，有一个瘦高的半精灵，甚至还有两个裹着厚实毛皮的北地人。他们疲惫的脸上带着希望，眼睛四处张望，打量着这座传说中的三族共居之地。
这是细则公布后的第七天，也是人口持续流入的第七天。
“昨天来了二十三个，前天十九个。”埃莉诺·晨星的声音从身后传来。半精灵书记官手中拿着最新的登记册，眉头微蹙，“照这个速度，下个月人口就会突破九百。但我们新建的混居区只能容纳一百五十人。”
德索莱特没有回头，目光落在那些新来者身上。他看到人类民兵队长正在引导商队前往北门市场，看到两个深林精灵站在街角，平静地观察着这一幕，看到一个兽人战士扛着木材经过，与新来的北地人互相打量。
“住房问题必须解决。”德索莱特说，“东边那片缓坡可以规划新的居住区，但需要时间。”
“时间恰恰是我们最缺的。”埃莉诺走到窗边，“更紧迫的是，新来的人不懂这里的规矩。昨天就有三个流浪者试图在精灵居住区附近生火做饭，差点和巡逻队发生冲突。”
话音未落，远处就传来了争吵声。
声音来自混居区。德索莱特与埃莉诺对视一眼，快步下楼。
赶到时，争吵正激烈。一个年轻人类男子指着挂在两家间的几张兽皮：“味道太大，孩子被熏得咳嗽！”
对面的兽人猎户瞪着眼：“兽皮不晾晒怎么处理？你们处理鱼干没味道？”
围观者越来越多。新来的精灵家庭皱眉，人类邻居摇头，兽人居民帮腔。气氛渐紧。
石锤挤进人群。这位兽人工匠声音沉稳：“细则规定不能晾兽皮吗？”
年轻男子语塞。
“但也没规定能晾。”石锤扫视双方，“混居区公约第一条：影响邻居需事先协商。你们协商了吗？”
猎户低头不语。
“但你不该直接动手扯。”石锤转向人类男子，“记得上次酒馆斗殴后的约定吗？”
双方沉默。
石锤解下水囊喝了一口：“这样，兽皮今天先收起。下午一起找合适的晾晒区——东墙根有片空地，风大味散，不影响住家。”
提议让双方一愣，随后缓缓点头。
另一方向却传来更大喧哗。几个新来的流浪者在精灵区附近生火，烟雾飘进洛瑟林·银叶家窗户。精灵工匠带着几个邻居走出，试图解释。
语言不通成障碍。流浪者紧张起来，有人握紧木棍。
洛瑟林深吸气，用生硬通用语说：“火，这里，不好。烟，进去，房子。”他指房屋，做扇风动作。
一个流浪者明白过来，连忙道歉。
“不用挪太远。”洛瑟林指街角，“那里，风向，烟不吹过来。可以。”
流浪者愣住，随后感激地搬移炊具。
但混居区的麻烦远未结束。当奥里克·苔原路过时，他看到另一处争端正在升级——这次是一个人类商贩的运货马车堵住了狭窄的街道，后面被堵住的兽人运输队不耐烦地开始吼叫，而几个精灵行人则被挤到了墙边，脸色越来越难看。
“让开！让开！”兽人车夫挥舞着手臂。
“马上就好！马上就好！”人类商贩满头大汗地卸货。
“请你们……注意一下行人。”一个精灵女性试图保持礼貌，但声音已经发颤。
奥里克快步上前。这位北地人刚刚结束清晨的驯兽训练，额头上还带着汗珠，幼狮山心跟在他脚边。他试图分开人群，但双方的怒气正在上升。兽人车夫开始骂骂咧咧，人类商贩也回嘴，精灵们试图离开却被困在中间。
混乱中，一个精灵孩子被挤得踉跄了一下。
奥里克感到一阵烦躁涌上心头——那种感觉很奇怪，像是血液突然变热，喉咙发紧。他深吸一口气想要压制，但不知为何，那股烦躁反而更强烈了。
然后他听到了山心的低吼。
幼狮弓起背，金色的眼睛紧紧盯着混乱的人群。奥里克下意识地伸手按住山心的头，想要安抚它。但在触摸到山心温暖皮毛的瞬间，那股烦躁感突然爆发了。
奥里克没有怒吼，没有动作。
他只是站在那里，但某种东西从他身上弥漫开来。
那是一种气息，一种难以言喻的压迫感。像是荒野的风突然灌入狭窄的街巷，像是兽群领袖巡视领地时的沉默威严。那不是魔法，不是技巧，而是某种更深层、更原始的东西。
争吵声戛然而止。
兽人车夫僵住了，他手臂上的图腾纹路微微发烫——那是面对上位掠食者时的本能反应。人类商贩张着嘴，却发不出声音。精灵们不自觉地屏住呼吸，虽然他们说不清为什么，但身体告诉他们：安静。
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