雷恩·鹰眼在西侧高地死死盯着这些巨兽，他的自然感知比视觉更清晰地“看”到了那股吐息中蕴含的、对生命与秩序充满恶意的扭曲能量。这不是魔潮催生的自然变异，这是……某种更刻意、更邪恶的东西。他咬着牙，再次拉开“风之低语”，将一支附加了最大程度自然贯穿力的箭矢射向一头巨兽的眼眶。箭矢的确命中了那赤红的光芒，却如同泥牛入海，只是让那光芒略微荡漾了一下，巨兽晃了晃脑袋，反而将赤红的目光锁定了他的大致方向。
布兰恩·火砧的改进弩炮也再次轰鸣。“协同谐振器”原型全功率激发，三支弩箭带着叠加的震荡魔力轰在一头巨兽的肩部。这次效果稍好，爆炸让那巨兽庞大的身躯踉跄了一下，肩部角质层出现了一片蛛网般的裂纹，嵌在附近的暗红晶石光芒也剧烈明灭。但那巨兽很快稳住，伤口处并无血液流出，只有更浓的暗红能量从晶石涌向裂纹，似乎在缓慢修复。它转过头，赤红的目光锁定了弩炮的大致方位，开始迈步逼近，沉重的脚步令高地岩层微微颤动。
荒石镇，镇政厅下的临时指挥部。
德索莱特·卡斯尔站在一张铺开的大型地图前，地图上标记着裂蹄峡谷的详细地形和伏击部队的预设位置。他刚接到通过地下通道传回的、关于伏击初步成功的简短捷报，眉头尚未舒展，新的传令兵就气喘吁吁地冲了进来。
“领主大人！阿尔德里克大人急报！敌军主力抵达，出现三头……三头从未见过的巨型怪物！我们的弓箭和弩炮难以造成有效伤害，它们能喷吐腐蚀性极强的气息，西侧高地的自然伪装和部分荆棘被破坏！前线……前线压力巨大！”
传令兵的声音因为急促和隐约的恐惧而有些变调。指挥部里其他几名文职人员和负责联络的军官脸色也都变了。巨型怪物？连精灵的箭和布兰恩的弩炮都难以对付？
德索莱特的心猛地一沉。他立刻看向地图上裂蹄峡谷的位置，仿佛能透过地图看到那三尊可怖的巨影。阿尔德里克用词严谨，“难以造成有效伤害”和“压力巨大”意味着战局正在发生危险的逆转。
紧接着，他清晰地感觉到，一股熟悉的、却比以往任何一次都要浓烈得多的情绪波动，如同阴冷的潮水，顺着那自从他信念觉醒后便日益敏锐的、与这片土地和其上人们隐约相连的感应，从北方战场的方向弥漫过来。
那是恐惧。并非懦弱的逃跑冲动，而是面对远超理解范围的、充满恶意与毁灭力量的庞然之物时，生命本能产生的深切不安与战栗。这恐惧来自前线许多士兵，甚至可能包括一些军官。它正在蚕食刚刚因伏击成功而提振的士气，削弱抵抗的意志。
不能让恐惧蔓延。德索莱特几乎是下意识地握紧了腰间的剑柄。“开拓者·黎明意志”传来温热的共鸣。他闭上眼睛，不再仅仅是被动地感受，而是第一次主动地、有意识地将自己的精神向外扩张，试图去触碰、去安抚那弥漫而来的恐惧浪潮。
这不是具体的命令或言语，而是一种意志的广播，一种信念的彰显。他将自己心中那份对于荒石镇未来的坚定，对于守护身后家园的决绝，对于同伴和士兵们的信任，还有那源自“初铸者”之名的、面对任何困境都要开辟前路的无畏，混合成一道温暖而坚实的精神脉冲，朝着恐惧袭来的方向，坚定地“推”了过去。
他做得有些笨拙，力量分散而不集中，如同在黑暗中试图点燃一片篝火，火光摇曳，并不明亮。但他确实“点着”了。他能感觉到，那冰冷的恐惧潮水似乎遇到了某种温和的阻力，虽然未能完全驱散，但其蔓延的速度减缓了，其中一些最为剧烈的“漩涡”似乎稍稍平息了一些。同时，他也隐约捕捉到几处微弱的“光点”——那是前线一些意志格外坚定的个体——是阿尔德里克、血爪等人——所在，他们的存在本身就在局部抵消着恐惧。
这尝试让他感到一阵轻微的精神疲惫，却也让他的眼神更加锐利。他睁开眼睛，看向焦急等待的传令兵和军官们，声音沉稳有力：“传令阿尔德里克，按预定撤退方案执行，以迟滞敌军、保存有生力量为优先。告诉他，我们相信前线的判断。另外，通知埃莉诺女士，启动一级城防预案，所有非战斗人员开始向第二道防线内疏散。通知塞莱斯特，医疗所准备接收重伤员。”
命令迅速被记录和执行。德索莱特再次将目光投向地图。伏击战的目的已经部分达成，重创了敌军先锋。现在，是时候让裂蹄峡谷的猎人们，转变为荒石镇城墙的守卫者了。
峡谷中，阿尔德里克接到了来自镇内的命令，也隐约感觉到之前士兵们心中那阵莫名的恐慌似乎被一股微弱却坚定的暖流缓和了些许。他知道时间到了。
“吹号！交替掩护，按预定路线撤退！”阿尔德里克大吼。
苍凉的号角声在峡谷两侧高地响起。早已准备好的撤退梯队开始行动。弓箭手和弩手进行最后一轮齐射压制，然后迅速脱离阵地，沿着事先清理和标记好的隐蔽小径向后移动。近战掩护组则占据险要位置，警惕地盯着下方。
那三头战争巨兽似乎察觉到了猎物的意图，发出更加狂躁的、如同岩石摩擦般的低吼，加快了前进和破坏的速度，污浊的吐息更加频繁地扫向两侧高地，试图留下更多的撤退者。
裂蹄峡谷的血色黎明，正迅速向着荒石镇的方向蔓延。伏击的尾声，也是守城之战的序曲，已然奏响。
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