会议在领主办公室进行，时间已近午夜。窗外万籁俱寂，只有修复城墙的工地在远处亮着几簇用于照明的、经过改良的永明灯，如同黑暗中警惕的眼睛。室内，长桌旁围坐着北境荒石自治领的核心成员，墙上的地图被新的标记覆盖，空气中弥漫着浓茶、墨水和一种紧绷的专注感。
德索莱特·卡斯尔坐在主位，没有披着象征领主的绶带，只是一身简朴的深色常服。“开拓者·黎明意”斜靠在椅旁，剑格魔晶流淌着平和的微光。他的目光扫过在座的每一张面孔——这些与他共同经历过流放、建设、魔潮、血战，如今又将共同面对更复杂棋局的同伴。
“我们守住了。”德索莱特开口，声音沉稳，打破了室内的寂静，“代价惨重，但我们守住了家园，也赢得了名义上的立足之地。现在，是时候看清我们站在哪里，以及下一步该往哪里走了。”
埃莉诺·晨星第一个发言，她面前的羊皮纸上列着清晰的条目。“战后总结与形势评估如下。”她的声音冷静而清晰，如同她手中那本暂时合拢的“法典·秩序辉光”，“第一，军事威胁。以战争兽为主力的直接攻击已被击退，证明卡斯尔家族及其盟友——很可能是奥兰多公爵势力——的军事试探失败。但根据战场遗留的‘赤核碎片’、缴获物资中的部分制式装备痕迹，以及塔克发现的交易线索判断，敌人并未放弃，只是手段可能转向更隐蔽的经济渗透、情报搜集和政治施压。王都敕令带来的督察官，是这种转向的明证。”
她顿了顿，继续道：“第二，经济与政治。我们获得了自治领的合法身份，战略环境短期改善，贸易和移民的阻碍将减少。但象征性税赋和常驻督察官意味着持续的政治监督和潜在的干涉风险。我方三角币经济体系经受住了战时冲击和外部投机尝试，但基础依然脆弱，需警惕更精巧的金融攻击和物资操控。”
阿尔德里克·斯通接话，手指敲了敲桌上的一份报告：“军事上，联合防御体系经受了实战检验，三族协同作战能力提升。‘熔炉之证’证明了重型魔导兵器的价值，但自身损耗严重，需要时间修复升级。新装备如抗魔护甲、协同谐振器原型效果显着，应加速列装。但我们的常规军力规模有限，无法支撑长期多线作战。裂蹄峡谷前哨站的建设必须提上日程，扩大预警纵深。”
布兰恩·火砧的胡子随着他粗重的呼吸微微起伏：“工坊产能是瓶颈。修复‘熔炉之证’、量产新装备、支持民用重建，需要更多的人手、更稳定的原料供应，尤其是导魔金属和稳定的能量核心。我们现有的技术优势，比如矮人-精灵-人类融合的魔导符文技术，必须转化为更实在的生产力，并且要严防核心技术泄露。”他说着，瞥了一眼窗外督察官官邸的方向。
“关于那些‘赤核碎片’和战争兽残骸，”伊索尔德·路尔的声音带着研究者的精确与一丝不易察觉的凝重，“初步分析已完成。能量特征与黑袍术士遗留碎片、涌泉林腐化晶簇同源，但结构更趋向于‘应用化’，像是……为了驱动特定造物而优化过的版本。结合碎骨长老密信中提及的、需要诅咒海等地材料的‘花园项目’，可以合理推测：这些战争兽，就是‘花园项目’的产物之一，或者说是其军事化应用的表现。”
“花园项目……”德索莱特低声重复这个从叛徒密信中获得的代号，将其与眼前这些可怖的造物联系在一起，“一个培育混沌、扭曲生命的项目。塔克带来的信息表明，卡斯尔家族手中还有一件更古老、更危险的暗影神器，可能与这个项目同源，甚至就是其技术源头之一。”
塔克·夜影在阴影中微微点头，幽蓝的眼眸光芒冷淡：“神器侵蚀灵魂，这些战争兽扭曲肉体。路径不同，根源相似。他们掌握的技术，威胁远超常规战争。”
塞莱斯特·晨曦轻柔但坚定地补充：“医疗所的实践表明，对抗这种混沌侵蚀，需要融合的生命能量与坚定的意志。我的方法得到了一定验证，但面对更强大的混沌源头，我们需要更深入的理解和更有效的净化手段。教廷内部……一些声音开始关注我们的做法，这可能带来新的变数。”
雷恩·鹰眼从侦察兵的角度提出：“我们的控制范围依然有限。外部情报网络薄弱，过度依赖塔克的个人行动和零星的商队信息。对诅咒海、灰烬苔原、乃至王都方向的动向，我们几乎是聋子和瞎子。需要建立更系统、更主动的外部情报收集体系。”
奥里克·苔原抚摸着趴在脚边的“山心”，幼狮发出舒适的呼噜声。“野兽伙伴们是很好的眼睛和耳朵，尤其是对自然环境的异常变化。‘织网者’开拓的地下网络也需要更严密的保护和监控，它不仅是运输线，也可能成为弱点。”
所有人发言完毕，目光重新汇聚到德索莱特身上。
德索莱特沉默片刻，整理着思绪。然后，他缓缓站起，走到墙边那张大幅地图前。地图上，荒石镇只是一个点，周围标注着涌泉林、圣山、裂蹄峡谷，更远处是模糊的王国疆域、北境苔原，以及那片被特殊符号标记、令人望而生畏的诅咒海。
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