“现在，我们有了三角币，有了工分券，有了魔导工坊，有了盟友。但有些人开始觉得，这些纸片，这些金属，这些数字，比我们用血汗建起来的一切更重要。”
台下有人低下头。
“兑付点停止营业，工坊跑了，订单出问题了。”德索莱特的声音里没有愤怒，只有一种深沉的、近乎悲悯的理解，“金币会消失，合同会被撕毁，承诺会被背叛。但水渠还在，城墙还在，工坊的锻炉还在，墓园的石碑还在，我们共同生活的这片土地——还在。”
他深吸一口气。
“所以，选择吧。”德索莱特说，目光如实质般扫过全场，“选择相信那些不知从哪里来、也不知往哪里去的金币，还是选择相信你身边这个一起挖过水渠的邻居，相信那个在你受伤时给你包扎的医师，相信那个在怪物冲来时挡在你面前的战士，相信这四年间，我们用自己的手建造起来的一切。”
沉默。漫长的沉默。
然后，托姆从人群里走出来。他走到木台前，从怀里掏出那个装着最后一枚金币的布囊，倒出金币，放在台边。金属在木板上发出清脆的响声。
“我兑换。”他说，声音沙哑但清晰，“不用金币，用粮食。我家里还有两天存粮，换了粮食，能多撑半个月。这半个月，我在镇里找活干，什么活都行。”
埃莉诺看着他，点点头，然后转向身旁的外务部书记官：“登记。托姆，基础矿工，按日薪标准预支半个月口粮。下午去工坊区报到，布兰恩师傅那里需要搬运工。”
托姆深深鞠躬，退到一边。
仿佛被这个动作打破僵局，人群开始移动。不是拥挤，而是有序地排成队列。第一个走上木台的是个精灵女子，她递上一叠三角币：“兑换药材清单上的月露草，我丈夫的咳嗽需要它。”
埃莉诺亲手接过，书记官记录，台后的工作人员从储备箱里取出用油纸包好的草药。交接完成，精灵女子颔首致意，转身离开。
第二个是个兽人战士，他递上工分券：“换盐。家里存的快用完了。”
第三个是人类老工匠，他犹豫着递上几张三角币：“我……我就换一半，剩下的还是留着。不是不信，是……”
“不用解释。”埃莉诺打断他，声音温和，“信任需要时间。兑换多少，是你的权利。”
老工匠松了口气，接过兑换的粮食和布匹，抱着离开了。
队伍缓慢而坚定地向前移动。银光从“法典·秩序辉光”中持续流淌，维持着现场的秩序，也维持着埃莉诺的精神。但她的脸色逐渐苍白，额角渗出细密的汗珠。主持这种规模的秩序结界，同时处理复杂的兑换计算，对她的消耗比预想的更大。
德索莱特站在台侧，看着埃莉诺挺直的背影。他想让她休息，但知道此刻不能打断。信用就像陶器，烧制时一旦停下，就会产生再也无法弥补的裂痕。
正午时分，当最后一笔兑换完成，埃莉诺合上典籍。银光消散，她身体晃了晃，德索莱特及时扶住她的手臂。
“储备减少了多少？”他低声问。
“三成。”埃莉诺的声音轻得几乎听不见，“主要是粮食和盐。金币储备……还剩不到一半。但我们稳住了第一波。”
她抬起头，看向台下。人群已经散去大半，但还有几十个人没走——他们不是来兑换的，而是那些受骗的工匠，聚在一起，等着去外务部登记。
“劳动力保护令，”埃莉诺站稳身体，深吸一口气，“现在开始执行。阿尔德里克，麻烦你带他们去登记处。”
军事总指挥点头，走向那群工匠。
德索莱特扶着埃莉诺走下木台，走进镇政厅。门在身后关上，隔绝了外面的世界。
“你需要休息。”他说。
“我知道。”埃莉诺靠在一张椅子上，闭上眼，“但下午还要和盟约部落的代表开会，讨论应对王都商会诉讼的方案，还要……”
“下午的事下午再说。”德索莱特打断她，“现在，休息。”
埃莉诺睁开眼，看向窗外。那里，阳光正好，北门市场的交易声重新响起，虽然比往常稀疏，但毕竟在继续。远处，魔导工坊的锻炉依然轰鸣，像这个城镇顽强的心跳。
她抱紧怀里的“法典·秩序辉光”，典籍温热的触感透过布料传来，像某种无声的安慰。
“我们挺过去了，对吗？”她轻声问。
“第一波。”德索莱特说，“但风暴还没结束。我们只是证明了一件事——荒石镇的信用，不是建立在金币堆上，而是建立在我们共同建造的一切上。而这些东西，比金币重得多。”
埃莉诺点点头，重新闭上眼。疲倦如潮水般涌来，但在这疲倦之下，有一种更深层的东西——那是完成了一场必须赢得的战斗后，才会有的、沉甸甸的踏实感。
窗外，市场里有人开始用应急凭证交易。最初是试探性的，后来渐渐顺畅。那些小纸片边缘的月光符文在阳光下微微发亮，中心的矮人锤印厚重踏实，像在无声地重复着今天木台上的宣言：
我们的价值，不由金币定义，而由我们双手所建造的一切定义。
而在这宣言之外，更远的阴影里，某些人正在清点今天的损失。他们没想到荒石镇会用这种近乎自杀的方式反击——无限额承兑，那等于把整个城镇的信用押在一场豪赌上。
但他们也看到了埃莉诺苍白的面色，看到了储备金库门前减少的车辆，看到了机会。
风暴确实还没结束。它只是在第一轮对撞后，暂时退去，积蓄着下一次、更猛烈的冲击。
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