“是的。”埃莉诺合上法典，“为了确保产品质量和交易公平。”
“明智。”格隆·石心简短评价，然后从腰间皮袋中取出一块不规则的深灰色石块，放在桌面上，“这是我们矿区伴生的一种矿石，我们叫它‘哑石’。它几乎不传导魔力，无法用于常规魔法物品。但它的储热性能极好——拳头大的一块，在熔炉旁烤热后，能保持温暖整整两天。”
布兰恩不知何时出现在门口，矮人工程师快步走进来，拿起哑石仔细端详。他掏出随身的检测镜片，对着光线观察矿石纹理，又用随身小锤敲下一角，放在鼻尖嗅了嗅。
“杂质含量高，但晶体结构致密。”布兰恩抬头看向格隆，“你们有多少？”
“矿脉伴生，产量稳定，目前当作废料堆存。”格隆的石头般的脸上难得露出一丝近似微笑的表情，“但我的族人注意到，你们的‘恒温盘’需要持续消耗储能水晶。我在想——如果我们将哑石切割成薄板，嵌入你们的加热符文阵列，做成一种‘可重复加热的暖板’？使用时放在炉边烤热，然后持续散热六到八小时。虽然不如恒温盘方便，但完全不需要消耗水晶。”
议事室里安静下来。
埃莉诺快速心算：哑石作为矿石原料，成本几乎可以忽略不计。暖板虽然需要使用者自己加热，但对于燃料充足但缺乏魔晶的偏远地区，这可能是更实际的选择。
“你们想要什么交换？”德索莱特问。
“技术。”格隆说，“岩灵矮人擅长挖矿和建造，但对符文和能量转换了解有限。我们希望获得恒温盘的简化符文设计，用于开发基于哑石的衍生产品。作为回报，我们可以向荒石镇稳定供应高品质魔晶原矿、以及哑石的独家采购权。”
布兰恩看向德索莱特。领主微微颔首。
“可以合作。”布兰恩对格隆说，“但符文设计需要调整，哑石的导热特性与标准材料不同。我需要你们的矿石样本和热学数据。”
“带来了。”格隆又从皮袋中取出几卷用防水油布包裹的图纸，“这是矿区地图、哑石矿脉分布、以及我们测量的热学参数。另外——”
他顿了顿，声音压低了些：“——我们在深层矿道中，发现了一些不应该存在的东西。像是某种……人工改造过的水晶簇，散发着微弱的混沌波动。长老会认为，这可能与你们正在追查的某些事情有关。”
塔克·夜影的身影无声地出现在墙角阴影中。他没有说话，但所有人都感觉到了那道目光的重量。
“样本呢？”德索莱特问。
“安全保管在矿区。”格隆说，“如果你们愿意，我可以安排向导，带你们的人去看。但那里很危险——矿道深处，有些地方连岩灵矮人都不愿轻易踏入。”
三天后，荒石镇第一批外销的民用魔导产品正式发运。
北境商团的车队装载着二百盏标准版永明灯、五十盏粗晶经济版、一百个恒温盘和三十套净水匣。矮人商队则带走了专为地下环境设计的“加强版恒温盘”——这是布兰恩与格隆·石心连夜讨论后调整的方案，散热更均匀，外壳更坚固。
发车前，雷恩·鹰眼在车队旁做最后交代。这位深林精灵侦察兵已经连续三天在边境地带巡逻，确认道路安全。他肩头落着晨霜，但眼神锐利如常。
“北境路线相对平稳，但要注意几个土匪活动的峡谷。”他在地图上标注出红点，“矮人车队进入岩层区后，格隆会派岩灵矮人护卫接应。至于精灵那边——”
他看向站在不远处的奥萝拉·青叶。这位涌泉林守护卫队分队长今天穿了便于行动的轻甲，腰间佩着精灵细剑。她是来接收荒石镇赠与涌泉林长老会的五十盏永明灯样品，用于评估是否在精灵聚落中推广。
“——奥萝拉队长会亲自护送这段路。”雷恩说。
奥萝拉优雅颔首，精灵语轻柔但清晰：“涌泉林感谢荒石镇的技术分享。我们将试用这些灯具，并在下次长老会上讨论合作可能。但请理解，精灵对改变自然光照持谨慎态度，推广需要时间。”
埃莉诺点头表示理解，将一份使用说明和反馈表交给奥萝拉：“我们尊重精灵的传统。这些样品是礼物，无需付费。我们只希望得到真实的使用体验反馈，以便改进产品。”
车队在晨光中出发。车轮碾过碎石路，扬起浅淡的尘埃。布兰恩站在工坊门口，直到最后一辆马车消失在道路尽头。他转身时，看见卡尔抱着新的订单记录板跑来。
“师傅！北境商团传回消息，经济版永明灯的五十盏样品，在边境村落试卖，两天售罄。村民说，哪怕只能亮两个月，也比油灯安全便宜。他们追加订单……三百盏。”
“接。”布兰恩说，嘴角终于有了笑意，“另外，准备一份岩灵矮人需要的技术资料。哑石暖板的原型，我要在十天内做出来。”
塔克·夜影在车队出发后的第二天傍晚，拿到了第一份外销反馈。
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