卡斯尔家族的禁运令在第三天正午正式抵达荒石镇。不是通过信使，而是通过一连串被取消的订单和突然中断的货流。
布兰恩·火砧站在魔导工坊的材料仓库里，矮人工程师的脸色比熔炉的炉渣还要难看。他手里拿着三份刚刚送到的货单，每一份的“延迟原因”栏都填着相同的官方措辞：“因上游供应商政策调整，暂时无法履行合约。”
“精炼铁锭、月光杉木、符文溶剂。”布兰恩每念一样，声音就更沉一分，“他们在卡我们的脖子。铁锭库存只够二十天常规生产，杉木更少。没有那些溶剂，新一批的储能石蚀刻效率要下降四成。”
埃莉诺·晨星从工坊外快步走进来，半精灵执政官手里拿着一卷刚解译的商情密报。“不止这三样。南境最大的粮食货栈也中断了供应。还有治疗伤寒的银叶草、锻造用的火蜥蜴油脂……清单很长，针对性很强。”
“粮食我们有储备，加上圣山和涌泉林的供应，能撑过冬天。”阿尔德里克·斯通跟着走进仓库，圣盾的铠甲在工坊的火光下泛着冷硬的光泽，“但明年春天如果禁运持续，春耕前的缺口会很大。”
“他们在测试。”德索莱特·卡斯尔最后一个走进来。荒石领主的目光扫过货架上那些正在迅速减少的材料标签，“测试我们的供应链有多脆弱，测试我们能在多大程度上自给自足。”
塞莱斯特·晨曦从医疗所匆匆赶来，白色罩袍的一角还沾着草药的汁液：“替代药材有，但效果会打折扣。如果冬天爆发疫病……”
“那就不让它爆发。”雷恩·鹰眼无声无息地出现在仓库门口，深林精灵的绿色眼眸在昏暗的光线中微微发亮，“侦察队已经调整了巡逻路线，所有外来商队必须经过三重检查。但这不是长久之计。”
会议在工坊角落的临时工作台旁进行。替代方案被一项项提出：岩灵矮人加快粗晶开采，涌泉林精灵提供部分替代木材，圣山兽人增加猎获。但每项替代都有代价——要么成本更高，要么性能稍逊，要么供应量有限。
夜幕降临时，初步应对方案才制定完成。人们陆续离开，德索莱特最后一个走出工坊。冬夜的寒气扑面而来，他抬头看向南方星空，那是卡斯尔家族领地的方向。
当晚的巡逻比平时严密。塔克·夜影的影网成员报告说，镇子外围发现几处可疑的踪迹，像是有人在远处观察，但没有靠近。阿尔德里克加派了两支巡逻队，自己则亲自值守领主府。
德索莱特在书房待到深夜。桌上摊着禁运物资的详细清单，旁边是可能的替代来源和成本估算。壁炉里的火渐渐弱下去，他起身添柴时，手指无意间碰到了腰间的剑柄。
“开拓者·黎明意志”在鞘中发出极其轻微的震动。
不是警报式的震动，更像是某种……共鸣。剑格处的空白魔晶泛起一丝温暖的微光，那光芒很弱，但在昏暗的书房里清晰可见。德索莱特的手停在剑柄上，他闭上眼睛，感受着那股细微的、仿佛心跳般的脉动。
脉动的频率很熟悉。许多年前，在他还住在卡斯尔家族城堡的少年时期，他曾在家族的武器库里见过一把相似的剑。那是一把给女性使用的刺剑，剑格嵌着一颗小号的、同样质地奇特的魔晶。父亲说那是某位先祖留下的遗物，后来给了……
敲门声打断了他的思绪。
不是正门的敲门声，是连通卧室的侧门。很轻，很有规律，三下，停顿，再两下。一个他几乎已经遗忘的暗号。
德索莱特的手按在剑柄上。剑格的微光更亮了些，共鸣变得更清晰。他走到侧门前，没有立即打开，而是低声问：“谁？”
门外沉默了一瞬，然后是一个同样压低的女声：“园子里的金盏菊开了。”
德索莱特的手指微微收紧。他拉开插销，打开门。
门外站着的人裹在深灰色斗篷里，兜帽遮住了大半张脸。但从身形和站姿，德索莱特还是一眼认了出来。他的目光落在对方腰间——那里佩着一把纤细的刺剑，剑格处嵌着一颗小号魔晶，此刻正泛着与“开拓者·黎明意志”同频的微光。
“莉亚娜。”他说出这个名字，声音平静，但握住剑柄的手没有松开。
斗篷的兜帽滑落。月光从走廊的高窗照进来，照亮一张属于少女的脸，十七八岁左右，眉眼与德索莱特有三分相似，但线条更柔和。她的头发在脑后扎成利落的短马尾，几缕碎发被汗水粘在额角。她的呼吸有些急促，显然是一路疾行而来。
“哥哥。”莉亚娜·卡斯尔的声音很轻，带着长途奔波的沙哑，“让我进去说话，外面不安全。”
德索莱特侧身让她进来，随即关上门，插好插销。他没有点灯，借着窗外透进的月光，两人隔着五步距离对视。
“家族今天刚宣布禁运，你今晚就出现在我的门口。”德索莱特说，声音里听不出情绪，“这是巧合？”
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