子夜已过，距离预定的出发时刻还有不到三个标准时程。荒石镇执政厅底层的指挥部内，火把的光芒在石壁上投下摇曳的影子，将桌面上摊开的黑獾哨站地图和行动时间表映照得忽明忽暗。
德索莱特·卡斯尔独自站在地图前，指尖悬停在代表哨站仓库的那个标记上方，一动不动。白日的喧嚣与最后的忙碌已然沉淀，此刻的寂静里，计划的每一个细节、盟友的每一句承诺、以及莉亚娜密信中那些沉重的字句，都在他脑海中反复回响。
他的目光无意识地移向桌角，那里放着一小片早已干枯的金盏花花瓣。记忆的闸门被这抹淡紫色轻易推开。他仿佛又回到了卡斯尔家族那座冰冷宏大的宅邸，某个阳光被厚重窗帘过滤得所剩无几的午后。年幼的他因剑术练习失误被严厉的教官罚站，躲在回廊的阴影里强忍着膝盖的酸痛和眼眶的涩意。然后，一股混合着淡淡草药与蜂蜜糕的温暖香气靠近，伊薇特夫人——那位总是脸色苍白、说话轻声细语、被他私下唤作“姨母”的侧室——轻轻蹲下身，用手帕擦去他额角的汗，将一块小小的、印着金盏花纹样的蜂蜜糕塞进他手里。“别灰心，德索莱特，”她温柔的声音仿佛还在耳畔，“每个人心里都有一朵花，即使在石头缝里，也能找到开放的方式。”那是那个冰冷家族里，为数不多的、不带任何算计与条件的温情。
如今，那朵生长在石头缝里的“花”，却被自己的长兄奥古斯特，当作控制她女儿的冰冷锁链，囚禁在遥远的南方庄园。而自己，即将发动的这场袭击，在某种程度上，也成了莉亚娜试图撬开这道枷锁的、危险的撬棍。
脚步声打破了寂静的回忆。伊索尔德·路尔无声地走入指挥部，她的脸色在摇曳的火光下显得有些苍白，但眼神却异常明亮，带着研究者的专注与一丝罕见的困惑。
“德索莱特大人，”她轻声开口，走到桌边，“关于莉亚娜小姐的那封密信，我做了更深一层的魔力溯踪分析。有一个……非常细微的发现。”
德索莱特转过身，示意她继续。
伊索尔德抬起戴着“活体魔典·双月”手套的左手，银月光辉在她掌心凝聚，显现出一段极其复杂、不断变幻的微观魔力流模型。“这是信件加密核心所使用的古老家族符文的魔力基底结构，我将其拆解到了最基础的源素振动层面。”她右手赤月之力点出其中几个看似随机闪烁的微弱光点，“看这里，还有这里……这些振动的‘余韵’，其频率模式，与您在魔潮危机时，以信念之力稳定结界、以及后来在守城战中汇聚意志时，所散发的能量特征……存在一种难以言喻的、极其微弱的呼应。”
她抬起头，眼中困惑更深：“这不是模仿，也不是同源——卡斯尔家族的血脉，与您的力量有所不同。这更像是一种……无意识的共鸣，或者说，呼唤。仿佛莉亚娜小姐在极度专注、乃至精神压力巨大的状态下书写这封信时，她内心深处某种潜藏的东西，被家族符文的引导激发出来，无意间触碰到了某种与您力量相似、但更为隐晦的潜力。”
德索莱特凝视着那模型中微弱闪烁的光点，眉头紧锁。“你的意思是，莉亚娜可能……也具备某种尚未觉醒的特质？与我的力量有关？”
“我不能确定。”伊索尔德诚实地说，“样本太少，现象太微弱。可能是偶然，可能是家族古老符文本身残留的某些未知特性被激活，也可能是莉亚娜小姐个人潜质的冰山一角。但这至少从一个侧面增加了信件真实性的一枚砝码——这种级别的、涉及到源素基底振动的微妙‘痕迹’，极难伪造，尤其是针对一种尚未被明确定义的力量。”
这个发现如同一颗投入心湖的小石子，激起了新的涟漪。德索莱特沉默片刻，点了点头：“我明白了。此事暂且保密，行动结束后再详加研究。”
就在此时，指挥部外传来了沉稳而有序的脚步声。阿尔德里克·斯通率先步入，紧随其后的是布兰恩·火砧、塞莱斯特·晨曦、雷恩·鹰眼、奥里克·苔原，埃莉诺·晨星也从旁边的文书室走了过来，手中拿着刚刚用火漆封好的几份文件。塔克·夜影的身影不知何时已悄然立于门内的阴影处。
最后一次战前简报会，在黎明前最深的黑暗里开始。
没有多余的寒暄，阿尔德里克再次确认了行动序列、时间节点、信号以及各种意外情况的应急预案。他的声音平稳有力，每一个字都像是钉入木板的钉子。布兰恩汇报了“熔炉之证·百相”的最终状态，两种形态切换时间稳定在二点九秒，所有武器和工具模块经过熔炉大厅地火校准，处于最佳状态。塞莱斯特展示了她的前沿急救单元，并再次强调了伤员处理的优先顺序。雷恩补充了基于奥萝拉·青叶指点后，对渗透路线自然环境的最后评估，确认无新增异常。奥里克表示山心、灰影和锐目状态良好，已建立初步的精神链接。
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