“去吧。”德索莱特沉声道。
锐目发出一声清唳，率先展翅冲入高空。猫头鹰紧随其后，宽大的翅膀无声地拍动，迅速跟上了猎鹰的轨迹。两道身影很快化作天际的小点，向着东北方那片被永恒冰雪覆盖的大陆边缘而去。
等待是焦虑的。三天后，当暮色再次降临，两个熟悉的身影终于穿透灰蒙蒙的天际，略显踉跄地降落在“云崖”平台上。锐目羽毛凌乱，夜影更是显得精疲力尽，但它们的眼睛依然明亮，爪子上牢牢抓着一块不起眼的深色石块。
记录水晶被立刻送入镇政厅的静室解读。当伊索尔德和埃莉诺联手将处理后的影像投射出来时，所有在场者——德索莱特、阿尔德里克、布兰恩、塞莱斯特、雷恩、奥里克、塔克——都屏住了呼吸。
影像晃动，视角很高，呈现的是一片位于冰原边缘、被嶙峋山脊半包围的洼地。最先抓住眼球的是地表——大片大片冰蓝色的晶簇，像某种诡异的真菌般从冰雪中“生长”出来，闪烁着不自然的幽光。它们并非杂乱无章，而是隐隐呈现出放射状蔓延的规律。晶簇区域中央，几座被厚重冰层包裹、只露出部分轮廓的隆起结构，明显是人工建造，风格厚重古朴，与兽人、巨魔的粗糙工艺截然不同。
“放大那里。”伊索尔德指着其中一座结构相对清晰的侧面。
影像被局部放大。尽管覆盖着冰霜，仍能辨认出巨石表面深刻着的巨大符号。伊索尔德的眼睛微微睁大：“这是……‘束缚’符文的一种极端变体……还有旁边这个，指向‘寒寂’、‘终结’的概念……非常古老，力量导向极其霸道。”她顿了顿，声音带着一丝凝重，“其基本结构和韵律……与艾恩尼亚文明的一些遗迹符文有相似之处，但线条更粗犷，组合更直接，甚至可以说……更原始。像是更早时代的遗存，或者某种……专注于寒冷与禁锢的分支。”
更令人不安的影像接踵而至。在那些古老结构的周围，冰雪地貌上散布着并非自然形成的痕迹：巨大的炸裂坑、仿佛被无形犁铧翻开的沟壑、散落的黑色碎石。锐目冒险降低高度捕捉到的近景中，一片挂在尖锐冰棱上的黑色织物碎片清晰可见，质地不像北地常见的毛皮。
而猫头鹰带回的那块深色石头，经伊索尔德检测，内部残留着微弱的混合能量——一种冰冷的混沌之力与某种极度深寒的魔力交织，呈现出不祥的暗紫色，仅仅是靠近，就能感到刺骨的寒意。
最后一段影像，显示了从晶簇区域延伸出去的一条“路径”。那绝非自然形成，积雪被明显清理或压实，两旁冰面上残留着零星的大型爪印和拖拽痕迹，一路蜿蜒，通向冰原更深、更黑暗的腹地，消失在影像的尽头。
静室里落针可闻，只有记录水晶设备轻微的嗡鸣。猫头鹰带来的不仅是莉亚娜安好的消息，更将荒石镇的“视线”引向了北方冰原深处那片诡异而危险的阴影。古老的遗迹、霸道的符文、神秘战斗的痕迹、未知生物开拓的道路，以及奥古斯特不惜代价寻求的冰系材料……所有这些碎片，仿佛被一条冰冷的线索串联起来，指向那片白色死寂之下，可能隐藏着的、远超蛮族骚动的古老秘密或人为阴谋。
德索莱特凝视着幕布上那条通往未知黑暗的路径，缓缓开口，打破了沉寂：“我们需要看得更清楚。‘云崖’联队必须尽快形成有效战斗力。下一次侦察，需要更周密的计划，也许……需要苍穹能够搭载观测设备。”他的目光扫过众人，最后落在那些显示着冰蓝晶簇和古老符文的画面上。
冰原深处的阴影，已经投下了一道模糊却不容忽视的轮廓。荒石镇必须尽快弄清，那轮廓之下，究竟是什么。
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