暴风雪毫无停歇的迹象，持续了整整一天一夜。天地间只剩下风的嘶吼与雪片扑打地面的簌簌声，将战场的血腥与喧嚣暂时掩埋于厚重的白色之下。石爪隘口变成了一片孤岛，城墙的轮廓在飞舞的雪幕中都显得模糊不清。
荒石镇守军蜷缩在掩体和屯兵洞内，依靠永明灯和暖石勉强维持着体温与警戒。每个人都很清楚，这反常的极端天气既是考验，也可能成为敌人利用的掩护。了望塔上的哨兵轮换得更加频繁，即使视线受阻，依然努力瞪大被寒风刺得通红的眼睛，试图穿透那无边无际的苍白。
德索莱特拒绝了留在相对温暖指挥部的建议，他将斗篷的兜帽拉得很低，带着几名侍卫，沉默地沿着内部通道巡视着各处防线。寒冷同样侵蚀着他，但更让他心绪不宁的，是那种沉甸甸的、仿佛来自北方冰原深处的无形压力。塔克依然昏迷，伊索尔德的报告指出了“冰寂能量”的主动侵蚀特性，这一切都让他意识到，这场寒灾绝非自然，而是与远方那场邪恶仪式紧密相连的武器。
就在后半夜，风雪声似乎达到了顶峰，足以掩盖许多不寻常的动静时，野兽的本能先于人类的感官发出了预警。
奥里克·苔原并没有待在避风处。他与他的伙伴们——白狮“山心”、战狼“灰影”、猎鹰“锐目”——就在靠近隘口东侧城墙段后方的巡逻路线上。他深知在这种极端环境下，自己驯养伙伴们的感知能力远比肉眼可靠。
猎鹰“锐目”在低空艰难地盘旋，风雪极大地限制了它的视野和飞行能力，但它依然努力维持着对城墙外那片混沌区域的监视。通过“万兽法杖”微弱的联系，奥里克能感受到锐目传来的并非清晰图像，而是一种基于运动感知和生命热度的模糊警报——雪幕深处，有多个不属于自然的、移动缓慢但目标明确的热源在接近。
与此同时，趴在雪地里的战狼“灰影”显得异常警觉。它低伏着身体，鼻翼急促翕动，耳朵像雷达一样转向东北方的风雪深处。奥里克蹲下身，将手放在灰影厚实的颈毛上，闭上眼，集中精神共享它的感知。
瞬间，复杂的气味信息涌入奥里克的意识。冰冷刺鼻的雪沫、冻土的腥气、岩石的微尘……然后，是另一种味道。一种混杂着陈年汗液、某种冰冷野兽的臊味、还有仿佛带着霜粒的铁锈般的独特体味。这气味不属于荒石镇已知的任何居民或盟友野兽，浓烈而充满侵略性。而且不止一处，是许多股相似的气味源，正从东北方向，顶着风，极其缓慢却坚定地朝城墙这边移动。
“有敌人。”奥里克立刻睁开眼，声音低沉而肯定，“数量不少，从东北方雪地里摸过来，气味很陌生，但带着冰原和战斗的味道。锐目也确认有异常热源。”他快速将自己的判断告知了附近的巡逻小队队长。
几乎与此同时，在另一处较高、可以俯瞰部分城墙外雪原的观察哨里，雷恩·鹰眼正闭着眼睛，手掌轻轻按在冰冷的岩石上。作为深林精灵，又开启了德鲁伊之路，他对自然环境的感知本就超越常人。在这片被暴风雪和异常“冰寂能量”笼罩的区域，自然的平衡被粗暴地干扰，反而让那些带着明确敌意、强行融入冰雪背景的生命体，在他那被强化的自然感知中，如同墨水滴入清水，显露出模糊但确切的轮廓。
“东北方，三百到四百米，扇形分散，数量约三十到五十……移动方式很奇怪，几乎融入了风雪和地形，但敌意很清晰。”雷恩睁开眼睛，语速平稳地向身旁待命的传令兵报告，声音不大，却带着不容置疑的肯定。“通知德索莱特领主和阿尔德里克，有东西趁夜摸过来了，目标很可能是东墙偏北那段积雪最厚的墙根。敌人极度适应冰雪环境，可能是来自凛冬大陆的部队。”
奥里克基于野兽伙伴感知的警报，与雷恩基于自然感知的判断相互印证，情报的可信度急剧上升。警报被迅速传递到指挥中枢。
德索莱特接到消息时，正在不远处的通道内。他立刻做出决断：“不要打草惊蛇。放他们到墙根下，瓮中捉鳖。命令阿尔德里克和莉亚娜，各带一队精锐，从两侧隐蔽接近东墙预设的出击口。通知布兰恩，准备火油和火箭，但先别用。让奥里克带他的狼和白狮，在墙内伏击圈后方待命，准备截杀溃兵。雷恩的狙击小队上墙，锁定可能存在的指挥官。”
命令有条不紊地下达。疲惫的守军被迅速唤醒，悄无声息地进入预定位置。得益于之前埃莉诺和阿尔德里克主持制定的详细防御预案，以及连日来对城墙各处地形的熟悉，一个简易却有效的口袋阵，在漫天风雪的掩护下，迅速在墙内那片相对开阔、连接着登城阶和一处小型内堡的空地上布置完毕。
大约半小时后，借助风雪的呼啸和自身近乎完美的白色伪装，一支奇袭部队悄无声息地贴近了东墙根。他们正是由霜喉巨魔和冰爪兽人组成的联军精锐。这些来自凛冬大陆苦寒之地的种族，天生就适应冰雪环境。他们体型高大，皮肤呈现出灰白或浅蓝色，身上披着粗糙的白色兽皮，连武器都用白布缠绕，在雪地中几乎与背景融为一体。他们行动时步伐奇特，仿佛在雪上滑行，声音微不可闻。
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