三日一到，雪还没化，宣政院前的石阶已被扫得干干净净。刑司缉事、宣政书吏、内务府总领、御膳房总管、长宁宫内侍一字排开，气息凝得像一面绷紧的皮鼓。
江枝着素绛官服，立在香监一侧，袖口收得极紧。她没有先说话，只抬手——两名女吏抬来两只铜匣、一只木匣，封签完整，三色封泥依次盖着“香监”“宣政院”“刑司”三印。
“依例先验箱。”刑司副都监开口，语气冷硬。
封绳一剪，铜匣开，内里是昨夜香库抽检的三只料罐封样与窗棂下拾得的纸包。木匣内摆着盏沿纸屑、签角碎片与库地上刮下的细泥。一旁摆着验纸灯、纤维镜、墨线尺，全是香监那套“把脸写在器具上”的规矩。
贵妃未至，长宁宫由顾嬷嬷到场。她垂着眼，声线柔顺：“诸公，长宁宫自愿配合，但也请香监给我宫一份清白。”
“清白很贵。”江枝淡淡，“得拿证据换。”
刑司先验纸包。江枝示意点灯，纤维灯一照——纸面纤维朝纹与香监惯用纸不同，边缘抹灰一遇清水便褪；更要命的是纸背暗暗嵌着一粒细小的银白粉末。
江枝用竹签挑粉，放入清水，水面立起极细的银星。她扫了顾嬷嬷一眼：“这是银桂粉，只在长宁宫内坊做‘醉杏’时用。香监不用它。”
顾嬷嬷脸色微变，强撑道：“这玩意儿到处都能买到——”
“买得到，不代表出得了宫。”江枝打断，伸手取过库地细泥，“昨夜雪深，香库外的泥混了桂粉，说明有人手上沾过，再把纸包塞入罐中。谁的手，马上看。”
她抬指，夜阑领来两名昨夜巡更的内侍，掌心按进印泥，指腹边缘有隐隐的银白亮点。刑司以白布一抹，光屑粘布——留痕不假。
两名内侍立刻跪倒：“小的受人所托……只是送、只送！”
“谁托？”刑司冷声。
二人对视，咬唇不语。江枝像是没看见一般，侧身取第二只证物：盏沿纸屑与例外袋签角。她把两片“齿口”对齐，尺上刻线“咔嗒”一声咬合——完美吻合。
“这片纸，是从御膳房温汤盏边剥下来的。”她把记录单递给刑司，“时刻记在戌正，正是昨夜有人在香库作手脚之后去御膳房‘报喜’的时辰。报喜的人，手上会沾油渍——纸背油痕在此。”
顾嬷嬷指尖一抖：“你凭一片纸，就要坐实本宫人？”
江枝不看她，只把第三件物证推上：南川桂调拨账。她用墨线尺拉出三道细线：“此香入库后两日调出三斤，御膳房领一斤余，剩下两斤无去处。昨夜纸包里的‘桂’，恰好一斤两两，与库内缺口相扣——再加两处碎末，正好凑整。顾嬷嬷，要不要我帮你把‘一斤两两’翻译成‘两次入库作赃’？”
堂上书吏的笔“沙沙”直响。
“光有纸，不够。”刑司副都监道。
“所以还有路。”江枝抬了抬下颌，女吏呈上昨夜取样的鞋泥比对板。她把三块干泥按在板上，一块来自香库门畔，一块来自御膳房后巷，一块来自长宁宫东角门。三处泥色不同，夹杂物也不同：香库泥混米屑，御膳房泥混柴灰，长宁宫泥里有细碎珠粉光点。
她把两名内侍鞋底泥刮下，分放三处。刑司盯着板子，低声道：“先踩长宁宫，再踩香库，回程过御膳房。路线连上了。”
二人颤如筛糠。江枝淡淡：“搬运的，怕死；指使的，怕抓。怕得越厉害，越容易留下痕迹。”
顾嬷嬷终于开口，声里带刺：“香主何必步步紧逼？香榜一出，满宫听你的，你还要夺御膳房的口粮？你这是要把规矩变成你的。”
江枝笑意极轻：“嬷嬷急了。既然你提‘香榜’，我正要说——封查。”
她合掌上前，对刑司与宣政院拱手：“香榜自立以来，凡例清晰，但长宁宫质疑在先。为免众口纷纭，臣请：封榜三日，开箱对查。查者三方：香监自查、宣政院对照、刑司旁听。查完即刻公示，凡榜上之名、榜下之名，皆记连坐名录三月。”
“封榜？”堂上哗然。
江枝把“封查章程”摊开，一字一字念：“封，不是停；查，不是拖。封在箱，不封在嘴。三日内香监照常用香，但所有批签皆贴‘暂封’小注，三日后统一换正签。——我把脸，也写在纸上。”
副都监低头看完，点头：“刑司无异议。”
顾嬷嬷冷笑：“你这是自证清白——自己查自己，谁信？”
“所以要宣政院在场。”江枝淡声，“嬷嬷若还不信，可请长宁宫派两名目击。”她顿了顿，“不过按规，两名回避之人不得入场。像您——就不合适了。”
这一刀，切在“涉案回避”的要害上。顾嬷嬷脸色一白。
钟鼓两响，御前宣召。皇帝未至，皇后先坐。长宁宫这回亲来，贵妃一身月白，神色镇定；顾嬷嬷立在侧，眼皮跳个不停。
刑司复述简要，皇后抬手：“对证。”
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