战争的阴云终于化作实质的烽火,在司隶漫长的边境线上几乎同时点燃。
函谷关,西线壁垒。
关墙之上,“高”字将旗与龙骧营战旗在夹杂着雪粒的寒风中剧烈翻卷。高顺按剑而立,身躯如同脚下这座历经风雨的雄关一般沉稳。他的目光冰冷地注视着关前那片逐渐变得黑压压的潮水——那是董卓的先锋部队,打着“张”字旗号,正是憋着一股复仇之火的张绣所部。
“将军,敌军先锋约三千,正在关前五里处扎营,后续烟尘不绝,董卓主力应在三十里外。”副将的声音透过风声传来。
高顺面无表情,只是微微颔首。函谷关经过他一年多的苦心经营和加固,早已固若金汤。“传令,弩手上墙,床弩校准,檑木滚石备足。没有我的将令,妄言出关者,斩。”他的命令简洁而冷酷,“让他们扎营,待其立寨未稳,用床弩‘款待’。”
“诺!”
伊阙关,南线门户。
相较于函谷关的凝重,伊阙关的气氛则显得更加紧张而……活跃。守关主将并非以防守着称的名将,而是吕布麾下另一位并州旧将,以勇猛甚至有些冒进着称的 成廉 。他与魏续、宋宪等人共同负责此关防务。
关外,袁术麾下大将纪灵率领的两万先锋,已经浩浩荡荡地开到关下,正在耀武扬威地挑战。纪灵手持三尖两刃刀,在关前驰骋,骂声不绝。
“吕布鼠辈,只会龟缩关内吗?可敢出关与纪爷爷一战!”
“关上缩头乌龟,速速开关投降,饶尔等不死!”
成廉在关墙上听得火冒三丈,拳头捏得咯咯作响:“匹夫安敢如此嚣张!魏续,点齐兵马,随我出关斩了此獠!”
魏续相对谨慎些,劝道:“成将军,太傅严令,谨守关隘,不可浪战。敌军势大,恐有埋伏。”
成廉瞪眼道:“怕什么?区区一个纪灵,土鸡瓦狗尔!太傅让我们守关,又不是让我们当乌龟!不挫其锐气,彼军士气更盛!你且在关上为我压阵,看我取他首级!”
说罢,不待魏续再劝,成廉已然点起一千精兵,放下吊桥,冲出关去。
纪灵见终于有人出战,大喜过望,挥刀便迎了上来。两人在关前空地上刀来枪往,战作一团。成廉勇力过人,纪灵亦非弱者,一时间斗得难分难解。
然而,就在两人激战正酣之际,袁术军阵中突然响起一声号炮,左右两翼各杀出一支伏兵,直扑成廉侧后!原来纪灵挑战是假,诱敌是真!
“不好!中计了!”关上魏续看得分明,惊出一身冷汗,连忙下令弓弩手放箭掩护,同时亲自率军出关接应。
关前顿时陷入混战。龙骧营士卒虽勇,但毕竟兵力处于劣势,又被伏兵冲击阵型,顿时落了下风。成廉被纪灵和副将缠住,左冲右突,一时难以脱身,身上已然挂彩。
就在这危急时刻,伊阙关侧后方山道上,突然响起一阵急促而整齐的马蹄声!一面“张”字大旗迎风招展!
是张辽!他刚刚在东部劫掠了袁术的一支粮队,听闻伊阙关方向战事激烈,立刻马不停蹄,率领骑兵主力驰援而来!
“龙骧营,突击!”张辽一马当先,如同利剑般直插袁术军侧翼!
生力军的加入,瞬间改变了战场态势。袁术军没想到背后会杀出一支如此精锐的骑兵,阵脚大乱。纪灵见势不妙,虚晃一刀,逼退成廉,连忙指挥部队后撤。
张辽也不深追,与魏续合兵一处,护着受伤的成廉且战且退,退回关内。此战,龙骧营虽然挫败了敌军趁势夺关的企图,但也损失了数百人马,成廉更是身负数创,可谓杀敌一千,自损八百。
司隶东部,黄河沿岸。
就在伊阙关激战的同时,张辽留下的部分游骑,依旧像跗骨之蛆般,活跃在联军漫长的补给线上。他们神出鬼没,袭击小股部队,焚毁零星粮站,散布恐慌,让负责后勤的联军诸侯焦头烂额。曹操试图组织了几次围剿,但这些骑兵极其滑溜,利用对地形的熟悉和精良的马匹,总能轻易摆脱追击。
酸枣联军大营。
伊阙关“小胜”和粮道持续被袭的消息同时传来,大帐内的气氛更加诡异。
袁术因为纪灵“击退”了守关将领,自觉脸上有光,虽然没能夺关,但也算开了个好仗,对着袁绍不免又多了几分倨傲。
曹操则眉头紧锁,他看到的不是一场无关痛痒的 战斗的胜负,而是吕布军高效的机动增援能力和依旧活跃在后方的骑兵带来的持续失血。“吕布……这是在用空间换时间,用局部的小挫,换取整体防线的稳固和对我联军士气的消磨啊……”他心中警铃大作,但却无法说服被“胜利”冲昏头脑的袁术和乐于见袁术消耗的袁绍立即改变策略。
刘备站在大帐边缘,将这一切尽收眼底,心中对这支联军的失望愈发浓重。关张二人更是面露不屑,若非刘备压着,张飞恐怕早已骂出声来。
战争,已然全面爆发。西线函谷关,高顺稳如磐石,静待董卓主力;南线伊阙关,经历了一场冒险后,暂时恢复了平静,但气氛更加紧张;广阔的司隶东部,无形的袭扰战仍在持续。吕布坐在洛阳的太傅府中,通过源源不断的情报,掌控着全局。他的防线,正在承受着来自三个方向的巨大压力,但核心的洛阳,依旧稳如泰山。他知道,真正的考验,还在后面。
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