盛夏的尾声,洛阳城却仿佛被架在火上炙烤。枣祗血溅招贤馆的余波未平,朝廷上下皆绷紧了一根弦。所有人都意识到,士族与吕布集团之间的矛盾,已从台下的暗斗,转向了台前近乎公开的对抗。
在这山雨欲来的氛围中,第二次“制科”殿试,如期在德阳殿举行。这是刘辩力排众议,为了彰显朝廷求贤若渴、新政不可动摇的决心而坚持举办的。
德阳殿内,庄严肃穆。少年天子刘辩端坐龙椅,虽略显稚嫩,但神情肃穆,努力展现着天子的威仪。吕布并未坐在武将班列首位,而是以“身体仍需静养”为由,仅在一旁设了一座,半倚着闭目养神,仿佛对殿内之事漠不关心。刘备、王允等文武重臣分列两侧,气氛凝重。
殿试已进行至最后环节——天子亲自策问。通过前几轮选拔的二十余名士子垂手恭立,等待着决定命运的时刻。
他们之中,有真心向往新政的寒门才俊,眼神中充满期待;也有几位气度雍容、举止间带着世家子弟特有从容的年轻人,他们低眉顺目,眼底深处却藏着一丝难以察觉的决绝与疯狂。这正是王允安排的死士!
刘辩按照事先准备的策问题目,开始逐一询问。问题涉及经义、律法、农事、边策,旨在考察士子的综合能力。一切似乎都在按部就班地进行。
然而,当刘辩问到一名来自颍川、名为“李代”的士子关于“如何抑制豪强兼并”时,异变陡生!
那“李代”原本对答如流,言辞恳切,就在刘辩微微颔首表示赞许,身体前倾,准备再问下一题时,“李代”眼中凶光毕露!他猛地从宽大的袖袍中抽出一柄寒光闪闪的短刃,身形如电,直扑御阶之上的刘辩!
“昏君!受死!”
这一下变故突如其来,谁也没想到有人竟敢在庄严的德阳殿上,在众目睽睽之下行刺天子!殿内侍卫反应稍慢半拍,文官们更是惊得呆若木鸡!
“陛下小心!”距离刘辩最近的刘备骇然失色,下意识地就要挺身挡在前面。
就在这千钧一发之际!
“嗡!”
一道凄厉的破空声响起!
并非来自侍卫,而是来自一旁看似闭目养神的吕布!他甚至没有起身,只是右手看似随意地一甩!一道乌光如同拥有生命般,后发先至,精准无比地射入了“李代”持刀的右臂肩胛!
“噗嗤!”
“啊!” “李代”发出一声凄厉的惨叫,短刃“哐当”落地,整个人被那巨大的力量带得一个趔趄,扑倒在地!
直到此时,殿内侍卫才如梦初醒,一拥而上,将“李代”死死按住。
整个德阳殿,死一般的寂静。所有人都被这电光火石间的惊变与吕布那神乎其技的一击惊呆了。刘辩脸色煞白,惊魂未定,小手紧紧抓着龙椅的扶手。
吕布缓缓睁开眼,目光如冰冷的刀锋,扫过殿内每一个人,最终落在被制住的“李代”和被溅了一身冷汗的王允身上。他并没有看王允,但那目光仿佛已经穿透了一切。
“搜。”吕布只吐出一个字,声音不高,却带着令人胆寒的杀气。
早已候在殿外的郝萌率领一队如狼似虎的龙骧营士卒冲了进来,不由分说,开始对所有参加殿试的士子进行搜身!那些王允安排混入的死士,身上或多或少都藏有利器,此刻尽数暴露!连同“李代”在内,共计五人被当场揪出!
“押下去,严加审讯。”吕布的声音依旧平静,但任谁都能听出那平静之下蕴含的滔天怒火,“务必问出主谋,及其同党!”
王允站在那里,脸色惨白如纸,身体微微颤抖。他没想到吕布的反应如此之快,更没想到他安排的死士会如此不堪一击,甚至连近身都做不到!完了!全完了!一旦有人熬不住酷刑……
“王司徒,”吕布的目光终于落在了王允身上,带着一丝毫不掩饰的讥诮,“看来,这制科选拔,还需更加严格才行。竟让此等包藏祸心之徒混入殿试,险些惊扰圣驾!您说,是吗?”
王允嘴唇哆嗦着,一句话也说不出来,只能深深低下头,掩饰眼中的绝望与恐惧。
刘辩此刻也缓过神来,巨大的后怕转化为冲天的怒火:“查!给朕一查到底!无论涉及到谁,绝不姑息!”他看向吕布的眼神,充满了前所未有的依赖与信任。刚才若非太傅,他此刻恐怕已是一具尸体!
接下来的数日,洛阳城风声鹤唳。
郝萌麾下的“暗卫”展现了其冷酷高效的一面。被捕的五名死士在严刑之下,很快便有人开口,供出了背后指使者乃是王允府上的心腹门客,以及参与此事的另外几个中等士族家族。
吕布甚至没有请示刘辩(刘辩也已授权他全权处理),直接下令龙骧营出动!
一夜之间,王允府邸被重兵包围,那名心腹门客“自缢”于家中(对外宣称)。参与其事的几个士族家主,或被查出“勾结外藩”(与董卓暗通款曲的证据被“恰到好处”地发现),或因“纵奴行凶、侵占民田”等旧案被翻出,家产抄没,家主下狱论罪。整个过程雷厉风行,干净利落,没有给士族集团任何串联反抗的机会。
王允本人,虽因地位尊崇,且没有直接证据指向他本人(所有线索到其门客便断了),未被下狱,但其府邸被严密监视,形同软禁。经此一事,他在朝中的势力遭受重创,声望一落千丈,再也无法对新政构成实质性威胁。
吕布以此雷霆手段,向所有人宣告:任何试图挑战底线、危害皇权和新政的行为,都将遭到最无情的碾压!
朝堂之上,士族集团噤若寒蝉,再也无人敢公开反对制科与土地政策。寒门官员则士气大振,更加兢兢业业。
一场精心策划的刺杀阴谋,反而成了吕布巩固权力、清除异己的绝佳机会。他以绝对的武力和果决的手段,暂时压服了内部最顽固的反对势力。
然而,吕布心中并无多少喜悦。他知道,士族的根基并未被彻底铲除,他们只是暂时蛰伏。外部的威胁,如舔舐伤口的曹操、袁绍,以及西边那个始终不甘寂寞的董卓,依然存在。
“陛下,”吕布对心有余悸的刘辩道,“内患暂平,然外忧未解。接下来,该是时候,让天下看看,我司隶的利剑,该指向何方了。”
他的目光,再次投向了悬挂在墙上的那幅巨大的天下舆图。内部的整顿告一段落,下一步,便是对外的锋芒了。
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