子夜的血火焚烧着邺城的威严，黎明前最黑暗的时刻，喊杀声并未停歇，反而从州牧府区域向外蔓延、分化。震天的冲锋怒吼，逐渐被更有组织、更冷酷的逐屋清剿、负隅顽抗的短促搏杀以及零星的绝望哭嚎所替代。浓烟与火光在城北、城东多处升起，空气中弥漫着焦糊、血腥与初春寒露混合的刺鼻气味。
龙骧营的进攻如水银泻地，却又章法森严。疤脸将军在亲卫簇拥下，已踏入了仍在冒烟的州牧府前庭。府内抵抗微弱，主要人物显然已逃遁。他并不意外，一边下令分兵追索袁绍、审配、袁尚等首要目标，一边迅速建立起临时指挥节点。
“报——！武库已下，守军百余人投降，余者尽歼！”
“报——！东门守军内讧，一部开门请降，我军已控制东门！”
“报——！南门有大队车马冲出，疑是袁绍等人，已派骑兵追击！”
“报——！城中多处军营发生混乱，部分袁军溃散，部分仍在顽抗，尤以靠近西城的几处营垒抵抗激烈！”
一条条战报汇聚而来。疤脸将军面色冷硬，在地图上快速标注：“传令：第一，控制四门后，立即关闭，许进不许出，全城戒严！第二，分派兵力，按预定区域清剿顽抗溃兵，遇有持械聚集者，不问缘由，立杀！第三，张贴安民告示，以朝廷太傅、录尚书事吕布之名，宣告邺城已归王化，只诛首恶，胁从罔治，百姓闭户自守，可保无虞！第四，重点围困西城曹宅及……袁谭府邸！未得我将令，不得强攻，但需隔绝内外，飞鸟不得出入！”
他特别强调了西城曹宅。主公严令，曹操及其核心务必生擒。那宅邸墙高门厚，显然早有准备，强攻虽能下，但伤亡必重，且可能逼得曹操狗急跳墙。围而不打，静观其变，同时彻底肃清外围，是最佳策略。
“将军，袁谭府邸那边，似有异动，其府门紧闭，墙头有甲士戒备，但未见出击。”副将禀报。
“一样，围住！先解决城内的主要抵抗力量，扫清街道！等天亮，大局已定，再处置这些‘硬钉子’！”
龙骧营的执行力堪称恐怖。命令下达，各部如臂使指。顽抗的袁军据点被逐一拔除，溃散的士卒或被斩杀，或跪地乞降。敢于趁火打劫的地痞无赖，被巡逻骑兵无情地砍翻在街巷。混乱的势头被迅速遏制，尽管零星战斗和惨叫依然不时响起，但邺城正以一种血腥而高效的方式，被纳入新的秩序之下。
城南，通往黎阳的官道上，一片狼狈。
袁绍被裹在马车里，颠簸让他咳血不止，面色如金纸。袁尚、审配及数百亲卫骑兵护着几辆马车，亡命奔逃。身后，邺城方向冲天火光渐渐被丘陵遮挡，但追兵的马蹄声似乎越来越近。
“快！再快些！过了黎阳，渡过黄河，或有一线生机！”审配嘶声催促，他自己也是蓬头垢面，早无平日士族风仪。
“父亲！父亲您挺住啊！”袁尚在车外带着哭腔喊道。
车内，袁绍气息微弱，眼神涣散，口中喃喃：“邺城……四世三公……基业……尽毁我手……悔不听……不听……”他想起许多年前，讨董联军大帐中意气风发的自己，想起坐拥冀青幽并四州时的志得意满，想起与曹操把酒言欢、共论天下……最终，所有画面都定格在吕布那杆方天画戟和今夜冲天而起的烈焰上。
一口瘀血涌上，袁绍剧烈抽搐几下，头一歪，再无声息。
“父亲？父亲？！”察觉到不对的袁尚掀开车帘，看到袁绍已然气绝，双目圆睁，死不瞑目。他如遭雷击，呆立当场。
审配闻声回头，见状也是浑身冰凉。袁绍一死，他们这些“余孽”就算逃出去，又能如何？名不正言不顺，天下之大，何处容身？
“追兵来了！”后卫骑兵发出凄厉的警告。只见后方烟尘大起，龙骧营的追骑兵锋已现！
“走！保护二公子走！”审配嘶吼，分出一半亲卫断后，自己护着失魂落魄的袁尚，抛弃了装载细软和女眷的马车，只带少数精锐，拐入一条小路，没入黎明前的黑暗。断后的亲卫与追兵猛烈撞在一起，刀光血影，很快被淹没。
袁绍的尸体，连同那辆华贵的马车，被遗弃在官道旁，很快被追兵控制。称雄河北数十年的袁氏家主，最终落得如此凄惨仓皇的结局。
西城曹宅。
天色微明，但宅院内外依旧被一种紧绷的寂静笼罩。墙头，夏侯惇、曹仁亲自巡视，甲士引弓待发，目光警惕地注视着外面街道上来回逡巡、队形严整的龙骧营士兵。这些士兵并不靠近，只是牢牢封锁了所有通道，偶尔有军官模样的人骑马经过，远远打量宅院，低声交谈几句，便又离去。
内院书房，灯火未熄。曹操端坐，面前摊着邺城草图，上面多了些新的炭笔标记。荀彧、许褚在侧，夏侯渊则刚刚带回最新消息。
“主公，城外龙骧营旗帜鲜明，兵力恐不下两万，皆是百战精锐。入城后直取州牧府、武库、城门要地，行动迅捷，号令严明。袁绍、审配、袁尚等已弃城而逃，方向似是南门，有追兵前往。”夏侯渊语速很快，“袁谭府邸亦被围困，但未遭攻击。他……似乎在观望。”
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