晨光并未带来多少暖意，勐拱镇上空的雾气似乎比昨日更浓，黏腻湿冷，挥之不去。姜晚（姜糖）醒来时，陆铮已经站在窗边，背影挺拔，如同昨夜那场无声交锋从未发生。
房间里弥漫着一种心照不宣的、紧绷的沉默。空气仿佛被无形的力量凝滞，每一次呼吸都需要额外的力气。
姜晚默默起身，整理衣物，动作间带着一种刻意的、属于“姜晚”的迟缓与安静，却少了昨日那种瑟缩和依赖。她不再刻意往陆铮身边靠，只是沉默地做着自己的事，偶尔眼神交汇，也是快速移开，不辨情绪。
陆铮也没有主动搭话，只是在确认她收拾妥当后，简短地说了一句：“孙老板在等。”
早餐的气氛同样古怪。孙老板似乎察觉到了这对“未婚夫妻”之间不同寻常的低气压，眼神在两人之间转了转，带着点看好戏的意味，但也没多问，只是催促着今天的安排。
“林老板，钱到位了，路也疏通了。”孙老板咂摸着嘴里的粗茶，“今天带你们去个好地方——‘野人谷’边上，新开的一个小场口，最近出了几批不错的‘水石’，油性足，种也老。不过那边更靠山里，路难走，而且……”他压低声音，“离‘鬼哭坳’那片邪性地儿不远，你们可得跟紧了，千万别乱跑。”
‘野人谷’？新场口？靠近‘鬼哭坳’？
姜晚垂着眼，小口吃着东西，心中却是一动。阿尔法立刻在意识中标记了这几个关键词。“鬼哭坳”是昨晚监听中提到的高风险废弃矿洞，而“野人谷”和“新场口”则可能是更接近活跃矿脉的区域！孙老板看似随意，但选择的这个地点，既有可能出好货（符合他们“玉石商人”的身份），又隐隐指向了她暗中关注的方向。是巧合，还是……有意为之？
陆铮神色不变，只是点了点头：“有劳孙老板费心安排。我们一定听从指挥。”
依旧是疤脸、铁头，加上老岩和另外两个生面孔护卫。车队再次出发，驶出勐拱镇，一头扎进更加深邃、人迹罕至的群山。
道路比昨天前往“老坑区”更加崎岖难行，许多地方根本不能称之为路，只是沿着干涸或半干涸的河床、或者勉强能在山壁上辨认出的采药人或猎人小径颠簸前行。越野车发出不堪重负的呻吟，剧烈的摇晃让人五脏六腑都仿佛移了位。
姜晚紧紧抓着扶手，脸色苍白，这次倒不全是伪装。这种路况下，维持身体平衡已经耗费了大量体力。她的感知场在颠簸中难以稳定展开，只能尽力维持在周身两三米的范围，警惕着可能的突发危险。
陆铮坐在她旁边，身体随着车体晃动，却始终稳如磐石，目光透过深色的车窗，锐利地扫视着窗外飞掠而过的险峻地貌。他依旧沉默，但存在感却比昨日更加迫人。那场夜间的眼神交锋，像一道无形的沟壑，横亘在两人之间。
车子在群山间盘旋了将近三个小时，终于在一处相对平缓的山坳口停下。前方已经没有可供车辆通行的道路，只有一条被踩踏出的、泥泞陡峭的小径，蜿蜒伸向雾气更浓的山谷深处。
“到了，下车。前面只能走进去。”疤脸熄了火，语气不容置疑。
众人下车，山间的寒气混着浓重的水汽扑面而来，能见度不足五十米。空气中除了草木和泥土的气息，还隐约夹杂着一丝……硫磺？和某种难以形容的、沉闷的矿物质味道。
“这里就是‘野人谷’边缘。”老岩终于开口，声音有些干涩，他指着雾气深处，“那个新场口，还在里面大概两里地。路不好走，跟紧点。” 他说着，下意识地看了一眼山谷另一侧、更加幽深昏暗、被浓密得近乎黑色的植被覆盖的区域，眼神里闪过一丝忌惮。“那边……就是‘鬼哭坳’的方向，千万别往那边拐。”
队伍开始徒步前进。小径湿滑泥泞，布满了裸露的树根和碎石，坡度很陡。所有人都走得小心翼翼。姜晚跟在陆铮身后，努力跟上步伐，呼吸很快变得急促。她的感知场尽力向外扩展，但受到浓雾和复杂地形的严重干扰，只能勉强维持在五米左右的有效范围。
越往山谷里走，那股硫磺和矿物的混合气味就越发明显。周围的植被也发生了变化，高大的乔木减少，取而代之的是低矮、扭曲的灌木和蕨类，岩石裸露增多，颜色呈现出一种不健康的、斑驳的黄褐色或灰黑色。
阿尔法的警报在意识中频繁闪烁：
【警告！环境能量浓度异常波动！检测到高活性、但极度驳杂混乱的能量粒子流，疑似地热活动与矿脉能量散逸混合！】
【警告！检测到空气中含有微量有毒气体（硫化氢、氡气？），浓度随深度增加！建议宿主减少深呼吸，如有不适立即预警！】
【地形扫描：当前位于剧烈地质活动带边缘，山体结构不稳定，有滑坡和塌方风险！】
【能量源方向确认：前方（新场口方向）能量流较强但混乱；左前方（‘鬼哭坳’方向）能量反应极度异常，呈断续、爆发性脉冲状，危险等级：高！】
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