托帕的身影消失在克里珀堡外的风雪中，会客室内的气氛却并未轻松下来。
三月七担忧地看向布洛妮娅：“布洛妮娅，你没事吧？那个托帕…居然有那么强势的一面，本来以为是个很好说话的人呢。”
布洛妮娅揉了揉眉心，疲惫中带着一丝见到老友的慰藉：“星，三月，泷白先生…欢迎你们回来。抱歉，我本打算盛情迎接各位，但那位自称「公司」使者的女士突然出现，打乱了我的思绪……”
她叹了口气，“老实说，我现在已经没什么精力思考煦日节的事了。”
“我听到了「债务」两个字…”星开口说道，眉头微蹙。
“…嗯，既然你们之前已经打过照面，那我也不必说明她的身份了。”布洛妮娅深吸一口气，开始讲述那段被风雪掩埋的历史，“你们第一次来到贝洛伯格的时候，肯定听人提到过那段历史吧？有关七百多年前的军团入侵、还有因「星核」而生的寒潮……”
“现在看来，当时有许多重大的历史事件被埋藏在了风雪之下…那些记忆甚至没能随着历任大守护者传承下来。”她的声音带着沉重。
“托帕小姐给我讲了一个故事：七百年前，星核降临后，原本在这个世界驻留的外来者预见到了危机，纷纷选择离去。这些外来者中就包括了一批「星际和平公司」的投资人。”
“但他们在临走前做了一件大事——他们找到了坚持驻守家园的「筑城者」，并向后者提供了一大笔资金，用于灾难避险。”布洛妮娅的目光投向窗外高耸的城墙，“正是凭借那笔资金，贝洛伯格才得以建起如此高大的城墙…甚至连最初一批自动机兵的研发经费都是从那笔钱里划出来的。”
“居然还有这种事！”三月七惊呼，“所以…所以，难不成托帕说的「业务」，就是来贝洛伯格讨债？”
“嗯…恐怕是的。”布洛妮娅沉重地点头。
“这也太离谱了吧？！”三月七忿忿不平，“早不来晚不来，怎么非挑这个时候？要是咱们没铲除掉星核，这笔账还不是就这么算了？这不明摆着是欺负人嘛！”
“根据她的说法，筑城者和公司投资人商定的还款年限是…280年。”布洛妮娅解释，“但借款之后不到百年，雅利洛-Ⅵ和整个银河的联系就彻底切断了。公司认为雅利洛-Ⅵ遭受了毁灭级别的打击，文明已经不复存在，那笔投资也就被评定为了烂账。直到「星核」危机解除，公司才发现贝洛伯格居然一直存续到了现在……”
“然后他们就派了托帕过来催债……”三月七接话。
“…嗯，连本带息。”布洛妮娅的声音几乎低不可闻。
“数额是多少？”星问道。
“天文级别…”布洛妮娅苦笑，“我甚至不知道该怎么准确地念出那串数字。你们还没进来之前，托帕已经警告过我了…如果债务拖欠太久，公司给了她采取「强硬措施」的权力。”
“没想到事态会朝这个方向发展…”三月七喃喃道，“我原本还以为，公司是来帮助贝洛伯格重建的……”她看向星和泷白，“只靠贝洛伯格人恐怕搞不定…”
泷白终于开口，声音平稳却冰冷：“星际和平公司是盘踞星海的巨兽，而贝洛伯格……不过苟延残喘的老鸟。若起冲突，唯有碾碎一途。”
三月七忍不住打了个寒颤，下意识地靠近了泷白一步，仿佛寻求一丝暖意。这个细微的动作让泷白的话语顿了一下，他眼底闪过一丝几不可察的波动，补充道：“…但谈判与斡旋，也不是没有可能。”
布洛妮娅感激的看着泷白：“我对「公司」的了解不多，正因如此才更需要你们的帮助。我想向星穹列车求救——能否请你们借助在银河中的声誉，替我尝试说服托帕？”
“放心吧，布洛妮娅！”三月七立刻重燃斗志，“朋友有难，热心的无名客怎么可能拒绝？”她看向星和泷白。
星点了点头：“我们去找她聊聊。”
泷白也微微颔首：“信息的不对称是劣势。我们需要了解更多公司的具体条款和托帕的个人倾向。”
“谢谢你们！”布洛妮娅的眼中重新燃起希望，“又要把你们卷入麻烦里了，实在抱歉……各位去找托帕的这段时间，我也会思索一下应对的策略。祝你们好运——啊，还有，一定要注意安全。”
离开克里珀堡，三月七立刻想到了办法：“星，泷白，托帕之前不是给了我们她的号码吗？要不干脆直接点，发消息问问她在哪吧？她看上去像是喜欢有话直说的类型。”
很快，一个名为【讨债对策小组】（三月七创建）的群聊里出现了第一条信息。
三月七： 托帕小姐，你在忙吗？
人工智能回复： 您好，托帕总监在忙，暂时无法回复您的消息，请稍候。
三月七： 自动回复？她工作时间真的不回消息啊……
人工智能回复： 您好，托帕总监在忙，暂时无法回复您的消息，请稍候。
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