“……系统？”
泷白在脑海中再次呼唤，声音带着他自己都未察觉的急切。没有回应。只有一片死寂的虚无，仿佛那个陪伴了他漫长岁月的声音从未存在过。
这种绝对的“空”，比系统的低语更让他心悸。他习惯了那冰冷的分析和指引，无论是好是坏，那至少是一个“方向”。而现在，他像一个被突然斩断提线的木偶，站在陌生的舞台上，不知下一步该迈向何方。
“……系统？”
他又试了一次，声音几不可闻。依旧只有沉默。
“喂，泷白！” 三月七活力满满的声音打破了他内心的惶惑，她凑到他面前：“你没事吧？从刚才开始就魂不守舍的，叫你好几声了！威廉先生留下的那些发光的蝴蝶又开始往前飞了哦！”
泷白猛地回神，这才注意到那些由威廉能量构成的、散发着幽蓝微光的半透明蝴蝶，正轻盈地、执着地向着实验室更深的黑暗通道飞去，如同引路的磷火。
“我没事。”他生硬地回答，下意识地避开了三月七过于清澈的目光，转向姬子，“跟上去吧。”
姬子点了点头，优雅的面容上带着一丝凝重，她环顾四周：“这里的气息…很不寻常。大家保持警惕，不要分散。”
他们坠落的地点似乎是一个废弃的中枢大厅，满地都是碎裂的培养罐和扭曲的金属残骸。
空气中弥漫着陈腐的消毒水味、淡淡的铁锈味，以及一种更难以形容的、仿佛某种巨大生命体腐烂后又被强行封存的甜腻腥气。
墙壁上布满了干涸的、喷溅状的深色污迹，一些残破的线缆如同垂死的藤蔓般从天花板垂下，偶尔闪烁起不祥的火花。
丹恒蹲下身，用手指捻起一点地上的尘土，放在鼻尖嗅了嗅：“很强的能量残留，混乱，而且…充满恶意。这里进行过的实验，恐怕远超我们的想象。”
星蹲下身，戳了戳地上一滩像是凝固的怪异残留物。那东西微微蠕动了一下，吓得她往后一跳：“嚯，这地方连垃圾都是活的？什么生态友好型废墟？”
泷白的手指无意识地摩挲着刀柄，这是他在缺乏安全感时的习惯动作。没有系统的环境分析、威胁评估和最优路径规划，他必须依靠属于“收尾人”的本能，以及…这些他极力想推开的“同伴”。
“泷白……”三月七丝毫不气馁，又凑到他另一边，叽叽喳喳地说着：“你以前在这里，经常来这种地方吗？感觉你好像…嗯…也不是很习惯的样子？”
“……不常来。”泷白言简意赅，目光紧盯着前方幽深的通道，“前G公司的实验室，又不是旅游景点。通常有进无出。”
“哇！那我们现在岂不是在探索超级危险的秘境？”三月七的眼睛反而亮了起来，随即又叉起腰，“不过你放心！我的盾可是很坚固的，绝对不会让你…让大家受伤的！对吧，星？”
“咱们这算不算是非法入侵啊？”星一边走一边左右张望，试图用她特有的方式缓解紧张气氛：“会不会突然冲出来一个保安机器人，让我们出示访问权限？然后我们告诉他‘我们是来自星穹列车的热心市民’，它回一句‘权限不足，即将执行清除程序’……剧本我都想好了。”
“你能不能想点好的？”三月七没好气地白了她一眼：“不过要是真有机器人，说不定丹恒能跟它讲讲道理？比如《星际和平公司基本法》第多少条来着？”
丹恒面无表情：“……根据现状，对方启动防御协议的概率高于97.3%。讲道理的前提是存在可沟通的智能单位。”
他们的对话让泷白感到一阵莫名的烦躁。这种…轻松的氛围，与这个地方格格不入，也与他内心的沉重形成尖锐对比。
他抿紧嘴唇，沉默地走在最前面，与众人保持着微妙的距离。
姬子走在队伍中间，声音沉稳地提醒：“不要被表象迷惑。恐惧本身，有时比实际的危险更具破坏力。保持冷静，相信你的同伴。”
“同伴…”泷白在心中默念这个词，科恩那嘲讽扭曲的面孔再次闪现，让他心脏一阵抽痛。他用力甩了甩头，将这些杂念驱散。现在不是想这些的时候。
跟随着幽蓝的蝴蝶，他们穿过一道又一道锈蚀的气密门，走廊两侧开始出现一些完好的、但内部空无一物的培养舱。舱壁的玻璃上，偶尔会倒映出他们经过的身影，但那影像似乎总比他们的动作慢上半拍，或者…带着一丝诡异的、不属于他们自己的表情。
“喂…你们有没有觉得…”三月七的声音稍微压低了些，往星身边靠了靠，“那些玻璃里的我们…好像在看着我们自己？”
星皱了皱眉，举起球棒对着一个培养舱的玻璃做出一个鬼脸，里面的“星”也举起了球棒，但嘴角却咧开了一个过于夸张的笑容。“有点怪。”她评价道。
要不是丹恒及时的咳嗽声，星现在已经在和镜子里的自己玩石头剪刀布了。
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