“瓦尔特先生……”晶忽然开口，声音通过内部频道，轻轻响起在每个人耳边，盖过了怪物嘶吼和能量爆鸣。
她的道谢突如其来，带着一种奇异的、仿佛告别般的平静。
“姬子姐姐……”
“泷白哥哥……”
“谢谢你们。”
素媛瘫在冰冷的一旁金属地板上，酒红色的丝绒披肩被血浸透，黏腻地贴在身上，散发出浓烈刺鼻的酒气。
那是经年累月浸泡在酒精里的、从骨头缝里渗出来的腐烂味道，混合着新鲜血液的腥甜，令人作呕。
她蜷缩着，曾经一丝不苟挽起的长发现在散乱成一团枯草，沾着血污和灰尘。那身象征着她P46总监身份的、剪裁精良的套裙早已破烂不堪，沾满各种污渍。
最触目惊心的是她左肩到胸口那道巨大的撕裂伤。皮肉外翻，边缘呈现不正常的青黑色，隐约能看到下面碎裂的骨头。
那是刚才一只失控的子体怪物在扑向晶的途中，被她下意识用身体挡了一下留下的。
泷白造成的旧伤和新伤混合起来，让她的生命也一步步走向衰败。
她伤得很重，重到连呼吸都带着破风箱似的嗬嗬声，每一次吸气都牵扯着伤口，带来钻心的剧痛。
鲜血正从伤口和嘴角不断涌出，在她身下汇成一滩暗红色、还在缓慢扩大的水渍。
可她好像感觉不到疼了。
她的眼睛空洞地睁着，望着上方昏暗的、不时有能量流窜过的天花板，瞳孔涣散，没有焦距。
唯一还在动的，是她那沾满血污、微微颤抖的手臂。
她的手臂以一种极其古怪的姿势，徒劳地、僵硬地环抱着身前的空气。
手臂弯曲的弧度，像是要护住一个孩子，一个早已不存在、甚至从未真正被她如此拥抱过的孩子。
指尖微微蜷缩，似乎想抓住什么，却只握住了冰冷的、带着血腥味的空气。
有什么她逐渐模糊的视界里，无声地流淌。
长条形的会议桌光可鉴人，反射着顶灯冷白的光。桌边坐满了人，男男女女，都穿着剪裁得体的公司制服，胸前徽章闪耀。
空气里有昂贵的雪茄和香水的混合气味，还有纸张翻动的沙沙声，以及低低的、充满计算意味的交谈声。
她坐在靠近主位的地方。她很年轻，比现在年轻得多，脸上没有后来那些深刻的疲惫和戾气，只有一种锐利的、仿佛能刺穿一切的冷静和自信。
她穿着合身的深灰色西装套裙，头发一丝不苟地盘在脑后，露出光洁的额头和修长的脖颈。指尖轻轻点着面前的全息投影数据面板，上面的图表和数字随着她的讲述飞快滚动。
“……综上所述，第七宙域的材料预采集方案的调整，可以将整体效率提升至少百分之十五，同时将预算超支风险控制在百分之三以内。”
她的声音清晰，平稳，带着一种不容置疑的笃定：“建议立刻批准执行。”
短暂的沉默。
主位上的中年人，胸前别着代表极高权限的暗金色徽章，缓缓点了点头。他看向素媛的目光里，带着毫不掩饰的欣赏。
“P46的素媛总监，一如既往的精准高效。”中年人的声音不高，却让整个会议室安静下来：“方案通过。具体执行，就交给你全权负责。”
“你能做好的对吧，我相信你。”
周围传来几声附和的低语，以及几道或羡慕或忌惮的视线。
她微微颔首，脸上没什么表情，只有眼底一闪而过的、属于胜利者的锐光。
她端起面前精致的骨瓷茶杯，抿了一口微凉的咖啡。苦涩，提神，是她熟悉且喜欢的味道。
那时候的她，是星际和平公司筑材物流部冉冉升起的新星，是董事会看好的未来。
她的人生轨迹清晰、笔直、充满力量，就像她负责的那些为琥珀王筑墙而采集的、坚不可摧的特殊材料。
“当然，一切献给琥珀王。”
全息通讯器的屏幕还亮着，定格在一份标着“紧急”的筑墙项目进度报告上。空气里有未散的烟草味，还有打翻的酒瓶流淌出的、甜腻的酒精气味。
她瘫坐在沙发里，身上的西装外套皱巴巴的，领口扯开。她手里还捏着一个空了的玻璃杯，眼神涣散，脸上是浓重的疲惫和挥之不去的烦躁。
一个身影冲到她面前，挡住了屏幕的光。是个十几岁的女孩，穿着探险服样式的便装，头发扎成利落的马尾，脸上带着未脱的稚气和明显的怒气。
“妈，你到底有没有听我说话？！”女孩的声音又急又高，带着哭腔：“‘深潜者’协会的边星救援队下个月出发，这是我等了多久的机会，报名表我今天必须交！”
她皱着眉，揉了揉抽痛的太阳穴，声音沙哑，带着不耐：“什么救援队？边星那种地方是你该去的吗？危险，混乱，毫无价值。好好待着，等我忙完这个项目，带你去新开发的度假星……”
“又是项目，又是忙完！”女孩打断她，眼泪夺眶而出。
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