挂断电话，将那个粗糙的“土法探测仪”扔进垃圾桶的瞬间，林天明感受到的并非解脱，而是一种混合着愧疚、疲惫和更大空虚的钝痛。他像一头受伤的野兽，拖着透支的身躯，逃回了那个唯一能称之为“巢穴”的出租屋。
反锁房门，拉上窗帘，将外界的光线和声音尽可能隔绝。他没有开灯，任由自己沉浸在黑暗中，背靠着冰冷的门板滑坐在地上。耳边似乎还回响着自己刚才对苏小婉吼出的那些伤人的话——“愚蠢”、“魔怔”、“自欺欺人”……每一个字都像一根针，扎在他自己的良心上。
他知道，苏小婉是唯一一个相信他、愿意和他一起面对这团乱麻的人。她的执着或许有些天真，甚至鲁莽，但那是建立在严谨（至少是她认为的严谨）的理论研究和巨大的勇气之上的。而自己，却因为承受不住压力，将所有的挫败感和恐惧都发泄到了她身上。
“我他妈真是个混蛋……”林天明把脸埋进膝盖，发出一声压抑的、如同困兽般的低吼。连续多日的精神紧绷、体力透支、恐惧折磨，在这一刻彻底击垮了他的心理防线。他感觉自己的大脑像一团被搅乱的浆糊，无法思考，只剩下无尽的疲惫和自我厌恶。
他就这样在门口的地上坐了不知道多久，直到双腿麻木，寒气透过地板侵入身体，才勉强挣扎着爬起来。他懒得洗漱，也感觉不到饥饿，直接把自己摔进了那张吱呀作响的旧床垫上，用被子蒙住了头，试图用沉睡来逃避一切。
然而，睡眠并未带来安宁。梦境光怪陆离，破碎而压抑。他时而梦见自己在那个无限循环的3楼楼梯间拼命奔跑，身后的“嗒嗒”声如影随形；时而梦见苏小婉拿着那个破烂的探测仪，在一片浓雾中焦急地呼喊他的名字，声音却越来越远；时而又是各种扭曲的倒影、冰冷的触感、诡异的声响交织在一起，最终汇聚成那个暗绿色安全门上一闪而过的、令人心悸的符文轮廓……
他一次又一次地从噩梦中惊醒，浑身冷汗淋漓，心脏狂跳不止。窗外天色由暗转明，又由明转暗，时间失去了意义。手机因为没电而自动关机，他也懒得去充。外卖软件的通知、平台的提醒、甚至可能来自苏小婉的信息或电话，都被他刻意地隔绝了。
他把自己彻底封闭了起来。饿了就啃几口之前剩下的干面包，渴了就喝自来水。大部分时间，他只是躺在床上，睁着眼睛看着天花板上斑驳的水渍，或者盯着窗帘缝隙透进来的、不断变化的光线，大脑一片空白。一种深刻的无力感和虚无感笼罩了他。他觉得自己就像暴风雨中的一叶扁舟，所有的挣扎都是徒劳，最终只会被无尽的黑暗吞噬。
逃避，成了他唯一的选择。
这种自我放逐的状态持续了整整两天。
第三天下午，当夕阳昏黄的光线再次透过窗帘缝隙，在地上投下一道狭长的光斑时，林天明终于动了动。连续几十个小时的躺卧让他的肌肉酸痛僵硬，胃里也因为仅靠少量干粮维持而传来一阵阵灼痛感。
他挣扎着坐起身，感觉头晕眼花。摸过床头的充电器，给早已黑屏的手机充上电。等待开机的那几分钟，他心中充满了矛盾。既害怕看到苏小婉发来的、可能是责备或者更让他愧疚的消息，又隐隐期待着她能像往常一样，发来一些新的发现或者哪怕只是一个简单的问候，证明她并没有因为自己的混账话而彻底放弃。
手机屏幕亮起，熟悉的界面出现。一连串的未读消息和未接来电提示蜂拥而至，大部分是外卖平台的派单提醒、催缴车租的短信，还有几个朋友的闲聊信息。他手指有些颤抖地划过屏幕，急切地寻找着那个熟悉的猫咪头像。
没有。
微信列表里，“民俗学小苏”的对话窗口，静静地停留在几天前他挂断电话的那个时间点。没有新的消息，没有未接语音通话提醒。
林天明心里咯噔一下，一种微妙的不安感悄然浮现。这不像苏小婉的风格。按照以往，即使两人有分歧，她通常也会在冷静后发来一些理性的分析或者新的资料链接，试图重新建立沟通。这种彻底的沉默，反而让人心里没底。
他犹豫了一下，点开对话窗口，输入了一句：“在吗？”
点击发送。消息状态很快变成了“已送达”，但对方头像旁却没有显示“对方正在输入…”。
他等了几分钟，没有回复。
一种焦躁感开始取代之前的愧疚。他又发了一条：“前两天我心情不好，说话有点冲，别往心里去。”
依旧石沉大海。
林天明皱了皱眉，尝试直接拨打苏小婉的语音通话。听筒里传来漫长的“嘟……嘟……”声，一直响到自动挂断，无人接听。
他连续拨打了三次，结果都一样。
这下，林天明真的有点慌了。苏小婉是个标准的研究型宅女，手机基本不离身，就算在图书馆或者深夜研究，也通常会设置震动，很少会出现长时间不接电话的情况。更何况，他们刚刚经历过那样一场争执（虽然是他单方面爆发），以苏小婉的性格，更不可能故意不接电话来赌气。
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