公主府内的宴席始于酉时中，帝后浅尝过几碟寓意吉祥的精致点心，又饮罢新人敬上的喜酒，便以“体恤新人劳累，不扰满堂喜气”为由，起身离席。
国师恋恋不舍地瞥了好几眼席上琳琅的珍馐，终究还是随了御驾回宫。美食何时都能享用，可瞧着瑶光与驸马那蜜里调油的模样，怕是等不到夜深，便要急着入洞房。届时煞气化祥，他作为促成此事的最大功臣，必须赶在吉时之前返回玄极殿，净体焚香，恭迎天降功德，万万不能因贪嘴误了大事。
銮驾刚入皇宫正门，国师便掀帘下轿，向帝后躬身拜别：“陛下、娘娘凤体康泰，微臣需赶回殿为天启国国运祈福，先行告退。”
一听是为国运祈福，本还打算细问大婚之后，瑶光“灾星”之名能否摘除的皇帝，半点不敢留人，当即颔首应允。望着国师提着长袍下摆，脚步匆匆往玄极殿疾走的背影，皇帝还忍不住感慨：“国师为护我天启国，当真是用心操劳啊。”
玄极殿坐落在皇宫西北角，素来僻静，除却鸟语虫鸣，便只有道童洒扫的细碎声响。今日恰逢朔月，夜色刚至，便已昏沉如墨。好在国师乃修仙之人，虽已年逾三百，目力却丝毫未受影响。不过用了两次缩地成寸，便远远望见那飞檐翘角的殿顶，他再次掐指缩地，下一步便落到了殿门前，扬声朝内喊道：“今夜何人当值？”
小道童元青闻声从偏殿跑出来，见是国师，连忙躬身行礼：“师尊。”
“快！”国师吩咐道：“速去备浴水，须用无根之水，再取白芷、青木香、零陵香各五钱，桃皮、柏叶各一两，包布焖煮一炷香时间，切记水温要烫些，莫要凉了！”
元青点头应下，转身便快步离去。才刚跨出院门，耳边又传来国师的吩咐，竟是用上了千里传音之术：“稍后取我那套月白镶金边的道袍来，务必熨帖平整，不许有半点褶皱！”
师尊竟急到这般地步！元青半点不敢耽搁，脚下生风，飞快朝着水房赶去。
趁着备水的空隙，国师点燃檀香，虔诚跪拜，将殿中香炉尽数填满香屑，又往殿门四角的青铜鼎里插上凝神香。待诸事妥当，他盘腿坐上莲座，努力压下心头的激动，闭目默诵起《道德经》。
大火烧灶，无根水已倒进大锅，只需等煮沸后放入五香草木后，焖煮一炷香即可。元青甚是机灵，知道师尊这般急切定是关乎大事，便趁着草木熬煮的功夫，先将道袍取来送入内殿，又提前备好了皂角、浴巾等洗漱之物，往来奔走，半点空闲都无。
《道德经》诵完一遍，浴水却仍未准备好，国师心知催促也无甚意义，便想再多诵读一遍，忽地想起什么，正要开口吩咐，却见元青忙得脚不沾地——是真的脚不沾地，竟已用上了术法提速。他无奈地叹口气，索性起身走入内殿，亲自取了朱砂磨墨，提笔绘制四道符咒。
浴水终于备好，元青擦了擦额角的汗水，见师尊难得动笔绘符，忍不住凑上前想瞧个究竟。只大致能看出应是禁锢类符咒，可线条却比他们平日修习的繁复百倍，才看了两眼，便觉脑中一阵眩晕，想来此符已远超自己的修为境界。他不敢再多看，正要悄悄退下，却见国师搁下了笔。
“今夜应有异象发生。”国师难得这般神色凝重，“元青，你需彻夜镇守殿外，万万不可放任何生灵入内打扰。待异象平息，便自行退下歇息。明日告知众弟子，为师要闭关修炼，时日不定，殿门一日未开，任何人不得敲门惊扰。”
“是，师尊。”元青恭敬应下，犹豫片刻，还是忍不住问道：“师尊，敢问这异象是指……？”
国师轻叹一声。他苦心筹谋二十年，为将亡的天启国续上百年国祚，此番所得当属无上功德，可具体会引发何种异象，他也并不知晓，只料想动静定然不小。便含糊道：“异象起时，你自会看见。且退下吧。”
殿门紧闭，防护符咒贴于四角，如今的玄极殿已是固若金汤。其实根本无需派人镇守，只是符咒能防生灵误闯，却挡不住声响传入，他纯粹是不想被敲门声扰了清静而已。
掐指一算，此刻已入戌时，实在耽搁不起。国师迅速褪去外袍，踏入浴桶。淡淡的草木清香混着水汽钻入鼻腔，让他紧绷的心神舒缓了不少。其实他这般修仙之人，肉身早已不染凡尘泥垢，这净体之浴，洗的从来不是皮囊，而是涤荡周身杂念，好叫灵台维持清明。
国师缓缓合上眼，一声舒服的喟叹才刚溢出，便异变陡生。
随着殿外守门的元青一声惊呼，殿顶藻井倏然有金光倾泻而下，猝不及防地砸在正下方的国师身上，让他那声喟叹忽地变了调子。殿内霎时亮如白昼，一股比浸泡汤池更甚百倍的舒爽快意席卷全身。国师猛地睁眼，却被白光刺得目眩神摇，只得敛目盘腿打坐，稳守心神。
若有旁人在场，定会为眼前之景惊骇不已：国师整个人被金光裹住，源源不断地吸纳着光芒中的能量。原本清透泛绿的汤浴，渐渐有杂质浮起，颜色转为墨黑。浸在水中的雪白长发以肉眼可见的速度转黑，露出水面的肩骨缓缓充盈，褪去了往日的嶙峋，变得温和圆润。白皙光滑的皮肤，更是泛出玉石般的莹润光泽。
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