南迁。这个决定并非指向安全，仅仅是试图在迫近的钢铁洪流前，争取一丝喘息之隙，延缓那不可避免的最终审判。小强和查克沿着海岸线折返，脚步比来时更加沉重，仿佛每一步都踩在浸透了绝望的泥沼里。北方的天空，在他们身后，似乎永远笼罩着一层由传闻和恐惧凝聚而成的、不祥的铅灰色阴云。
他们不再试图接近任何稍具规模的村落，只敢在那些被彻底遗弃、或者仅剩一两户顽强挣扎的渔民小屋附近短暂停留，用捡拾的贝类和查克偶尔从浅海礁石间叉到的瘦小鱼儿果腹。小强的身体衰败得厉害，咳嗽如同附骨之疽，消耗着他所剩无几的生命力。他常常需要停下来，靠着某棵被海风吹歪的树，或者某块饱经风霜的礁石，喘息良久，才能继续挪动脚步。查克沉默地承担起了一切，那双原本只用来描摹符号和设置小陷阱的手，如今熟练地处理着鱼获，寻找着可食用的海藻和根茎，眼神里是与年龄不符的沉郁和警觉。
他们仿佛两只被猎鹰阴影笼罩的林鼠，在广袤而危机四伏的海岸线上，进行着一场无声的、绝望的流亡。
然而，那来自历史洪流的轰鸣，并非逃避所能躲开。它终会以各种方式，追上每一个试图远离它的人。
几周后，他们绕行到了一处相对开阔、拥有大片红树林和泻湖的海岸地带。这里的渔村规模稍大，似乎还维持着一种脆弱而紧张的平静。空气中弥漫着晒鱼干的咸腥味，以及一种… 压抑的骚动。
在一处靠近村落的棕榈树林边缘，他们看到几个玛雅渔民正围着一个外乡人。那外乡人也是个玛雅人，但从他略显不同的服饰口音和风尘仆仆的样子来看，显然来自北方，甚至可能是更远的、传闻中已被“苍白之人”直接影响的区域。他正激动地比划着，向围观的村民讲述着什么，脸上混合着恐惧、兴奋，还有一种见证历史奇闻的炫耀感。
小强拉着查克，隐蔽在一丛茂密的灌木后，竖起了耳朵。海风将那人断断续续的话语送了过来。
“…千真万确！我亲眼所见！就在北边‘蛇口’海湾那边！” 那外乡人声音沙哑，却极具煽动性，“不是之前那种破船！是完好的！巨大的‘移动之山’！比我们见过的所有独木舟加起来还大！白色的‘巨叶’（船帆）鼓满了风，像神灵的翅膀！”
渔民们发出一阵低低的惊呼，交头接耳，脸上写满了难以置信和深切的忧虑。
“然后呢？”一个年轻渔民迫不及待地问，“那些‘苍白之人’… 他们上岸了吗？”
“没有！这次没有！” 外乡人用力摇头，眼神里闪烁着一种诡异的光，“他们的船… 好像遇到了麻烦，可能是风暴，也可能是触礁了… 反正，那巨大的‘山’在海湾外面就开始倾斜，然后… 然后沉没了！”
“沉没了？”围观者更加惊讶。
“对！沉了！但… 不是所有人都死了。” 外乡人压低了声音，营造出一种神秘的氛围，“有几个人，大概七八个吧，抱着破碎的木板和木桶，挣扎着游上了岸… 就在‘蛇口’海滩上，被我们那边的人抓住了。”
小强的心脏猛地一缩。又一批漂流者！而且是来自一艘完好的、意图明确的船只！这绝非偶然，这是征服者探索舰队的一部分！
“他们… 他们什么样？”另一个声音颤抖着问。
“跟传闻里差不多！皮肤苍白，身上毛发浓密，穿着湿透了的、古怪的厚衣服…” 外乡人描述着，“但他们比第一批落难的要… 要凶一些。即使快死了，眼神里也带着一股… 狠劲。而且，他们说的话，完全听不懂，叽里咕噜，像野兽在低吼。”
他顿了顿，似乎在回忆某个关键的细节：“…我们把他们捆起来，关在一个废弃的茅屋里。搜查他们随身带出来的东西时，发现了一些… 很特别的东西。” 他伸手比划着，“有一种长长的、带着木托和铁管的棍子（可能是火绳枪或滑膛枪），虽然被海水泡坏了，但样子很吓人。还有… 一种亮闪闪的、非常坚硬的‘衣服’碎片（锁子甲或胸甲碎片），我们的黑曜石刀根本划不破！最奇怪的是… 他们每个人脖子上，几乎都挂着一个小号的、那种被钉在木头上的苍白之神的雕像（十字架）！”
人群中响起一阵压抑的吸气声。武器，防具，还有那执着的、令人不安的信仰象征… 这些要素组合在一起，勾勒出的绝非善意的来访者形象。
“后来呢？你们怎么处置他们了？”有人急切地追问。
外乡人的脸上露出一丝残酷而现实的表情：“还能怎么处置？一开始，头人想把他们当奴隶分了，或者用来祭祀，祈求神灵驱散这些不祥。但… 事情没那么简单。”
他的声音变得更加低沉，带着一种后怕：“抓住他们的消息很快就传开了。附近几个村落的头人都带着人过来了，为了这几个‘苍白奴隶’的归属，差点当场打起来！有人说应该杀了祭神，有人说应该留着当劳力，还有人说… 应该把他们送给更强大的休家族，或许能换些好处…”
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