新的财政构想如同一幅充满诱惑力的蓝图，在黄巢脑海中铺展开来。然而，蓝图化为现实的第一步，也是最关键的一步，便是将构想中最核心的环节——“盐铁专营”，从纸面落实到具体的机构运作中。而承载这一重任的机构，便是已初步搭建但远未成熟的“盐铁司”。
如今的盐铁司，已非孟黑虎初来乍到时那几十号盐枭旧部的草台班子。黄巢将原属军务司的部分物资调配职能、民政司的部分市场管理职能剥离出来，与孟黑虎带来的私盐网络初步整合，赋予盐铁司前所未有的权责：掌盐、铁、茶、酒等专卖之政，司内外物资之流通，兼刺探商路情报。
权柄的扩大，带来的是更复杂的人员构成与更激烈的内部磨合。
盐铁司的衙署设在城东互市监旁一处较大的院落里。前院是办理公务、接洽商旅的正堂与厢房，后院则是仓库、马厩以及孟黑虎核心手下居住办事的区域。此刻，正堂内气氛肃然，一场决定盐铁司未来走向的内部会议正在进行。
上首坐着黄巢，左右分别是尚让（代表军务司监督）、赵璋（代表民政司协调）、王璠（代表稽查司安保）。下首，盐铁司主事孟黑虎居于左首，其下手依次是“算盘”老吴、“地溜子”孙七、“浪里鳅”何五等旧部头目；右首则坐着教导队选派进入盐铁司的两名年轻文书——略显拘谨但目光清澈的周明和沉稳细致的陈平，以及从军中调来的、负责仓储安保的队正韩猛。
黄巢开门见山：“自今日起，盐铁司便是我‘冲天大将军府’辖下，专营盐铁、统筹物资、沟通内外之要害部门！其运作，关乎我军民生存，关乎新政成败，更关乎‘均平’理念能否落到实处！”
他目光扫过众人，尤其在孟黑虎及其旧部脸上停留片刻：“黑虎兄弟及诸位旧友，于打通盐路、解我危难功不可没，此乃盐铁司立身之基。然，昔日江湖买卖之法，可用于开拓，却不足以治司。盐铁司今后，需有章法，有制度，有监督，使其利真正归于公，惠及军民！”
孟黑虎脸色不变，只是放在膝上的手微微握紧。他身后的孙七、何五等人则交换了一下眼神，隐隐有不以为然之色。
黄巢不予理会，继续道：“盐铁司下设三曹：转运曹，由孙七、何五分任正副主事，专司盐路及其他商路之开拓、维护、运输事宜，可沿用旧有渠道与手段，但人员、路线、损耗需详细记录在案，接受稽查。”
孙七、何五抱拳领命，神色稍缓，只要实际跑路的权力还在手中便好。
“仓市曹，”黄巢看向老吴和韩猛，“由老吴主事，韩猛副之。掌官盐、官铁及其他专卖物资之入库、储存、定价、发卖。所有出入，须有详细账目，账物相符。互市监亦归仓市曹管辖，民间小宗交易，需在此登记、纳税。”
老吴捻须点头，这本就是他的老本行，只是如今要从私账变为公账。韩猛则挺直腰板，感到了责任的重大。
“计曹，”黄巢最后看向周明、陈平以及从赵璋手下调来的一名老成吏员，“由陈平暂领，周明辅之，专司盐铁司一应文书、账目之稽核、存档、上报。所有转运、仓市账目，最终均需计曹核对无误，方为有效。计曹账目，每旬需抄送大将军府及民政司备查。”
计曹的设立，特别是由教导队的年轻人主导，意味着对盐铁司核心账务的独立监督与审计。孟黑虎的眉头终于几不可察地皱了一下。
“此外，”黄巢看向王璠，“稽查司派驻小队常驻盐铁司，负责内部风纪监察及重要物资押运之安全，直接对大将军府负责，不受盐铁司内部节制。”
一条条制度划定，将盐铁司的权力进行了分割与制衡。孟黑虎虽然仍是主事，总揽全局，但其旧部掌握的“转运”核心业务受到了账目监督和独立审计，物资储存销售由老吴和军方共管，连内部监察也由外人负责。这无异于在他这头猛虎的颈项间，套上了一条虽不致命却时刻提醒其存在的缰绳。
会议结束后，孟黑虎独自在正堂坐了许久，面前一杯早已凉透的粗茶。孙七、何五凑了过来，面带忿色。
“老大，这摆明了是不信咱们！又是查账又是派驻，连运个货都要这曹那曹的批条子，以后还怎么干活？”孙七抱怨道。
何五也闷声道：“那两个乳臭未干的小子懂什么盐路凶险？让他们查账，岂不是笑话？”
孟黑虎摆了摆手，示意他们噤声。他望着门外院中那些忙碌的、穿着统一号褂（盐铁司新发的简易制服）的文书和士卒，缓缓道：“大哥……黄大将军的心思，我懂。咱们以前那套，是挣快钱，是刀头舔血，但成不了大事。他要的盐铁司，是要能长久供血，要能摆在明面上，要能让他那‘均平’的口号不落空。”
他转过头，看着自己的老兄弟，刀疤脸上露出一丝复杂神色：“兄弟们，咱们既然上了这条船，想再像以前那样自在，是不可能了。要么，咱们按他的规矩来，把这盐铁司真当成个‘司’来办，或许还能搏个正经前程。要么……”他没说下去，但意思很清楚。
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