唐军两次大规模进攻被击退，尤其是“雷神”那来自城头与地底的恐怖咆哮，不仅重创了张贯所部的兵锋，更如同投入一潭浑水的巨石，激起的涟漪以惊人的速度向四面八方扩散开去。这些涟漪不再是整齐的水波，而是变成了光怪陆离、真假难辨的流言，在曹州内外、敌我之间、乃至更远的州县和庙堂之上，掀起了阵阵隐秘而汹涌的暗潮。
曹州城内与周边：
胜利的余晖尚未散去，关于“雷神”的传说便如同野火般在军民口中燎原。最初还只是“大将军得天所授，掌心雷火”之类相对朴素的描述，但经过口耳相传，尤其在教导队和一些有心人（部分出自陈平的安排）的引导下，迅速演变、升级。
茶肆酒铺里，说书先生（有些是陈平安排的）拍响了惊堂木，绘声绘色地讲述着“黄大将军夜梦玄女，授以《雷火真经》，葛仙翁（葛老七）依经炼药，鲁班传人（鲁方）铸铁为壳，终成荡魔霹雳”的故事。故事里，黄巢是应运而生的真主，葛老七是得道的仙翁，鲁方是神匠再世，那震天雷则是替天行道、诛杀不仁的“天罚之器”。
街头巷尾，妇孺老幼交头接耳：“听说了吗？那‘雷神爷’发威时，天上都有金甲神将的影子！”“可不是！俺家二小子在城头亲眼看见，雷火炸开时，唐狗身上都冒黑气，那是被天雷劈了魂魄！”“大将军是星宿下凡，专来收拾这无道世道的！咱们曹州，那是得了天命庇护！”
这些流言，有意无意地将军事胜利与“天命”、“神授”紧密结合，极大地巩固了黄巢的权威和政权的“合法性”，也进一步激发了军民“顺天应人”的自豪感与归属感。城中那点因战事紧绷而产生的焦虑，很大程度上被这种带有神话色彩的胜利叙事所冲淡、转化。连那些被“劝借”过的富户，私下议论时，语气也多了几分敬畏和认命——“看来，这位黄大将军，还真有些来头……”
当然，并非所有流言都是正向的。陈平监控的那条间谍线，也在暗中推波助澜，只不过方向截然不同。在刘记布庄账房文士的巧妙散布和“王二”等人在下层工匠、杂役中的窃窃私语里，另一些版本的流言悄然滋生：“什么天授神兵？不过是不知道从哪个前朝陵墓里挖出来的阴损火药方子，伤人先伤己，用多了折寿！”“听说那做‘雷神’的老道，整天神神叨叨，用童男童女的心头血做引子呢！”“鲁铁匠打那铁壳子，炉火里掺了枉死人的骨灰，不然哪来那么大的煞气？”这些恶意的、带着恐怖色彩的谣言，目标直指葛老七、鲁方等核心技术人员，试图制造隔阂、引发恐惧，甚至煽动底层对“妖术”的排斥。虽然目前影响范围有限，且很快被正向的主流声音压制，但如同潜藏的疥癣，令人不快，也提醒着陈平，内部的敌人并未睡去。
唐军营盘与周边州县：
唐军败退的恐慌，如同瘟疫般在营中蔓延。张贯虽然严令禁止谈论“妖火”，并以“贼人掘地道埋设火药”的官方解释来安抚军心，但亲眼见过同袍被炸得粉碎、烧成焦炭的士卒们，心中自有判断。
“什么地道火药？分明是妖法！那火是从地里凭空冒出来的！还带着鬼哭狼嚎的声音！”
“我亲耳听见城头贼人喊‘雷神助我’，那火球就飞下来了！不是妖术是什么？”
“听说黄巢会剪纸成兵，撒豆成雷，咱们这血肉之躯，怎么跟鬼神斗？”
“这仗没法打了！给多少钱也不能把命丢在这鬼地方！”
类似的低语在营帐间、在饭锅里、在夜哨时悄悄流传。士卒们士气低落，对攻城充满抗拒，开小差、装病的情况开始增多。督战队砍了几颗脑袋，也只能暂时压制，恐惧的种子已经深埋。一些原本被驱役的民夫，趁乱逃跑，也将唐军受挫、“曹州有神火”的消息带回了家乡，在更大的范围内发酵。
邻近的宋州、汴州乃至更远的州县，关于曹州战事的流言也迅速传播开来。商旅、溃兵、逃难的百姓，成了最好的信使。版本五花八门：有的说黄巢得了传国玉玺，能召天兵天将；有的说曹州城下埋着上古火龙，被黄巢唤醒；有的则说朝廷无道，天降灾星黄巢以示惩戒……这些流言往往夸大其词，将曹州和黄巢描绘得神秘而强大，无形中助长了黄巢的声威，也让周边州县的唐廷官吏和守军心生忌惮，对是否全力支援张贯或严防黄巢扩张，产生了更多的犹豫和观望。
唐廷中枢与各方势力：
张贯损兵折将、围攻受挫的战报，以及随战报附上的、关于“贼人使用诡异火器，疑似妖术或前朝秘器”的含糊描述，终于送抵了汴州崔安潜处，并以六百里加急送往长安。
汴州节度使府内，崔安潜看着战报，眉头紧锁。他久经沙场，自然不信什么妖术，但“诡异火器”、“威力奇大”、“声若雷霆”的描述，还是引起了他高度的警惕和疑惑。是什么火器能造成如此效果？是投石机发射的猛火油罐？还是某种改进的大型弩炮？张贯语焉不详，显然也是不明就里。这让他对曹州黄巢的评价，再次上调。“此贼不除，必成大患。”他提笔写下指令，一方面严令张贯暂缓强攻，深沟高垒围困，摸清贼人虚实，等待后续援兵和更多攻城器械；另一方面，加急向长安申诉，要求增派兵力，并请朝廷协调周边诸镇，合力进剿，同时暗示可能需要调集军中懂“工械营造”或“方术”的人才前来参详。
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