九月十五，寅时三刻，夜色如墨，仅有东方天际透出极微弱的一线青白。
广州北门外三里，大齐军营地已然苏醒，却非往日拔营的喧嚣，而是一种压抑的、蓄势待发的寂静。篝火大多已熄灭，只留余烬微光。士卒们沉默地整理着甲胄兵器，吞咽着最后一点干粮，目光却都不由自主地投向营地中央那片被严密看守的区域。
那里，昨夜经历了不为人知的疯狂赶工。鲁方带领着所有匠兵和抽调出的数百名壮硕辅兵，几乎彻夜未眠。他们利用随军携带的最后一批铁料、木材，以及从流溪镇和沿途搜集到的材料，加上从广州城外“征用”来的几辆废弃牛车和门板，硬生生在夜色掩护下，组装起了十二架简陋但结构相对稳固的炮车——这是对传统抛石机的改良尝试，采用了鲁方根据古兵书记载和自身经验设计的杠杆与配重机构，虽然射程和精度依旧有限，但投射力与稳定性，远非昨日那些临时拼凑的毛竹抛竿可比。
更关键的是炮弹。除了部分沿用昨日的“秽弹”和火球，鲁方集中了剩余的所有火药，混合铁钉、碎瓷、石块，用浸透桐油的厚布和泥壳包裹，制成了数十个拳头大小、引信外露的“轰天雷”。这些，将是今日攻城的真正杀器。
林风披着一件露水打湿的外袍，站在一处稍高的土坎上，望着黑暗中广州城模糊而庞大的轮廓，又回头看了看营地中那些沉默的炮车黑影。他的脸上看不出太多表情，只有眼下的阴影显示着缺乏睡眠的疲惫。昨日的进攻达到了预期效果，扰乱了守军，试探了虚实，埋下了隐患（城墙根下的坑道和城门附近的火药）。但代价也不小，伤亡超过两百，宝贵的箭矢消耗巨大。今日，必须要有决定性的进展，否则士气难以维持。
“校尉，各部准备完毕。”副手低声禀报。
“坑道那边情况如何？”林风问。
“东侧坑道已掘进至城墙根下约一丈深，遇到了硬土和碎石，进展放缓，但足以容纳数人。昨夜埋设火药的小队回报，北门门轴下方和一处裂缝已安置妥当，但需要近前点燃，风险极大。”
林风点点头，目光重新投向广州城。晨光渐露，可以看见城头上比昨日多了许多来回走动的身影，以及新加固的垛口和临时竖起的木栅——守军利用夜间进行了修补和加强。他们似乎也预感到，今日的攻击将更加猛烈。
“传令：炮车阵地，向前推进一百五十步！弓弩手掩护！目标——北门城楼及两侧五十步内城墙，尤其是那些新设的木栅和人员密集处！先打三轮常规弹，扰其阵脚，再用‘轰天雷’！”林风沉声下令，“坑道内士卒，备好引火之物和短兵，听我号箭，随时准备突击或引爆！其余各营，按昨日阵势展开，弓弩前置，步卒待机，骑兵两翼游弋，防备出城逆袭！”
“是！”
军令迅速传递。营地中响起了沉闷的车轮滚动声和士卒压低嗓音的呼喝。十二架炮车在牛马和人力牵引下，缓缓驶出营地，在盾牌手和弓弩手的层层护卫下，向着广州城墙方向推进。每一架炮车都像一头从沉睡中醒来的狰狞巨兽，粗大的杠杆和沉重的配重箱在晨曦微光中显得格外森然。
城头守军显然发现了异常，警报的锣声骤然响起，比昨日更加凄厉急促。军官的呵斥声、士卒跑动的脚步声乱成一片。箭垛后，一张张紧张的面孔探出，弩机被嘎吱吱地拉开。
大齐军炮车在预定位置停下，匠兵和操作手们开始紧张地进行最后的调试：调整配重，计算角度，安放弹丸。弓弩手则在阵前列成数排，张弓搭箭，冰冷的箭簇指向城头。
天色又亮了一些，已经能清晰看到城墙上飘扬的旗帜和守军盔缨的颜色。
林风深吸一口带着硝烟和晨露气息的空气，猛地挥下手中令旗：“炮车——放！”
“放！”“放！”“放！”……
各炮车指挥官嘶哑的吼声几乎同时响起！
“嘎——咚！嘎——咚！嘎——咚！”
十二架炮车的配重箱轰然坠落，粗大的杠杆臂以惊人的速度挥起，将安置在皮兜中的弹丸猛然抛向空中！破空之声凄厉刺耳，远胜昨日！
第一轮，是混合着石灰和污物的“秽弹”以及裹着浸油麻布、点燃后熊熊燃烧的“火球”。弹丸划过长空，带着死亡或火焰的轨迹，狠狠砸向广州北门城头！
“轰！”“哗啦！”“砰！”
命中率比昨日高了许多！数枚“秽弹”直接在城楼附近和守军密集处炸开，恶臭的泥浆和刺鼻的石灰粉弥漫开来，守军顿时一片混乱，呛咳声、惊呼声、呕吐声不绝于耳。火球则引燃了更多木制设施和堆积的杂物，火势比昨日更猛，浓烟滚滚，遮天蔽日。
“反击！放箭！砸石头！”城头军官在烟尘中声嘶力竭地吼叫。守军的箭矢和擂石滚木也开始落下，但大多被大齐军阵前的盾牌和简陋的防箭棚挡住，对炮车阵地威胁有限。
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