“王侯将相，宁有种乎？”
这八个字，仿佛不是用墨写在纸上，而是用烧红的烙铁，狠狠地烫在了每一个读到、听到《讨李唐檄》的人的心头，灵魂深处。它不像檄文中其他斥责唐廷腐败、描绘岭南新政的词句，虽有冲击，尚在千百年来“吊民伐罪”、“革故鼎新”的话语框架之内。这八个字，是框架本身的炸裂，是基石之下的撼动，是对那个时代所有人——从至尊天子到田间老农——赖以安身立命、理解世界秩序的根本前提，发出的最直接、最粗暴、也最致命的诘问。
血脉、门第、天命、世袭……这些构成“种”之概念的基石，在那一刻，被这八个字凝结成的重锤，狠狠敲击，发出了令人心悸的碎裂声。
岭南，番禺县郊，龙归乡。
李阿牛不识字，但里正用颤抖而激动的声音，连比带划地将檄文大意，尤其是那句“王侯将相，宁有种乎？天下田亩，当属勤耕之夫！”反复宣讲了几遍后，这个刚刚拥有了自己土地的佃户，像是被一道闪电劈中了天灵盖，整个人僵在原地。
他浑浊的眼睛瞪得老大，望着自己刚刚平整好的、还散发着新鲜泥土气息的田埂，又望望远处曾经属于某位“老爷”、如今已被官府抄没分划的庄园轮廓。以往，他只觉得老爷们天生就该拥有那么多田产、住那么大的屋子、使唤那么多下人，那是“命”，是“祖上积德”，是“天生贵种”。他们这些泥腿子，能租到田，交完租子还剩口吃的，就是老天开眼，就是老爷仁慈。
可现在……大将军说，“宁有种乎”？老爷们的“种”，不是天生的？田亩，该是“勤耕之夫”的？
这个念头如同野火，瞬间烧毁了他脑中那堵名为“认命”的高墙。一种前所未有的、混合着巨大眩晕与炽热愤怒的情绪，在他胸膛里冲撞。他想起自己父亲累死在租田上，母亲病重无钱医治，姐姐被抵了债……这一切，不是因为老天不开眼，不是因为自己不够勤快，而是因为……那些“老爷”的“种”，本就不该高高在上，本就不该吸他们的血！
他猛地抓起一把湿润的泥土，紧紧攥在手里，粗糙的土粒硌得掌心生疼，却带来一种奇异的、实实在在的触感。这是他的田，大将军分给他的。不是因为老爷施舍，不是因为祖坟冒烟，是因为……大将军说，该是他的！
“对……对！”李阿牛喉咙里发出嗬嗬的声响，泪水混着脸上的尘土淌下，“就该是这样！田是咱出力流汗种出来的，凭啥不是咱的？老爷……老爷的种，也是爹生娘养，凭啥他们世世代代都是老爷！”他嘶哑的吼声在田埂间回荡，引来周围同样领到田契的农户们共鸣的呼喊。一种被压抑了千百年的屈辱与不甘，在此刻找到了宣泄的出口，而出口处，矗立着那句石破天惊的诘问。
荆襄，某座刚被王仙芝部“光顾”过的县城，残破的城隍庙内。
几个衣衫褴褛、面有菜色的读书人躲在此处避雨，也避兵灾。其中一人怀中揣着一份辗转得来的檄文抄本，字迹潦草，边缘破损。雨声淅沥，他借着破窗透入的微光，低声念诵着。当念到“王侯将相，宁有种乎”时，声音不由自主地停顿，仿佛被烫到般，手指蜷缩了一下。
庙内一片死寂。只有雨打残瓦的啪嗒声。
良久，一个年纪稍长的秀才喃喃道：“狂悖……何其狂悖！三纲五常，君臣大义，岂容如此亵渎？此真乃率兽食人之言！”他声音发颤，不知是恐惧还是愤怒。
但另一个年轻些的、脸颊瘦削的童生，却死死盯着那行字，眼中闪烁着奇异的光芒。他出身寒微，屡试不第，家族倾尽所有供他读书，却连个秀才功名都挣得艰难，在乡里受尽白眼。以往，他也将这一切归咎于自己才学不够，命数不佳，羡慕那些世家子弟的从容与前程。
“宁有种乎……”他反复咀嚼着这四个字，心脏在胸腔里擂鼓般跳动。如果……如果“种”不是天生的，那么那些世家子弟的优势从何而来？是荫庇，是资源，是世代积累的人脉与学问！如果……如果有一个地方，不论“种”，只论才，像檄文后面说的“但有怀才不遇……岭南求贤之门常开”……
一个可怕的、充满诱惑的念头在他心中滋生。以往被“忠君”、“纲常”死死压住的、对自身境遇的不满和对公平机会的渴望，被这句话猛地撬开了一道缝隙。他感到一阵冰冷的颤栗，又有一股灼热的激流涌遍全身。他知道，有些东西，在心里，已经不一样了。
长安，某位致仕宰相的深宅后院，书房。
烛影摇红，檀香袅袅。老者须发皆白，面容清癯，正是历经数朝、门生故旧遍布天下的前宰相萧邺（虚构人物）。他戴着水晶单片眼镜，将一份字迹工整、显然来自某个紧张小吏秘密誊抄的檄文，缓缓放下。他的手很稳，但指尖微微的凉意，暴露了内心的惊涛。
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