五月初三，寅时刚过，天色还是一片沉沉的墨蓝。朱雀大街上却已不是往常的寂静。一队队身着玄色戎装、臂缠红色“齐”字袖标的士兵，在军官低沉的口令声中，踏着整齐而轻捷的步伐，跑步进入预定位置。他们的动作迅捷而安静，除了沙沙的脚步声和偶尔甲叶碰撞的轻响，再无多余声响。
审判台在承天门与朱雀门之间的宽阔街面上巍然矗立。三丈高的木台以粗大的原木搭建，外面蒙着深青色的布幔，台前悬挂着巨大的白色条幅，上书八个墨汁淋漓的大字：“公审巨恶，以正国法”。台侧，两排高大的木架已经立起，上面悬挂着部分誊抄放大的关键证据——田契、借据、账目，白纸黑字，在初现的晨光中显得格外刺目。
台前五十步，是坚固的木栅囚栏。五十三名案犯将被囚于其中，直面他们曾经欺压、如今要审判他们的万千民众。更前方，是绳索隔出的观审区，预留出数条通道。
长安城的百姓，比预想的来得更早。虽然官府告示说辰时三刻才开始，但卯时未到，朱雀大街两侧的各坊门口，就已聚集了大量人群。他们扶老携幼，拖家带口，有的自带干粮和水，有的甚至搬来了小板凳。没有人高声喧哗，只有一片压抑的、嗡嗡的议论声，无数双眼睛紧紧盯着大街中央那座高台，眼神复杂——有期待，有恐惧，有茫然，也有深藏的愤怒。
太阳缓缓升起，金色的光芒刺破云层，洒在朱雀大街光滑如镜的石板路上，洒在高耸的审判台和肃立的军士身上，也洒在越聚越多、黑压压望不到边的人群脸上。辰时初，人群开始按照衙役的引导，缓缓进入观审区。出乎意料地，秩序井然。没有人拥挤，没有人争抢，人们沉默地移动着，找到位置站定，继续等待。
辰时二刻，一队特殊的“观众”被引导至审判台左侧预留的区域。他们是李延等人费尽心力接来、保护起来的苦主和证人。一百二十七人，男女老少皆有。他们大多衣衫破旧，面容沧桑，许多人身上还带着残疾或病容。站在整齐的军士和相对体面的市民之间，他们显得格外局促、瑟缩，眼神中除了悲苦，更多是难以置信的茫然——他们真的被接到了这里？真的可以当众说出那些冤屈？
杨老实被安排在第一排。他瞎掉的那只眼睛用一块脏布勉强遮着，瘸腿让他站立不稳，由旁边一个同样枯瘦的老汉搀扶着。他紧紧抱着一个褪了色的蓝布包袱，里面是他藏了多年的田契和判决文书。他的手在发抖，不知是因为激动，还是恐惧。
辰时三刻，悠长低沉的号角声，从承天门城楼上响起，三遍之后，余音在空旷的天街之上回荡，压下了所有细微的嘈杂。
“升——堂——”
随着一声拖长了音调的高喝，审判台后方帷幕掀开，三人鱼贯而出。主审官，那位原刑部老吏，今日特意换上了一身洗得发白的深绯色旧官袍（无唐制纹饰），头戴黑色幞头，面容肃穆。左右副审，杜谦身着新制的深青色京兆尹官服，另一位大理寺少卿则是浅绯色。三人于台中央长案后落座。十余名书吏、衙役分列两侧。
紧接着，黄巢从另一侧帷幕后走出，未着甲胄，只是一身寻常的玄色棉袍。他没有走向主位，而是在审判台左侧早已设好的一张普通木椅上坐下，目光平静地扫过台下黑压压的人群。他的出现，引起了一阵低低的骚动，但很快平息。
“带——人——犯——”
更为沉重的号角声响起，伴随着车轮碾过石板的隆隆声和铁链拖地的刺耳哗啦声。人群的视线齐刷刷地转向朱雀大街南端。
来了。
五十辆特制的囚车，每辆车囚一人，在前后各五十名骑兵和每车八名持戟甲士的严密押送下，缓缓驶来。囚车是露天的粗木栅栏，里面的人犯皆身着白色囚衣，颈套木枷，手脚锁着铁链。他们大多低垂着头，不敢看两旁的人群，少数几个试图昂首的，脸色也苍白如纸。
韦氏家主韦谅，杜氏家主杜琮，被分别囚于最前面的两辆囚车中。韦谅紧闭双目，嘴唇抿成一条直线，身体却在微微颤抖。杜琮则面如死灰，眼神涣散，仿佛魂魄已失。
囚车沿着预留的通道，被直接押送到审判台前的木栅囚栏前。人犯被逐一带下囚车，押入栏中。铁链碰撞声，粗重的喘息声，在寂静的广场上格外清晰。
当所有人犯就位，主审官拿起惊堂木，却没有立刻拍下。他深吸一口气，目光扫过台下无数双眼睛，朗声开口，声音经过特殊训练，洪亮而清晰地传开：
“今日于此朱雀天街，设台公审，非为私仇，乃为公义！所审者，韦氏、杜氏及其党羽，五十三人。所据者，确凿之证，如山之铁！所告者，关中黎庶，血泪之诉！今，依《大齐暂律》，秉承天理国法人情，公开审理，公开质证，公开判决！有冤者，可诉！有证者，可呈！有枉者，可辩！法度昭昭，天日煌煌，现在——开审！”
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