七月农忙假，谢徵回来帮鹿宁割稻。
家中一个月的柴早已被他劈好、堆好，整整齐齐码在屋檐下，只剩田里一些零散的农事未尽。
田间稻谷沉甸甸垂下，镰刀划过时沙沙作响。
中午时分，烈日渐盛，鹿宁喊谢徵回家吃饭，顺手给他送水。
田埂不远处，几位农妇正歇息在树下栖阴，她们边纳鞋底边说笑。
见鹿宁过来，还热情地招呼她坐一会儿。
她们正在讨论不远处的谢徵。
“这孩子身板真好，瞧着比同龄人结实有劲。”
“学问也好，才十二岁就考了秀才，可见是有大出息的。”
“如今年纪不小了，可曾定亲？”
鹿宁闻言摇摇头。
她一直觉得谢徵还小，不曾往成亲上多想。
可这一刻，忽然意识到，他的确已经到了能议亲的年纪。
只是念及谢徵还要继续读书，日后若真能考上更高功名，他的婚配自当另有高枝。
于是她婉声推辞：“这事日后让他自己做主。”
见给谢徵做媒不通，她们又将话题议论到鹿宁身上。
有婶子劝说鹿宁改嫁，说她辛苦照顾家中多年，实在是贤惠。
有人叹息：“可惜啊，那谢衍不知好歹，跟个肩不能挑手不能提的狐媚子跑了。”
鹿宁只是讪讪一笑，不置可否。
另一边田里，谢徵遥遥见到树下那窈窕的身形，手上加快了速度。
飞快收割完最后一垄稻子，提着镰刀往这边走来。
到树下，他规矩地与婶子们打招呼，声音清朗，身姿挺拔，得到一片不加掩饰的夸赞与欣赏。
“谢家二郎看着俊，读书又好，将来必定前途无量。”
“有没有心仪的姑娘？要是没有，我这里还有合适的亲戚侄女。”
谢徵听到前半句，下意识偏头看向鹿宁，目光一闪，随即收回。
他面上依旧带着笑，语气却坚定：“如今心思全在读书，待考取功名，再议婚事不迟。”
众人听罢，皆点头称是。
她们话锋一转，又在谢徵面前提起鹿宁：“你嫂嫂实在辛苦，这些年劝她改嫁也不肯。等你日后得了功名，可要好好待她。”
谢徵一边应声点头，一边心思飘远。
阿姐想要改嫁吗？
这些年确实不断有人上门提亲，尤其是他入书院、考上功名之后，更有络绎不绝的说媒人。
可鹿宁一概拒绝。
午后日头灼人，两人回家歇息。
回程的田埂上，蝉声阵阵。
谢徵忽然开口，语气不经意：“阿姐可曾有喜欢的人？”
鹿宁愣了一下，随即笑着打趣：“如今不急，等你考了状元，我再去攀附个富贵人家。”
谢徵脸色微僵，笑容有片刻凝滞，最终还是顺着她的话点头。
“阿姐如天边银月，皎洁不可亵渎，在我看来，无人能与你相配。”
鹿宁被他一本正经的模样逗笑。
她笑颜如花，眼角漾着光彩，谢徵怔怔望着，眼中藏匿情意，心中回复她——
是真的。
回到家中，锅里的菜还冒着热气。
鹿宁揭开锅盖时，指尖不小心碰到滚烫的蒸汽，猛地颤了一下。
就在她吃痛的瞬间，身后如影随形的少年本能般伸手，半搂着她的腰身，将她带离灶台。
“阿姐小心。”
谢徵看着她发红的指尖，眉心紧蹙，不顾男女之防，直接拉着她往水缸前走，把她的手浸进清凉的水中。
凉意一寸寸渗入皮肤，直到灼痛渐渐消散，两人才反应过来。
鹿宁怔怔望着他近在咫尺的面庞，眼中有片刻的恍惚。
反倒是谢徵神色镇定如常，指腹轻抚过她的指尖，声音温和又认真：“阿姐，可有事？”
阿姐有没有事？
鹿宁连忙抽回手，掩饰般轻声道：“无事。”
她催他去吃饭，转身想继续收拾，却被谢徵执拗地拦下：“阿姐坐着，我来。”
说完，他挽起袖子，利落地进厨房铲菜，把装好米饭的碗送到鹿宁面前。
鹿宁还有些不自在，但见谢徵神色如常，便压下那怪异的感觉。
下午田间，日头大，谢徵也不让鹿宁去帮忙。
鹿宁只好等到日头偏西，喊他收工回家。
夕阳中，村人陆续归去，板车与锄头在光影里拉出长长的影子。
鹿宁一路与乡亲们打招呼，却始终没见到谢徵的人影。
有人告诉她，他还在田里收割最后一片。
远远望去，少年弯着腰，背影在夕阳下被拉得修长。
余光注意到鹿宁，他立马挥手，眉眼间透出一抹笑意。
鹿宁快步下田，不料踩到一块软泥，脚下一滑，重心瞬间不稳。
耳边“咔”的一声脆响，她整个人险些跌倒。
谢徵脸色骤变，飞快冲过来，双臂伸出，将她整个人牢牢接住。
“阿姐！”
他急急唤她，把人半抱半扶到田垄上坐下。
谢徵立马蹲下，想要查看她的伤势，可是双手又停在了鹿宁遮掩的长裙面前，他仰头：“阿姐，可否让我看看伤势？”
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