天色擦黑，万恶岭下。
周天带着庄丁和石秀，看着刚刚投降的十几个万恶岭贼众，很是不满意地跟石秀嘟囔：“石秀哥哥，你说这帮山贼都穷成这样了，为啥还要干这刀口舔血的营生？这收入水平，还不如咱们庄子里种地的佃户呢！”
原来这万恶岭的情况和熊头岭如出一辙，也是穷得叮当响。周天带人抄了山寨，里里外外翻了个遍，也就搜刮出两千多贯钱，比熊头岭还少些。
石秀对周天的抱怨充耳不闻，自顾自指挥众人把贼人的尸体归置到一起，等着朱仝前来认领。他心里暗笑，这位庄主什么都好，就是这财迷的性子，跟他的武艺一样突出。
果然，不大一会儿朱仝就带人赶了过来。看到还在那儿跟石秀嘀嘀咕咕的周天，朱仝不由得哈哈大笑：“周庄主，还在那儿抱怨油水少呢？”
周天抬头看见朱仝，一脸无奈地摊手：“可不是嘛！朱都头您给评评理，这年头当山贼都这么不敬业吗？这点钱够干什么的？买来的粮食还不够我庄里乡亲们吃上十天半个月的。唉，当家难啊！”
朱仝被他这副愁眉苦脸的模样逗得笑得更欢了：“行了行了，别在这儿跟我哭穷。过些日子县里的剿匪赏金下来，我第一个给你送去，保证一文不少！你就别在我面前惺惺作态了。”
被朱仝一语道破心思，周天老脸一红——当然，跟朱仝那天然的红脸是没法比的。他讪讪笑道：“朱都头您这话说的，我周天行侠仗义，为民除害，岂是那等贪财之人？”
这话说得连一旁的石秀都听不下去了，忍不住别过脸去偷笑。一向严肃的朱仝更是被这不要脸的话逗得前仰后合：“好了好了，周大庄主，咱们回去交差吧。”
周天却摆摆手：“您自己押着回去就行了。我得带着弟兄们早点回去歇息，明天还得去拜访另外几个山头呢。”
朱仝一听，没好气地说：“我看你是不用去了。剩下的几个寨子比这两个还小，估计今天得了消息，明天一早就跑没影了，这辈子都不会回来了。”
周天惊讶地瞪大眼睛：“啥？这么胆小还当什么强盗？这也太不专业了吧！”
朱仝被他这天真的话逗得哈哈大笑：“周庄主，您真是个妙人！不说了，我们得赶紧回去交差了。”
周天点点头：“那行，都头改天一起喝酒啊！”
两拨人就此分开，各自返回。
周天带人回到庄子时，早有庄众前来迎接。蒋敬清点了缴获的财货入库，周天看着他记账的样子，忍不住嘱咐道：“蒋敬哥哥，省着点花啊。朱仝都头说了，剩下的山贼怕是都要跑路，这外快怕是赚不长了。”
蒋敬点头应道：“庄主放心，我一定把每一文钱都掰成两半花。”
周天满意地点点头，打了个哈欠：“好了，时候不早了，我得赶紧睡觉去。这一天忙的，黑眼圈都要出来了。”说完转身就走，留下蒋敬和一众头领面面相觑，都在纳闷“黑眼圈”是什么新鲜词儿。
另一边，朱仝今天可谓是收获满满。宋江一直在衙门等着他回来，见朱仝押着第二波盗匪归来，这才迎上前去：“朱仝兄弟，可算回来了。”
朱仝笑道：“押司怎么还没回家休息？”
宋江温和一笑：“不等兄弟平安回来，我始终放心不下。稍等一会儿不碍事的。”
朱仝知道宋江办事向来周全，感激地点点头：“那真是辛苦押司了。对了，县令休息了吗？”
“还没有，也在等你回来复命。”
朱仝便与宋江一同去见时文彬。见到知县后，朱仝将今日剿匪的经过汇报了一遍，自然把主角换成了自己，只说周天从旁协助。
时文彬听得频频点头。待朱仝说完，他淡淡道：“你下去吧。宋押司留一下。”
朱仝领命退下。
书房内只剩下二人，时文彬眼神变得凌厉，直盯着宋江：“说说吧，到底怎么回事？”
宋江知道瞒不过这位精明的知县，只好一五一十地交代：周天为了养活分到的流民，主动带人剿匪以获取贼赃；以及朱仝在本地名声太响，他一出动，匪徒就望风而逃的实情。
听宋江说完，时文彬脸色稍缓，没多说什么，只是挥挥手：“行了，我知道了。天色不早了，下去休息吧。”
宋江知道这关算是过了，恭敬地退了出去。
看着宋江离去的背影，时文彬想到周天那张既稚嫩又刚毅的脸庞，不禁摇头失笑。这小子，为了流民竟能做到这个地步，真是让人无话可说。他低声嘟囔了一句：“胡闹。”随后吹灭烛火，转身回房休息。
翌日清晨，晨光透过窗棂，恰好落在周天的眼睑上。他坐起身，听着窗外清脆的鸟鸣，崭新的一日已然铺开。
周天起身走出房门，在院子里打了一套拳脚活动筋骨。这时李助踱步而来，笑问：“庄主，今天有什么打算？”
周天想了想，一本正经地说：“唉，得去城里看看。也不知道咱们的火锅店筹备得怎么样了，什么时候能开业。咱们在这儿有商有量的，马麟哥哥一个人在城里，孤苦无依啊！”
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