千钧一发之际，夏启身形如电，非但没随乱作一团的人群后撤，反而迎着激荡的气浪一步踏前。
他单手猛地扣住身侧尚未完全倾覆的水泥包边角，借着那沉重的惯性硬生生定住了身形，就像一颗焊死在甲板上的铆钉。
尘土还在漫天飞扬，他的目光却已如鹰隼般死死锁定了那截在半空狂舞的断索。
断口处没有金属撕裂该有的延展拉丝，反倒是呈现出一种诡异的颗粒状，像是被掰断的干硬饼干。
没有韧性，全是脆性。
夏启冷哼一声，眼底闪过一丝属于工程师的凛冽寒芒。
这根本不是长期受力导致的金属疲劳，这是由于淬火工艺极度不均，甚至可能在回火阶段动了手脚的人为“次品”。
“沈七！”他头也不回，声音在嘈杂的尖叫声中冷得掉渣，“封锁码头。这根钢索从出炉到挂载，经手的工坊管事、库房点验吏、押运脚夫，一只苍蝇也不许放飞。”
沈七闻言，手中的短弩早已上弦，领着一队黑衣卫如狼群般扑向四周出口。
此时，陆明远也不顾满地的狼藉，踉跄着冲到断索旁。
他颤抖着手蹲下身，指甲在那参差不齐的锈迹断口处用力一刮，指尖顿时沾上了一抹刺眼的蓝绿色粉末。
老头的瞳孔猛地收缩，像是看见了什么脏东西。
“这是掺了劣质铜矿渣的‘伪钢’！”陆明远猛地抬头，声音因激愤而嘶哑，“赵谦上个月的报表里写的明明是‘精炼合金’，可这根本就是二十年前工部明令禁止的‘脆骨法’！为了省炭火钱，缩短熔炼时间，炼出来的东西看着光鲜，实则内里酥脆如骨……”
说到这里，陆明远浑身一震，一段尘封的记忆如潮水般涌上心头。
当年他的父亲陆砚山，正是因为拿着实证要去揭发河道工程里的这种猫腻，才被扣上了“扰乱工期”的帽子，最终冤死流放路。
原来，这根烂在根子里的链条，二十年来从未断过。
半个时辰后，沈七带着一身烟火气大步流星地赶了回来，脸色比锅底还黑。
“殿下，扑空了。”沈七狠狠啐了一口带血的唾沫，“赵谦那孙子比泥鳅还滑，私库里除了耗子屎什么都没剩。账册全被扔进火盆烧了个精光。”
他说着，从怀里掏出一张边缘焦黑的残破图纸，小心翼翼地递到夏启面前：“不过，兄弟们在灰堆最底下刨出了这个。像是没烧透的夹层。”
夏启接过残图，只见上面绘着码头地下的暗渠走向，几条粗红线特意标注了几处不起眼的节点，旁边用蝇头小楷批注着：青蛟会密道·通。
“好算计。”沈七咬牙切齿，“他们早知道咱们要建蒸汽吊装区，这帮地老鼠故意把地基下面的暗渠当成了耗子洞，让钢索在这个节骨眼上断，就是想告诉咱们，离了他们那点土办法，高科技也得趴窝。”
回到监国府书房，夏启将那张刚出土的焦黑残图，与陆明远从自家灶台陶罐里抠出来的老河道图拼在了一起。
严丝合缝。
原本看似杂乱无章的地下管网，瞬间连成了一张巨大的贪腐脉络图。
夏启的手指轻轻抚过图纸右下角那枚朱红色的“陆砚山监制”印章，抬头看向陆明远：“老陆，当年令尊测绘河道，是不是也是因为这些见不得光的‘鼠道’遭了难？”
陆明远眼眶微红，重重点头，那张被风霜刻满皱纹的脸紧绷如铁：“先父当年就是因为拒签一份漕引续权的文书，被他们诬陷通敌。如今看来，他们怕的不是签字，是怕先父手里的图，把他们吃人血馒头的路给堵死了。”
“路堵不死，因为他们本身就是路障。”
夏启冷笑一声，转身拉开系统面板，调阅了赵谦近三年的采购记录大数据。
光屏上，一行行红色的异常数据如瀑布般流下。
赵谦频繁向几家挂在“青蛟会”名下的铁匠铺高价收购所谓的“特种废铁”。
系统分析结果显示：这些废铁的主要成分，竟然是沉船打捞上来的旧船锚。
回收垃圾，重熔造假，再按精钢的价格卖给公家。
这哪是造钢索，这分明是在给大夏的基建埋地雷。
“他们不是反对机器，是怕机器太亮，照出他们骨头里的烂疮。”
夏启关掉面板，眼中杀意已决。
既然赵谦喜欢玩阴的，那就陪他玩一把大的。
“沈七，传消息出去。”夏启手指轻轻敲击着桌面，节奏轻快得像是在弹奏一支送葬曲，“就说为了赶工期，明日一早，我们要用修复好的吊机试运一批‘神威火药’。量很大，一旦炸了，半个码头都得上天。”
饵已撒下，就等鱼咬钩。
入夜，江面上的雾气浓得化不开，湿冷的风卷着煤灰味，直往人领口里灌。
新建的蒸汽吊臂像一只沉默的钢铁巨兽，伫立在黑暗中。
夏启并未身处明处，而是像只壁虎般贴在吊臂的一处阴影夹角里。
他手里把玩着一枚只有小指长短的银色钢钉——这是刚花500功勋点从商城兑换的【应力测试钉】。
只要将这玩意儿插入金属，任何微小的内部裂纹和应力变化，都会在他眼前的视网膜上通过热成像般的红斑显现出来。
哪怕是一只蚊子落在钢索上，他都能看得清清楚楚。
“来了。”
夏启嘴角微微上扬，视线中，那个原本象征着钢索结构完整的绿色光标，突然在边缘处跳动了一下。
不远处的备用钢缆卷扬机旁，一道极其模糊的黑影正像蛇一样蜿蜒靠近。
那人手中拿着一把泛着幽蓝光泽的特制液压剪，动作熟练得令人发指，显然不是第一次干这种破坏勾当。
“赵主事，大半夜不睡觉来给我做‘压力测试’，真是辛苦你了。”
夏启在心中无声地嘲弄，身体肌肉瞬间绷紧。
那黑影左右张望了一番，确信四下无人后，猛地举起手中的液压剪，对准那根承载着明日“火药”运输重任的备用主缆，狠狠地咬了下去——
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