在江宁、苏州的行程结束后，御驾终于抵达了风景如画、素有“人间天堂”之称的杭州府。
与此前一样，乾隆很快投入了繁忙的政务中，接见官员、处理积压的奏报、考察赋税情况，甚至亲自参与了人才的选拔。
绵懔（嬴政）依旧时常被带在身边，这已然成为一种常态。
而欣荣则继续着她的“逛街”行程，只不过同行的多了和敬公主。
欣荣这段时间与和敬公主的关系愈发融洽。
这日，她们相约游览西湖，泛舟湖上，远眺雷峰塔，近观苏堤春晓，孩子们在各自的船上嬉笑玩闹，气氛很是轻松。
和敬公主私下对欣荣坦言：“你这人，与宫里那些死板板的或是整日算计的都不一样，说话做事透着一股子明白劲儿，跟你相处，舒心。”
欣荣只是笑笑，她知道，这是自己历经多世带来的通透，才获得了这位高傲公主的认可。
这份交情，对她、对绵懔的未来，都大有裨益。
然而，杭州的绮丽风光下，暗流正在涌动。
欣荣心知，按照“剧情”，这里将是现任皇后乌拉那拉氏命运的转折点。
事情的导火索，源于一次惯例的接风宴席。
宴会上，一名怀抱琵琶、身姿窈窕、眉眼间带着淡淡忧郁与清傲的歌姬登场了。
她便是夏盈盈，杭州城内有名的歌伎，色艺双绝。
她一开嗓，那婉转清越的歌声便吸引了所有人的注意。
更别提她偶尔抬眼望向御座时，那欲语还休、我见犹怜的眼神。
乾隆果然被吸引了。
他久居深宫，见惯了规行矩步的妃嫔，夏盈盈身上这种带着风尘却又故作清高的独特气质。
以及那份显而易见的、需要被拯救的脆弱感，极大地满足了他的虚荣心和征服欲。
宴会后，乾隆便频频召见夏盈盈，听曲、说话，甚至让她陪侍在侧，游览西湖。
夏盈盈是个聪明的女人，她深知自己青楼女子的身份是进入宫廷的最大阻碍。
她采取了以退为进的策略，极尽所能地展现自己的才情与“不俗”，引得乾隆越发倾心。
当乾隆流露出要带她回宫册封为妃的意图时，她却泪光莹然地拒绝了。
“皇上厚爱，盈盈感激不尽。但盈盈出身微贱，虽洁身自好，终究是这风尘中人。
若随皇上入宫，只怕会玷污了皇上的圣明，让天下人非议。盈盈……盈盈不愿成为皇上的负累。”
她跪在地上，身形单薄，语气凄婉却坚定。
她越是如此“深明大义”，乾隆就越是怜惜。
觉得她与那些一心攀附权贵的女子完全不同，更加坚定了要带她走、给她荣耀决心。
“朕是天子，难道还要在乎那些闲言碎语？你放心，朕定然不会委屈了你！”
乾隆与歌姬打得火热的消息，很快传到了老佛爷耳中。
她立刻将皇帝召来劝诫。
“皇帝！你是一国之君，怎能如此不顾体统，与一个歌姬纠缠不清？这江南的官员、百姓都看着呢！你让天下人如何议论？”
正处于兴头上的乾隆哪里听得进去，反而觉得老佛爷管得太宽，反驳道。
“皇额娘！难道朕贵为天子，想要个可心的人儿还得看臣子百姓的脸色不成？他们谁敢说三道四！
这话将老佛爷气得够呛：“皇帝！你糊涂啊！那夏盈盈是什么身份？下九流的歌姬！你把她弄进宫，皇家的脸面还要不要了？”
“此事朕自有主张，皇额娘不必再管！”
乾隆不耐烦地甩袖离去，留下老佛爷在原地，抚着胸口，又气又无奈。
老佛爷无法，只得将皇后请来。
此时的皇后，因之前莫名体虚和失仪（不停放屁），身体和精神都大不如前，脸色透着不健康的苍白。
老佛爷看着她，心中叹息，还是嘱咐道。
“皇后，你身为中宫，劝诫皇帝、整肃宫闱是你的职责。皇帝如今被那歌姬迷了心窍，你需得想办法劝阻，万不能让其酿成大祸。”
皇后心中本就因皇帝冷落和自身不适而郁结，闻言更是涌起一股悲愤与责任交织的情绪。
她强撑着精神，恭顺回道：“皇额娘放心，臣妾明白，这就去劝谏皇上。”
看着皇后离去的、略显虚浮的背影，老佛爷对身边的李嬷嬷忧心道。
“皇后的身子…怎么看着越发不好了？也不知她能否劝得动皇帝。”
而另一边，乾隆从老佛爷处离开，心中烦闷，便去了令妃船上。
令妃一向善解人意，在他面前从不违逆。
果然，当乾隆说出想带夏盈盈回宫却碍于其身份时，令妃眼波流转，柔声献计。
“皇上，臣妾觉得那夏姑娘也是个可怜人。她无非是碍于出身，若皇上真心喜爱，给她换个清白的身份，岂不两全其美？”
乾隆一听，茅塞顿开，“还是爱妃聪慧！此法甚好！”
他当即召来杭州一位善于钻营的官员，稍加暗示，那官员便心领神会，满口答应将夏盈盈认作“远房侄女”，并保证会处理得滴水不漏。
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