小树推开门，屋内的热气扑面而来，带着柴火和熟食的味道。一盏油灯在桌上摇曳，火光昏暗，勉强照亮了这间不大的土屋。
娘蜷缩在炕上，似乎睡着了，但眼角的泪痕还没干。师傅坐在炕沿，手里拿着旱烟袋，烟锅里的火星明明灭灭。
“师傅，我……”小树喉咙发干，不知该说什么。
师傅没说话，只是朝他招招手，示意他过去。
小树走到炕边，将那个布包递给师傅。师傅接过来，看也没看那张纸条，直接扔进了火盆里。纸条在火焰中蜷缩、变黑，化为灰烬。
“看到了？”师傅问，声音低沉。
小树点头：“他们要什么？”
“要人。”师傅磕了磕烟灰，“或者，要命。”
小树心里一沉：“是因为……那些人？”
“嗯。”师傅点头，“那个戴玉扳指的，叫王三，绰号‘玉扳指’，是青龙寨的三当家。青龙寨是这一带最大的土匪窝，有百十号人。你杀的那几个，是他手下。他找上门，不是为钱，是为报仇，更是为立威。”
“那……为什么不现在动手？”
“因为他不确定。”师傅看着火盆里跳动的火焰，眼神幽深，“他不确定是不是我们干的。一线天那地方，离青石镇近，过往的人多，也可能是别人。他今晚来试探，就是想看看我们的反应。如果我慌了，怕了，露出马脚，他立刻就会动手。但我装得像，他暂时拿不准，所以约了明天，想单独见我，套我的话。”
“明天您要去吗？”
师傅没回答，只是抽了口烟，缓缓吐出。
烟雾在昏暗的灯光中缭绕，将他的脸映得忽明忽暗。
“你饿了吧？”他突然问。
小树一愣，然后才感觉到胃里火烧火燎的饿。从昨天中午到现在，他只吃了几个冰冷的干粮，早就饿得前胸贴后背了。
“嗯。”
师傅起身，走到灶台边，掀开锅盖。锅里温着一碗野菜汤，两个窝头，虽然简单，但热乎乎的，香气扑鼻。
“吃吧。”
小树端起碗，狼吞虎咽地吃起来。野菜汤很淡，窝头很硬，但此刻在他嘴里，胜过任何山珍海味。
师傅坐在对面，看着他吃，眼神复杂。
“慢点，没人和你抢。”
小树点点头，但速度一点没减。他实在太饿了，饿得几乎能吞下一头牛。
很快，一碗汤两个窝头下肚，胃里有了东西，身上也暖和了一些。
“师傅，”小树放下碗，擦了擦嘴，“明天我和您一起去。”
“你去干什么？”师傅看着他，“送死？”
“我可以帮忙……”
“你帮不上忙。”师傅打断他，语气严厉，“王三是什么人？青龙寨三当家，手下几十条人命，心狠手辣。你一个孩子，去了就是添乱。”
“那我更不能让您一个人去！”小树急了，“那些人是冲我来的，是我杀了那个头狼，是我惹的祸……”
“闭嘴。”师傅的声音不高，但透着不容置疑的威严，“这件事，从头到尾，都和你没关系。听清楚了吗？狼是我杀的，人也是我杀的。你只是跟着我进山，什么都没做，什么都不知道。明白吗？”
小树张了张嘴，想说什么，但看到师傅的眼神，又把话咽了回去。
那眼神，平静，坚定，带着一种不容反驳的力量。
“可是……”他低下头，声音很小，“我不能让您一个人去冒险……”
师傅没说话，只是又点了一锅烟，深深吸了一口。
烟雾在屋子里弥漫，带着一种苦涩的香味。
“小树，”他突然问，“你觉得，猎人的规矩是什么？”
小树愣了一下，不知道师傅为什么突然问这个。
“是……活下去。”他想起师傅之前说过的话。
“对，活下去。”师傅点点头，“但怎么活？一个人活，还是一家人活？”
小树沉默了。
“明天，我一个人去，最多死我一个。你去，我们俩都得死。我死了，你娘怎么办？你怎么办？”师傅的声音很平静，但每个字都像锤子，敲在小树心上，“我活了五十多年，够本了。你才十五，你娘还指望你养老送终。这笔账，你不会算？”
小树的鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
但他忍住了。
“那……那您也不能……”
“我不能什么？”师傅看着他，突然笑了一下，笑容很淡，带着一种说不出的苦涩，“小树，你以为我是什么好人？你以为我这辈子，手里就那几条人命？”
小树愣住了。
师傅站起身，走到窗边，背对着他，望着窗外的黑夜。
“三十年前，我就是青龙寨的人。”他缓缓开口，声音在寂静的屋子里格外清晰，“那时候，还不叫青龙寨，叫黑风寨。我是寨子里的二当家，手下也有几十号人，杀人放火，打家劫舍，无恶不作。”
小树瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵。
师傅？土匪？
“后来呢？”他下意识地问。
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