火神庙的偏殿，白天比晚上更黑。
唯一的光源是破窗户，但窗户纸糊了又糊，层层叠叠，透进来的天光昏沉而微弱，只够勉强看清近处的轮廓。小树在干草堆上坐了一夜，背靠着冰冷的墙壁，伤口在黑暗里隐隐作痛，但更难受的是潮气——从地面、从墙壁、从那些腐烂的木器和幔帐里渗出来的湿冷，像无数看不见的小虫，钻进骨头缝里。
他不敢生火。老何说过，一点烟、一点光，都可能引来注意。
只能熬。
练功成了唯一的消遣。他一遍又一遍地运转师傅教的粗浅吐纳法，让气息在身体里缓慢流转，冲刷着胸口和背上的伤处。疼还在，但那股淤塞的滞涩感确实在一点一点化开，每一次呼吸都比之前更顺畅些。他不知道这算不算内功，师傅没细说，只道是“养气的法门”，练久了能强身健体，对学刀有好处。现在，这是他能抓住的唯一一根稻草。
白天，他大部分时间都在黑暗中静坐，耳朵却竖得尖尖的，捕捉着外面的一切声响。
庙很小，临街。隔着墙，能清楚听到街上的动静。清晨，是卖菜小贩的吆喝，扁担吱呀声，讨价还价的嘈杂；中午，是孩童的追逐嬉闹，大人的呵斥；下午，是货郎的拨浪鼓，说书人的惊堂木，偶尔还有几声犬吠。这些市井的、鲜活的声音，隔着薄薄的墙壁传来，让他恍惚觉得自己还活在人群里，而不是困在这发霉的角落。
但他知道，危险就在外面。
他听到过几次整齐沉重的脚步声，伴随着铁器磕碰的轻响——那是巡城的兵士。也听到过陌生的、刻意压低的话语声，在庙墙外不远处停留，然后远去。有一次，他甚至听到有人推开庙门，走进院子，和老庙祝说话。声音模糊，但其中一个嗓音尖细，带着一种居高临下的腔调。他屏住呼吸，身体绷紧，手按住了藏在干草下的黑刀刀柄。还好，那声音只在院子里停留片刻，问了“有没有见到陌生少年”、“庙里可有藏人”之类的话，得到老庙祝含混不清的回应后，便离开了。
那是影门的人，还是官府的差役？或许两者都有。
每次这样的插曲过后，他都会出上一身冷汗，手脚冰凉。
食物是二毛每天傍晚从破窗户递进来的。一个粗陶罐，有时是菜粥，有时是面糊，偶尔能见到两片咸菜或一点油渣。还有一个黑面馒头，硬得像石头，但能填饱肚子。水是装在竹筒里的。二毛很机灵，从不逗留，东西递进来，压低声音说一句“树哥，吃的”，便缩回头，脚步声快速远去。小树连他的脸都很少看清，只偶尔瞥见一只冻得通红的小手，和那双在黑夜里亮晶晶的眼睛。
第五天晚上，送来的不是陶罐，而是一个油纸包。里面是两个还温热的肉包子，和一壶热水。小树愣了一下。二毛在窗外飞快地小声说：“爹让给的，说你伤得养，光喝粥不行。”
小树鼻子一酸，没说话，只对着窗户的方向，用力点了点头。他知道二毛看不见。
包子是白菜猪肉馅的，油不多，但很香。他小口小口地吃，连油渣都仔细嚼碎，咽下去。热乎乎的肉汤和面皮，顺着食道滑进胃里，暖意慢慢扩散到四肢。他吃着吃着，眼眶有些发热。多久没吃过这样的热食了？好像从上路开始，就一直啃干粮，喝凉水，东躲西藏。这简陋的肉包子，此刻竟显得无比珍贵。
吃饱了，身上有了力气，也……更憋闷了。
偏殿太小，待久了，有种被活埋的错觉。灰尘、霉味、黑暗，还有无处不在的、窥视般的寂静，压得人喘不过气。他开始在有限的范围内活动手脚，复习刀法的招式。没有刀，就以手代刀，在黑暗中比划。破风的迅捷，斩浪的沉稳，劈山的凝重，断流的决绝……招式在心里过了无数遍，身体的记忆也在慢慢苏醒。但地方实在太小，动作稍大就会碰倒杂物，他只能练习最基础的步法和手法，想象着面前有一个无形的敌人。
实在闷得慌，他就摸索着在偏殿里走动。避开那些神像的残肢断臂，绕过倾倒的供桌，在堆积的杂物缝隙中穿行。手指拂过冰冷的、落满灰尘的木器，粗糙的、已经糟朽的幔帐，还有不知是什么的、软塌塌的东西（他不敢细想）。空气里漂浮着陈年的香灰味，混合着木头和布料腐烂的气息。
第七天夜里，他在摸索时，脚踢到了一个硬物，发出沉闷的响声。他吓了一跳，僵在原地，侧耳倾听。外面只有风声，庙里一片死寂。他蹲下身，用手去摸。
是一个木箱，不大，很沉，表面粗糙，有金属的包角和锁扣，但锁已经锈坏了。他试着掀开箱盖，很沉，用了些力气才打开一条缝。一股更浓的陈腐气味冲出来。他屏住呼吸，等气味散了些，才伸手进去摸。
手指触到的是布料，很厚，有些潮。再往下，是冰冷的、金属的东西。他心中一动，小心地把东西掏出来，凑到窗户边仅有的一点微光下看。
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