火堆噼啪作响，橘色火光将石室映照得忽明忽暗，李石头狼吞虎咽地啃着粗面饼，噎得脖颈青筋暴起，喝了几口水囊里的雪水，才稍稍缓过劲。
他蜷缩在地上，双手紧紧攥着剩下的半块饼，看向小树的眼神里满是感激，却又藏着一丝难以察觉的局促，浑浊的右眼微微耷拉着，刀疤在火光下显得格外狰狞。
“多谢好汉，多谢好汉……”他不住地低声道谢，声音沙哑干涩，每说一个字都带着痛苦，“要不是遇上好汉，我这条命，今晚就得扔在这荒山里喂狼了。”
小树盘腿坐在火堆另一侧，清影剑横放在膝头，指尖轻轻搭在剑柄上，目光始终落在李石头身上，没有半分松懈。他能清晰闻到对方身上浓重的血腥味、泥土腥气，还有皮肉溃烂的腐臭，那伤势绝非伪装，可越是如此，他心中的疑虑反倒越重。
这荒山野岭，寒冬腊月，一个身受重伤、近乎眼盲的流民，能精准摸到这处极为隐蔽的石穴，实在太过巧合。
“慢慢说，李家庄到底出了什么事。”小树开口，语气平淡，却带着不容置疑的压迫感，“你说庄子里闹瘟病，究竟是从何时开始的？死了多少人？”
李石头身子一颤，下意识地缩了缩肩膀，脸上露出恐惧之色，哆嗦着开口：“就……就十天前开始的，一开始只是村里两三人发热头疼，没过两天就浑身发黑断了气，紧接着越来越多人染上，村里的郎中根本治不好，没几天就死了十几口人，大家都怕了，纷纷往外逃……”
他说到这里，剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝血沫，缓了许久才继续道：“我带着媳妇和老娘往山里跑，半路上遇上一伙凶徒，他们见人就抓，反抗的直接一刀砍死，我老娘被他们活活打死，媳妇也被抓走了，我被他们砍了一刀，摔下山崖，才侥幸逃了一命，眼睛也是那时候被碎石砸伤，看不清东西了……”
说着，他眼眶泛红，浑浊的泪水顺着布满皱纹的脸颊滑落，神情悲痛欲绝，看起来不像是作假。
小树眉头紧锁，心中已然有了判断。这根本不是什么瘟病，分明是影门为了抓捕“活料”，故意散播的邪毒！老瘸子账本上记载的青壮男女，想必就是这样从各个村落抓来的，所谓的瘟病，不过是影门掩盖恶行的幌子。
“抓你的那些人，长什么模样？可有什么标记？”小树追问，指尖不自觉地收紧。
李石头努力回忆着，身体控制不住地发抖：“我……我没看清，他们都穿着黑色的衣服，脸上蒙着布，手里拿着刀，凶神恶煞的，我只记得带头的两个人，一个满脸疤，一个瞎了一只眼，下手特别狠……”
话音落下，小树瞳孔骤然收缩，心底瞬间掀起惊涛骇浪！
疤脸、独眼！
这正是老瘸子账本里，押送阴髓石和清心散去老地方的那两个人！
眼前这个人，竟然真的遇上了影门的爪牙！
一时间，小树心中的警惕非但没有减弱，反而提升到了极致。李石头的出现，到底是意外，还是影门故意放出来的诱饵，就是为了顺着他找到这处石穴？
他死死盯着李石头，周身的气息瞬间变得冰冷刺骨，内息悄然运转，清影剑剑身泛起淡淡的青晕，只要眼前之人有丝毫异动，他便会立刻出手，绝不留情。
李石头被他这突如其来的冰冷气势吓得浑身一僵，手里的面饼掉在地上，慌忙磕头求饶：“好汉，我说的都是真的，半句假话都没有，求好汉饶命啊，我真的只是个逃难的……”
他磕头磕得额头破皮，渗出鲜血，模样凄惨至极，看上去全然是个走投无路的普通流民。
小树冷眼旁观，仔细打量着他的每一个细微动作，对方的恐惧、悲痛、慌乱，全都发自内心，没有丝毫刻意表演的痕迹，身上也没有影门之人特有的阴冷邪气，反倒只有普通人的绝望与虚弱。
难道真的是自己多心了？
就在这时，石穴外突然传来一阵极其细微的脚步声，伴随着枯枝被踩断的轻响，顺着寒风飘进洞内！
声音很轻，却带着极强的节奏感，绝非野兽所能发出，更不是李石头这样重伤垂死之人能有的步伐！
有人来了！而且不止一个！
小树瞬间屏住呼吸，眼神骤然变得凌厉，他一把按住想要开口的李石头，做了一个噤声的手势，随后身形如同鬼魅般，悄无声息地退回到之前的阴暗角落，紧贴着冰冷的石壁，将自己完全隐藏在黑暗之中，只露出一双冰冷的眼眸，死死盯着石穴的通道入口。
李石头也察觉到了不对劲，脸上的感激瞬间消失，取而代之的是极致的恐惧，他死死捂住自己的嘴，不敢发出半点声音，身体瑟瑟发抖，缩在火堆旁，大气都不敢喘。
石室里瞬间死寂，只剩下火堆燃烧的噼啪声，以及洞外呼啸的寒风。
没过多久，通道里传来两道压低的交谈声，声音粗哑，带着一股凶戾之气。
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