就在楚昭宁于东宫之内,全身心为生产做着最后准备的当口。
西郊皇庄那处被严密看守的橡胶作坊里,也正进行得如火如荼。
钱福、赵铁柱带着几位被太子秘密调派而来的老工匠,组成的小团队。
终于在反复试验了五天后,初步掌握了如何处理这些橡胶的门道。
过程可谓一波三折。
他们先是尝试直接加热融化,却发现生胶受热后不仅粘稠不堪,极易粘附在容器上,冷却后却又恢复原状,甚至因为受热不均而局部焦化。
后来根据太子妃的提示加入少量硫磺,文火慢热,小心控制火候的方向。
在一次次失败中调整硫磺比例、加热温度和时间。
那几日,皇庄特辟出的一个小工坊内,总是弥漫着一股特殊的、略带刺激性的气味。
地上堆满了或过脆易碎、或过软粘手、或颜色怪异的失败品。
前前后后忙碌了五天,钱福激动地拿起一块橡胶薄片:“成了,这次好像真的成了。”
他反复揉捏、拉扯,感受着那前所未有的质感。
成功的喜悦尚未消散,楚昭宁通过太子传达的下一项任务就到了,制作婴儿车的轮胎。
东宫,丽正殿。
太子今日正好在殿内陪伴楚昭宁,听闻皇庄第六次改良的婴儿车胎已成,便命人直接将那辆小巧精致的婴儿车抬了进来。
车架是上好的黄花梨木所制,线条流畅,打磨得温润光滑,最引人注目的便是那四个带着明显弹性、乌黑发亮的橡胶轮胎。
“殿下,娘娘,请看。” 赵铁柱亲自演示,轻轻推动小车。
车轮在地毯上无声滑过,平稳得如同漂浮一般,与寻常木轮或铁轮车经过时咕噜咕噜的噪音和震动感截然不同。
楚昭宁在太子的搀扶下,走近细看。
她伸出手,轻轻按压轮胎表面,感受到那坚实的支撑下又不失柔韧的反馈,脸上终于露出了满意的笑容。
她又仔细检查了轮胎与轮毂的结合处,光滑平整,严丝合缝。
“这次很好。” 她肯定地点点头,“弹性适中,结合牢固,表面光滑,行驶平稳。”
“钱管事,赵师傅,还有各位工匠,辛苦了。这便是合格的产品了。”
殿内侍立的绛珠、寒刃等人,此刻眼中也难免闪过一丝惊奇。
太子亦是目露赞赏,他亲自推着那婴儿车在殿内走了几步,感受着那前所未有的顺滑与安静,心中感慨万千。
他看向楚昭宁:“元妃,此物或可用于车马,减少货物颠簸损耗,甚至用于军中器械运输,其利甚大。”
楚昭宁微微颔首,随即却轻蹙了下眉头,像是想起了什么,语气变得有些严肃:“殿下所言极是。橡胶之用,远不止于此。”
“不过,无论是橡胶的制作,还是我们之前推广的沼气池,乃至日后可能兴起的其他工坊,都不可避免地会产生污水、废水。”
她顿了顿,看向太子,眼中满是忧虑:“殿下可曾想过,这些污水若不加处理,随意排放,会污染河流、土壤。”
“甚至渗入地下,破坏水源。长此以往,恐会滋生疫病,危害百姓健康,得不偿失。”
太子推车的动作停了下来,神色也变得凝重。
他并非不知污水之害,京城每年夏季因沟渠不畅、污水横流而引发的时疫并不少见。
只是以往,这被视为难以根除的顽疾,更多的是事后清理、防范。
“你的意思是?” 他沉吟道,“需要在兴建这些工坊之初,就考虑如何处置它们产生的污水?”
“正是。” 楚昭宁肯定道,她示意了一下那婴儿车的橡胶轮胎。
“譬如这橡胶的硫化过程,使用的硫磺等物,若随废水排出,便是有毒有害的。”
“沼气池的发酵液,若直接排入河流,也会导致水体富营养化,鱼虾难存。我们不能只取利而忽视其害。”
她解释道:“处理污水,原理并不复杂。无非是沉淀、过滤、吸附、生化分解几步。”
“可以修建多级沉淀池,让固体杂质沉降。用砂石、木炭层层过滤。”
“利用某些植物或微生物的习性,去分解水中的有害物质……最终使污水变得相对清澈。”
“至少不危害环境,甚至部分还可以循环利用,比如用于灌溉。”
太子听得极为认真,他虽对楚昭宁提出的一些词语感到陌生,但沉淀、过滤、吸附的道理却是明白的。
“此事,确实至关重要。” 太子缓缓道,手指无意识地敲击着婴儿车的木质扶手。
“若因推广利民之术反致环境破坏,百姓受害,便是本末倒置了。”
“元妃,你可有更具体的设想?比如,这污水处理池,该如何建造?所需几何?”
楚昭宁见他能如此迅速地意识到问题的重要性,心中欣慰。
便详细解释道:“规模可大可小。像皇庄这样的地方,可以就近选择合适地点,修建一套简单的处理系统。”
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