次日午后，阳光正好。
徽文帝并未在养心殿召见臣子，而是移驾至御花园中一座临水的敞轩。
此处三面环水，视野开阔，不易藏人窃听，是商议密事的佳处。
亭中石桌，徽文帝端坐主位，面前只一杯清茶。
不多时，高公公引着三位身着国公常服、气度威严的中年男子走了进来。
分别是新任宁国，兼礼部尚书公楚临渊。
紧随其后的是承恩侯，兼九门提督钟霖。
最后一位，是英国公，兼任兵部职方司掌印周江望。
这三位，可以说是大周勋贵集团中，地位最尊、实权最重、也最有代表性的顶尖人物。
“臣等参见陛下。”三人齐声行礼，声音洪亮。
“免礼，坐吧。”徽文帝神色平和，抬手示意，“今日春光甚好，请三位爱卿过来，赏赏花，喝喝茶，也说说闲话。”
三位国公谢恩落座，心中却绝不敢真当是赏花闲话。
陛下单独召见他们三人，必有要事。
内侍奉上香茗后，便悉数退至亭外十步远处垂手侍立，确保亭中谈话不被外人听去。
徽文帝不疾不徐地品了口茶，目光扫过三人，缓缓开口：“江南的案子，三位爱卿都清楚。”
“沈、陆两家退田罚银，算是给了朝廷体面。永昌伯削爵，家产抄没，以儆效尤。但王崇礼跑了……”
他语气平淡，却让三人心头都是一紧。
王崇礼逃脱，背后意味着什么，他们这些浸淫朝堂多年的人精岂会不知？
那不仅是江南官场的溃烂，更可能牵扯到朝中某些无形的网络。
“一个商贾，能提前得知消息，举家消失得无影无踪……”徽文帝放下茶盏，“这让朕这个皇帝，脸上无光啊。”
“也让朕在想，这大周的天下，到底有多少该入国库的税赋，流进了私人的口袋？”
楚临渊眼观鼻，鼻观心，神色不动。
钟霖眉头微蹙，手指无意识地摩挲着光滑的扶手。
英国公则挺直了背脊，目光炯炯地看着皇帝。
“江南田亩清查，还会继续。但光是清查，治标不治本。”徽文帝话锋一转。“土地兼并，赋税流失，积弊已深。”
他顿了顿，看着三人：“朕与太子商议，欲行温和改革，先走两步。”
“其一，鼓励百姓开垦无主荒地，新垦之地，免五年田赋。其二，强化朝廷政令直达乡野，防止胥吏欺瞒盘剥。”
“这两条，三位爱卿以为如何？”
亭内静了一瞬。三位国公迅速交换了一下眼神。
皇帝说得客气，但召他们来，显然不是真的征求同意，而是，需要他们的态度，尤其是率先表态的态度。
鼓励开荒，触动的是地方上期待兼并新田的豪强。政令下乡，敲打的是基层胥吏乃至地方官。
这两条本身，对他们这样顶级勋贵在京的产业直接影响或许不大。
但他们名下在各地的田庄、依附于他们的旁支族人、门生故吏，难免会受到波及。
钟霖沉吟道：“陛下，开荒惠民，政令通达，自然是善政。只是，执行起来，恐非易事。”
“地方豪强未必乐意看到新田增多，胥吏阶层盘根错节，政令下乡，若处置不当，反易激起民变……”
他掌管京城防务，最怕的就是京城周边乃至京畿之地出现乱子。
英国公接口道：“陛下，将士浴血奋战，所求不过三餐温饱，衣甲齐整，粮饷及时。”
“臣是个粗人，但知皮之不存，毛将焉附。若国势衰微，我等勋贵，纵有万顷良田，又有何用？”
他常年戍边，从国家大义和自身长远安全考虑，他内心是倾向于支持任何能强国富兵之策的，哪怕需要付出代价。
楚临渊一直沉默着，此刻感受着陛下的目光，也感受到两位同僚的态度。
作为太子妃的嫡亲长兄，他的立场早已与东宫绑定。
太子提出的政策，于公于私，他都没有反对的余地，甚至应该带头支持。
况且，他掌管吏部，更清楚吏治腐败、政令不通的弊端。
楚家本身家风尚算清明，名下田产管理相对规范，虽有免税额度，但并未过分滥用。
楚临渊抬起头，迎着徽文帝的目光，拱手道：“陛下，太子殿下所拟二策，老臣以为，确是固本培元、裨益深远之举。”
“开荒可安无地之民，增收国家田赋。政令下乡可通朝廷耳目，遏制胥吏贪渎之风。”
“虽有阻难，但利在千秋。我宁国公府，愿率先遵从朝廷新政，凡有触及相关之处，定当严束家人、管事，全力配合。”
钟霖看了楚临渊一眼，心中暗叹一声。
也跟着开口道：“陛下，宁国公所言甚是。臣附议。承恩侯府亦当恪守朝廷法度，支持新政。”
两位重量级国公先后表态，压力顿时全到了英国公身上。
英国公脸色变幻。他周家在老家和各地亦有大量田产庄园，族人众多，管理起来不如宁国公府那般严密。
新政推行，周家受到的直接和间接影响，可能比前两家更大。
他心中不是没有抵触和心疼。
但，皇帝的目光平静地落在他身上。
宁国公和承恩侯的表态，也将他架了起来。
英国公悄悄地长长吐出一口浊气，抱拳道：“陛下，臣，亦附议。”
话虽如此，他心中已在盘算，回去后要如何整顿家族田产，如何安抚那些可能利益受损的族人了。
徽文帝看着三人，脸上并未露出特别欣喜的神色，只是点了点头：“三位爱卿深明大义，朕心甚慰。”
“改革非一日之功，亦非与勋贵士绅为敌，实是为了大周长治久安。”
“今日之言，出得此亭，入得朕与三位之耳。具体如何推行，朕自有安排。三位回去，可先行斟酌，如何配合。”
“臣等谨遵圣谕，必当悉心体会，竭力配合。”三人起身，齐声行礼。
他们心思各异地退出了涵碧亭，沿着九曲石桥缓缓离去。
望着三人远去的背影，徽文帝独自留在亭中，又静静地坐了片刻。
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