残阳的最后一缕光被乌云吞尽时，第一声兽吼从西坡传来。
柳月正给许峰换药，他后背上的伤口还在渗着黑血，影魔的毒素像藤蔓般爬过肌理，留下青紫色的纹路。听见吼声的瞬间，许峰猛地坐起身，玄铁剑“哐啷”出鞘，眼底的疲惫被警惕取代：“是魔化妖兽的声音。”
柳月抓起流霜剑冲到窗边，心脏骤然缩紧——
暮色沉沉的西坡上，密密麻麻的黑影正往武馆方向移动，不是人形的影魔，而是被魔气侵蚀的妖兽。最前面的是几头壮如水牛的魔化野猪，獠牙上挂着暗红的血渍，浑浊的眼瞳里翻涌着猩红；紧随其后的是数十只翼展近丈的魔鸦，翅膀拍动时带起腥风，尖利的喙在昏暗中闪着寒光；更远处的阴影里，似乎还有体型更大的轮廓在蠕动，偶尔闪过的兽瞳像嵌在黑布上的鬼火。
“是黑风谷的妖兽群！”守在门口的弟子失声惊呼，“它们怎么会找到这里？”
武馆的木门在兽群的撞击下发出“咯吱”的哀鸣，门板上的防御符阵泛起淡金色的光，却在野猪的猛撞下剧烈震颤，符纹像蛛网般裂开细纹。
“符阵撑不了多久！”许峰忍着剧痛站起身，后背的伤口被牵扯，疼得他额头冒汗，“柳月，带伤员从密道走！”
“要走一起走！”柳月的声音发紧，流霜剑在掌心泛着冷光，“密道只能容一人通过，分批走太危险！”
“这是命令！”许峰的声音陡然严厉，却在对上她倔强的目光时软了半分，“听话，你带着他们去鹰嘴崖等支援，我在这里拖住它们。”
“你拖着伤怎么拖？”柳月红了眼，指尖的灵力不受控制地波动，“上次在黑风谷是我失控引来了魔族，这次绝不可能把你留下！”
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮打断了他们的争执。一头魔化黑熊冲破了侧院的矮墙，砖石飞溅中，它蒲扇大的熊掌拍向最近的帐篷，里面住着刚能下床的阿武。
“小心！”柳月飞身扑过去，流霜剑带起青红色的光弧，狠狠劈在熊掌上。“嗤”的一声，剑气切开了厚实的皮毛，黑色的血喷溅而出，却没能逼退它——熊掌上的伤口正以肉眼可见的速度愈合，魔气在伤口处翻滚，反而让它的凶性更盛。
“是高阶魔化妖兽！”许峰挥剑斩断扑来的魔鸦，玄铁剑与熊爪碰撞，发出金铁交鸣的脆响，“它们的自愈力被魔气强化了！”
武馆内顿时陷入混战。魔鸦从破洞的屋顶俯冲而下，尖利的喙啄向弟子们的眼睛；魔化野猪撞破了东厢房的窗户，獠牙撕开了躲闪不及的弟子的手臂；更可怕的是那些魔化藤蔓，不知何时从后院的土壤里钻出来，像毒蛇般缠上伤员的脚踝，被缠住的皮肤瞬间泛起青黑。
“用火攻！”柳月高喊着，灵力催动下，流霜剑燃起青红色的火焰，剑气所过之处，魔藤纷纷化为焦炭。她瞥见墙角缩着的几个小弟子，脸色惨白，握着剑的手止不住发抖——那是刚入门的新弟子，连基础剑法都没练熟。
“别怕！跟着我！”她冲过去，剑光在他们身前织成屏障，将一头扑来的魔狼劈成两半，“记住起剑式，稳住手腕！”
许峰的后背已被黑血浸透，玄铁剑的光芒越来越暗。他靠着廊柱喘息，看着柳月护着新弟子在兽群中穿梭，青红色的剑光像一道不灭的火，忽然明白了她不肯走的原因——这里的每个人，都是她要护住的人，就像当年在断魂崖，她拼了命也要护着他一样。
“咔嚓——”
正门的符阵彻底碎裂，数头魔化野猪轰然闯入，獠牙扫过之处，桌椅碎裂，惨叫连连。一头野猪直冲向柳月的后背，许峰想也没想，拼尽最后力气掷出玄铁剑，剑身在空中划过弧线，精准地钉穿了野猪的左眼。
“许峰！”柳月回头时，正看见他因脱力跪倒在地，后背的伤口裂开，黑血汩汩涌出。
就在这时，西墙外传来更恐怖的嘶吼。那是一头体型远超其他妖兽的魔化巨蟒，水桶粗的身躯缠在武馆的梁柱上，蛇信吞吐间，带着腐臭的气息，一双竖瞳死死锁定了院中灵力波动最明显的柳月。
巨蟒猛地俯冲下来，血盆大口中能看见尖利的毒牙。柳月将新弟子推开，自己却来不及躲闪，只能举剑迎上——
“铛！”
玄铁剑不知何时回到了许峰手中，他竟用剑脊硬生生架住了巨蟒的下颌。黑血顺着他的手臂流下，滴在青石板上，晕开一朵朵暗色的花。
“走！”他吼出这个字，声音嘶哑得像被砂纸磨过。
柳月看着他摇摇欲坠的身影，看着他后背蔓延的青紫色纹路，看着他明明站不稳却仍死死架着剑的模样，忽然明白了“守护”这两个字的重量。
她没有退。
青红色的灵力在她周身炸开，比以往任何一次都要炽烈，却异常沉稳。流霜剑划破夜空，不是杂乱的爆发，而是精准地刺入巨蟒七寸处——那里是魔气最稀薄的地方。
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