踏入黑暗本源更深处，周遭的空气仿佛凝固成实质，每一次呼吸都带着刺骨的寒意，连灵力流转都变得滞涩。林辰攥紧手中的火焰符，指尖能清晰感受到符纸上传来的微弱灼热——这是目前唯一能驱散黑暗的力量，却在这片诡异的空间里不断被削弱。
“不对劲。”叶黑突然停下脚步，靴底碾过地面时，发出细碎的“咯吱”声，像是踩在干枯的骨头上。他弯腰拾起一撮黑色粉末，指尖刚触及，粉末便化作一缕黑烟消散，“这是‘蚀灵灰’，只有被黑暗本源彻底吞噬的生物才会留下，前面应该有过一场厮杀。”
话音刚落，灵灵月的弓箭突然震颤起来，箭尖直指左侧黑暗：“有东西在动！”众人立刻摆出防御阵型，滕立的长戟斜指地面，银芒在戟尖凝聚；花无忧的七彩丝带在空中绷成直线，丝带上的光点如星辰般闪烁，照亮了方圆十米的范围。
黑暗中缓缓走出几道身影，为首的是个身着黑袍的少年，脸上戴着青铜面具，只露出一双泛着冷光的眼睛。他身后跟着四名同样装束的人，手中都握着淬满黑毒的弯刀，刀刃上滴落的毒液落在地面，瞬间腐蚀出一个个小坑。
“是‘影部落’的人。”花无忧的声音压低了几分，指尖的丝带绷得更紧，“他们最擅长隐匿刺杀，之前各大部落集结时都没见到他们，没想到会在这里出现。”
黑袍少年没有说话，只是抬起手，身后的影部落族人便如鬼魅般散开，从四个方向包抄过来。林辰立刻将火焰符掷向左侧，火光照亮的瞬间，他看到一道黑影正贴着地面袭来，弯刀直刺灵晴的后背。
“小心！”林辰纵身扑过去，将灵晴推开的同时，用手臂挡住弯刀。“铛”的一声脆响，刀刃砍在林辰腰间的淬灵符上，符纸瞬间燃烧起来，黑色的毒液与火焰碰撞，冒出刺鼻的白烟。黑影见状立刻后撤，却被灵灵月的箭矢盯上，三支箭精准射向他的膝盖与咽喉，逼得他不得不狼狈躲闪。
滕立趁机发起反击，长戟横扫而出，银芒如新月般划破黑暗，直逼黑袍少年。可对方的速度快得惊人，身形一晃便消失在原地，下一秒竟出现在花无忧身后，弯刀带着风声劈向她的后颈。花无忧反应极快，七彩丝带瞬间缠上弯刀，同时转身将另一根丝带甩向对方的面具——她清楚，影部落的人最在意面具下的身份，这是他们的软肋。
黑袍少年果然慌乱了一瞬，抬手护住面具，却被丝带缠住手腕。叶黑抓住这个间隙，身形如箭般冲上前，掌心凝聚起浓郁的灵力，狠狠拍向对方的胸口。“噗”的一声，黑袍少年喷出一口黑血，倒飞出去，重重撞在岩壁上，面具裂开一道缝隙，露出半张苍白的脸。
“撤！”黑袍少年嘶吼一声，影部落族人立刻放弃攻击，化作几道黑影消失在黑暗中。林辰捂着手臂，刚才被毒液溅到的地方已经红肿起来，传来阵阵灼痛。灵晴立刻取出解毒丹，碾碎后敷在伤口上：“影部落的毒很霸道，幸好我带了‘清瘴丹’，能暂时压制毒性。”
花无忧走到岩壁前，看着黑袍少年留下的黑血，眉头紧锁：“他们的毒里掺了本源之力，比传闻中更棘手。而且他们出现在这里，说明黑暗本源的核心区域已经不远了——只有靠近核心，才能吸收到足够的本源之力来强化毒性。”
众人继续前行，大约半个时辰后，前方突然出现微弱的光芒。走近后才发现，那是一片悬浮在空中的晶体，每个晶体都散发着淡紫色的光晕，光晕交织在一起，形成一道通往上方的阶梯——这竟是传说中的“本源晶梯”，只有被黑暗本源认可的人才能踏上。
“终于找到了！”滕立眼中闪过一丝兴奋，伸手就要触碰晶体。可就在他的指尖即将碰到光晕时，晶体突然爆发出刺眼的光芒，一道无形的屏障将他弹开。滕立踉跄着后退几步，捂着胸口闷哼一声：“这屏障……有很强的排斥力。”
林辰尝试着释放一丝灵力，探向晶体。出乎意料的是，他的灵力刚接触到光晕，晶体便温顺地波动起来，屏障不仅没有排斥，反而主动让出一条通路。“怎么会这样？”玲珑瞪大了眼睛，“难道林辰你和黑暗本源有渊源？”
叶黑盯着林辰，眼神复杂：“不是渊源，是‘共鸣’。黑暗本源虽邪，却认‘纯粹’——你的灵力里没有杂念，既不贪图本源之力，也不畏惧它的侵蚀，所以才会被认可。”
就在林辰准备踏上晶梯时，身后突然传来急促的脚步声。只见几名来自其他部落的天骄冲了过来，为首的是石部落的少主石蛮，他身材魁梧，手中握着一柄巨斧，看到晶梯后，眼中满是贪婪：“本源晶梯！谁都别想抢，这是我们石部落的！”
石蛮说着便挥起巨斧，朝着晶梯砍去。可巨斧刚碰到光晕，就被一股强大的力量反弹，斧刃瞬间崩裂，石蛮也被震得虎口流血。“不可能！”他嘶吼着再次冲上去，却被叶黑拦住。
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