食物的困境尚未找到根本的解决之道,如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。然而,末世从不会给你喘息的机会,新的威胁已悄然随着季节的更迭而降临。
最先察觉到变化的是陆铠。在一个清晨例行警戒时,他注意到窗户玻璃上凝结了一层罕见的、薄薄的白雾。他伸出手指擦去,指尖传来明显的凉意。
“天气开始转凉了。”他沉声道,眉头微锁,“而且比往年这个时候要冷得多。”
苏小鱼闻言,也凑到窗边。的确,以往这个季节,城市还残留着夏末的燥热,但现在,透过窗户缝隙钻进来的空气,已经带上了明显的萧瑟寒意。天空总是灰蒙蒙的,太阳仿佛失去了温度,变得苍白无力。
“是……因为那些东西吗?”苏小鱼低声问,她指的是弥漫在空气中的、那场未知灾难带来的尘埃和污染物,它们是否遮挡了阳光,改变了气候?无人知晓答案。
但寒冷的预兆是如此真实。白天或许还能靠活动维持体温,但一到夜晚,气温便骤降。据点里没有供暖,断电后空调和暖气都成了摆设。冰冷的墙壁和地面不断汲取着人体那点可怜的热量。
苏小鱼开始晚上睡觉时需要盖上所有能找到的薄毯和衣服,甚至不得不把备用的厚衣服也压在上面,依然常常在半夜被冻醒,牙齿忍不住打颤。陆铠似乎更耐寒一些,但苏小鱼也注意到,他守夜时开始不由自主地活动手脚,呵出的气形成清晰的白雾。
寒冷,不仅仅是体感上的不适,它意味着更多的危险和消耗。
首先,人体需要更多的热量来维持体温。这意味着本就紧张的食物配额显得更加捉襟见肘。以前勉强果腹的量,现在吃完后依然感到一阵阵发冷和饥饿感。能量消耗急剧增加。
其次,寒冷会降低人的灵活性和反应速度。这对于需要时刻保持警惕、应对突发危险的他俩来说,是致命的。手指冻得僵硬,可能会握不稳武器;身体颤抖,可能会影响瞄准和奔跑。
最后,也是最现实的——他们严重缺乏御寒的物资。
苏小鱼是资深宅女,家里的衣服大多是舒适的居家服和少量春秋外套,最厚的可能是一件羽绒服。陆铠的情况稍好,有一些功能性户外服装和几件厚实的工作服,但面对持续下降的温度,也显得远远不够。
“我们必须尽快搜集御寒衣物、被褥,还有取暖设备。”陆铠做出了判断,语气比面对食物危机时更加紧迫,“食物短缺可能让你虚弱几天,但极端寒冷可能一夜之间就要了你的命。”
目标再次明确,但难度更大。御寒物资不像食物和水那样集中,通常分散在各家各户,搜寻起来更费时费力,风险也更高。
他们首先将目标锁定在小区内的其他住户。相比于去更远的商业区,熟悉的环境相对安全一些。
再次全副武装,但这次,冰冷的武器握在手中,感觉更加刺骨。离开相对“温暖”的据点,步入室外,寒意如同潮水般瞬间包裹上来,让人忍不住缩起脖子。
他们选择从顶层开始往下搜寻。破门而入已经成了熟练工,但每一次进入一个未知的、死寂的房屋,依然让人神经紧绷。大多数住户家里都一片狼藉,显然早已被幸存者或丧尸光顾过。单薄的春秋被褥被撕扯破烂,衣柜被翻得底朝天。
但耐心搜寻之下,总有遗漏的惊喜。
在一户人家的储物柜最深处,他们找到了一床厚重的、用真空压缩袋保存完好的羽绒被!简直是雪中送炭!苏小鱼几乎是扑上去,立刻将它收入空间。
在另一家老人的衣柜里,他们找到了几件手织的、看起来有些旧但厚实无比的羊毛衫和毛裤。虽然款式老旧,但此刻保暖才是第一位的。
他们还搜集到了一些围巾、帽子、厚袜子,甚至还有几副手套。每一件发现都让苏小鱼感到一阵小小的振奋。
然而,取暖设备却寥寥无几。小型电暖器在断电后就是废铁。他们找到几个热水袋,聊胜于无。最终,在一个车库改造成的储藏室里,他们最大的收获是一台老式的、需要燃烧木料或煤炭的铸铁壁炉炉芯!虽然笨重,而且需要安装烟囱,但这意味着他们有可能获得真正的、持续的热源!
“这个很重要。”陆铠审视着那个沉重的铁家伙,“但安装很麻烦,需要切割墙壁安装排烟管,而且燃烧需要大量燃料。”
燃料又是一个新问题。城市里哪里去找木柴或煤炭?
“家具……可以烧吗?”苏小鱼看着周围那些破旧的木质家具。
“可以,但燃烧效率不高,烟尘也大。需要提前劈好晾干。”陆铠规划着,“先搬回去再说。”
两人合力,才勉强将这个沉重的炉芯搬回据点。接下来的几天,陆铠开始着手安装炉子。他在苏小鱼家客厅选择了一面非承重的外墙,小心翼翼地用工具切开一个洞,然后将找到的金属排烟管一段段接出去,密封好接口。这个过程耗时耗力,且需要不时停下警戒。
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